В поисках потерянного Египта

Эта книга - хорошо иллюстрированная, краткая история археологических открытий в Египте для чайников, написанная известным французским археологом Жаном Веркутте. Английское издание книги - более полное и аккуратное, чем сокращенное русское.

В 1799 г. во время египетского похода Наполеона, в Розетте, возле Александрии французский офицер нашел камень с надписью на трех языках (древнегреческом, древнеегипетском иероглифическом и демотическом, т.е. поздне-египетском). На довольно потертом базальтовом камне (который долгое время служил порогом в одной из мусульманских мечетей) было начертано постановление египетского царя Птолемея 5-го (Википедия, однако, говорит, что там было обращение жрецов к этому царю?). Сопоставив количество символов в греческом и древнеегипетском тексте, французский исследователь Шампольон догадался, что иероглифы представляют собой не идеографическую (один знак = одно слово), но и не фонетическую письменность, а некоторый смешанный тип. В 1822 г. Шампольон расшифровал значительную часть иероглифов и сделал доклад в Париже, положивший начало современной египтологии.

В 330 г. до н. э. Александр Македонский захватил Египет и основал Александрию, которая в дальнейшем стала античным научным центром с огромной библиотекой. Среди 700 000 "томов" хранилась там где-то и 30 томная "История Египта", написанная жрецом Манефоном для Птолемея 1-го около 4-3 в. до н. э. В 47 г. римский полководец Цезарь не смог не помочь правительнице Египта Клеопатре против ее брата Птолемея 12-го (не путать с 11-м!). В Александрии поднялся бунт, который мог распространится и на флот Цезаря, стоявший на якоре у Александрии. Цезарь приказал сжечь флот и, видимо, огонь переметнулся на библиотеку, которая сгорела, но не до конца.

Закончить дело помог последний император Римской Империи Феодосий, который, в попечении о христианской религии, в 391 г. н. э. объявил о закрытии всех языческих храмов и, вот ведь совпадение (!), в этом же году рассадник язычества, Александрийская библиотека сгорела и, на этот раз, дотла! От 30-ти томной "Истории Египта" остались только цитаты из нее в более поздних сочинениях. К 450 году не только паганской религии и след простыл, но и не осталось никого, кто понимал бы иероглифы. Впрочем, о древнем Египте остались свидетельства путешественников. В 450 г. в Египте был Геродот и отметил это в своей "Истории" (в одной части крокодилов едят, а в другой, они - священное животное - заметил он; даже и город Крокодилополь имеется). В 30-е года до н. э. греческий географ Страбон посетил Египет, о чем оставил описание в Географии. В 1-м веке нашей эры жрец паганского храма Апполона в Дельфах Плутарх был в Александрии (еще до пожаров) и умудрился списать кое-что из Истории Египта. С 1-го по 14-й век европейские путешественники не интересуются Египтом, и, в сущности, до египетского похода Наполеона Египет вне предела европейских интересов. Пока Наполеон воевал, гравер Виван-Денон лихо делал зарисовки египетских древностей, а в дальнейшем, стал директором Луврского музея и опубликовал труд о Египте.

Далее следует период разграбления египетских древностей нехорошими европейцами в основном из Франции, Германии и Британии, которые подкупали Египетских чиновников и правителей и, выказав чудеса транспортировки, доставили немало скульптур, гробниц и монументов в Лувр, Британский Музей и многие другие музеи, например, в находящийся неподалеку от пишущего эти строки, Музей Фицуильяма. Это разграбление сильно ударило по строительной программе мусульманского Египта 19-го века: с 1820 по 1828 года всего лишь 13 древнеегипетских храмов удалось разобрать местному населению на кирпичи. Вся последующая египтология - это история раскопок и исследований французских, британских, немецких, австрийских, швейцарских и даже японских ученых, аки волки рыскающих на бескрайних просторах славного Египта. Самая известная находка - нетронутая и полная сокровищ гробница малопримечательного фараона Тутанхамона (14 в. до н. э. ), найденная Говардом Картером в 1922 г. в Долине Царей возле Фив.