Санный след. Высокие ставки. Тропою риска

Роман "Высокие ставки" трудно назвать детективом, он явно не вписывается в эти рамки. Это, скорее, некая криминальная история, в которой есть место нечистым на руку дельцам, увлекательным афёрам, событиям в стиле hardboiled и любви. Но пойду по порядку. Стивен Скотт - заводчик лошадей, который совсем недавно втянулся в этот бизнес. Сам он полный профан в данной области, поэтому полностью доверился нанятому тренеру, Джоди Лидсу. Чего, как выяснилось, делать не стоило. Роман как раз начинается со сцены, в которой Скотт, убедившись в нечистоплотности Лидса, разрывает с ним всякие отношения. В ответ на это тренер пытается забрать лучшую лошадь своего бывшего нанимателя. Хоть и не с первой попытки, но ему это удаётся. В итоге перед Скоттом встаёт нелёгкий выбор: оставить всё как есть - забыть про жулика, учитывая отсутствие доказательств его вины и начать дело сначала или же пойти до конца - забрать свою лошадь и вывести Лидса на чистую воду.

Разумеется, Скотт выбирает второй вариант, сопряжённый с огромными трудностями. К счастью, у героя есть друзья и даже появляется любимая, которые готовы во всём поддержать Скотта. В результате мы получаем продуманную и весьма искусную историю по отвоеванию своей собственности и восстановлению правды. Само собой эти действия будут чреваты разными осложнениями и непоправимыми последствиями. И что всё-таки роднит этот роман с детективами, так это правильный конец, где справедливость восторжествует.

А мне тут очень понравилась история с лошадьми, то есть непосредственно план главного героя по возвращению своего чемпиона. Такая интересная многоходовочка получилась, аж на двух континентах. Ещё из плюсов стала та часть, где герой рассказывает о своей профессиональной деятельности. Автор наградил его довольно необычной специальностью. Настолько увлекательной и уютной, что в конце, когда происходят трагические события, буквально наворачиваются слёзы. И ещё хочу заметить, что классические детективы всё-таки сильно на нас влияют. Всё повествование ждёшь со стороны ближайшего окружения главного героя вполне вероятного подвоха, который как правило присутствует в традиционных романах этого жанра. Читаешь и думаешь: "Ну кто? Кто же предаст? Кто волк в овечьей шкуре?" А нет, не происходит. Всё честно!

В самолет и в отпуск хотелось проверенно хорошего. В книжном шкафу рука нащупала Дикак Фрэнсиса; лет двадцать назад, на взлете его популярности, там поселилось немало его книг.
Не прогадала.
Суровая норвежская природа, герой-супермен (вообще, от overqualified-персонажей я быстро устаю, но в одной книге - то, что надо),  знакомый мир скачек, неплохая завязка; неудачливый писатель на драндулете с собакой на заднем сиденье в качестве друга и помощника.  Он и берется выручать героя, когда начинает пахнуть жареным.  А жареного на страницах "норвежской" книжки больше обычного для Фрэнсиса. То ножи свистят, то лодки топят друг друга, то машины взрываются - расслабиться не получится.
В конце  – несколько превосходных твистов. Не буду спойлерить. Когда захочется отдохнуть и на пару деньков переключиться, просто  советую взять эту книгу - отлично выбивает работу из головы.

(Отдельно удивляешься, как еще много десятилетий назад прекрасно работал транспорт: жокеи, отработав скачку в субботу дома, в Британии, садятся на самолет, будто это электричка, и утром в воскресенье уже  скачут в Норвегии. А с ипподрома - на борт и домой, к ужину. Так просто, так близко.)

С творчеством Дика Фрэнсиса я познакомилась еще в детстве и до сих пор помню, как запала в душу мне книга "Последний барьер"... я сюжет даже не помню, но там были лошади... Прекрасные создания, которыми я безмерно восхищаюсь, хотя и побаиваюсь.

И, естественно, когда речь пошла о детективе, я, долго не думая, выбрала произведение Фрэнсиса! И, конечно, сразу же погрузилась в безумно интересный мир самых благородных животных, скачек, таинственности, расследований!

Книга небольшая и читается очень легко и быстро, слог автора лёгок, приятен и смел. Мне очень нравится, что автор называет вещи своими именами, а не сыплет эвфемизмами.

Сюжет очень интересен и динамичен,  ведется от первого лица. Стивен Смит, изобретатель игрушек, в жизни сам себе пробивал дорогу и разбогатев, решил заняться лошадьми, в которых ничего не смыслит. Ему нравятся скачки, ставки и адреналин... Он нанимает молодого и талантливого Джоди Лидса, который покупает и тренирует для него лошадей. Но этот Лидс оказывается обманщиком большого масштаба. Он, сговорившись с букмекером, подменяет лошадей, уговаривает хозяина делать ставки на тех скакунов, которые явно не выиграют и наоборот. С букмекером же вместе делят наживу. Стивен хоть и простак в плане лошадей, однако его ум изобретателя смекает, что его обдирают как липку, и он хочет вывести паскудника на чистую воду, не привлекая к этому правоохранительные органы.

С этого и начинается настоящее расследование с проникновением в чужие конюшни, обманами, побоями, введениями алкоголя через вену (А что? Так можно?!), убийствами (точнее убийством одной ни в чем не повинной лошадки... это самый грустный момент...),  интригами.

Мне очень нравится, что в этом детективе сочетаются приключения и авантюризм, любовь и ненависть. Даже немножко эротики есть.

Если честно, мне как-то не верилось, что скачки могут быть такой нечестной игрой, даже немного в интернете порылась и сделала вывод, что рассказы Фрэнсиса реальны. Тем более, как я узнала, автор сам был успешным жокеем и выиграл более 350 скачек!!!