Девять пуль для тени

К седьмой книге из цикла о Тесс Монагэн главная героиня, бывшая журналистка, уже какое-то время трудится частным детективом. Не сказать, что после официальной смены профессии ее действия стали выглядеть более продуманными и отлаженными: все по-прежнему выглядит простовато и шито белыми нитками – как в ироническом детективе, только без иронии. Это притом, что автор берет не бытовые сюжеты с семейными разборками и изменами, а подкидывает своей героине то несправедливо осужденных, то – как в данном романе – серийного убийцу.

Поначалу для Тесс новое дело не предвещало никаких маньячных перспектив. По просьбе своей подруги Уитни, представителя благотворительного фонда, героиня проверяет старые закрытые дела, чтобы выяснить, не просмотрели ли сотрудники полиции случаи домашнего насилия и насколько профессионально они отрабатывали подобные ситуации. Между случаями, список которых передала Уитни, на первый взгляд вообще нет ничего общего, да и на эпизоды домашнего насилия некоторые не тянут, но работа есть работа, и Тесс принимается за дело.

Вместо историй о некомпетентности полиции Тесс внезапно видит схожие черты у двух разных случаев, произошедших в разных местах. Со стороны подозрительность этих обстоятельств для героини выглядит странно и надуманно, ведь сами по себе они кажутся обычными, но это дает возможность Тесс (и автору) привести историю к поискам маньяка.

Ожидается, что сюжет, где герои ищут серийного убийцу, должен быть динамичным, насыщенным событиями и риском для персонажей, и, хотя фактически опасность для Тесс появляется, но она не чувствуется, автору не удается вызвать тревогу за свою героиню. Не спасают и вставки от лица самого маньяка: они воспринимаются «беззубо», нет в них ощущения безумия или угрозы. Даже финальная встреча лицом к лицу не дает нужного напряжения и выглядит еще одним рабочим эпизодом, с которым Тесс должна справиться.