Порох. От алхимии до артиллерии. История вещества, которое изменило мир

Довольно любопытная книга американского журналиста на тему истории пороха. Автор делает обзор изобретения оного в Китае и использования в фейерверках для услаждения императора и в дальнейшем против тех же монголов, которые сами встав во главе Китая впоследствии будут его применять. Забавно, но именно кудесники-даосы, ведавшие военным делом и применением взрывчатки в Сне в нефритовом павильоне, в результате экспериментов получили ту самую пороховую смесь, базой для которой ставятся сера, селитра и древесный уголь. Автор не даёт ответа на вопрос как порох попал из Китая в Европу, к арабам и османам, но как-то проник. Был даже некий, возможно, мифологический персонаж Бертольд Шварц, что опалил лицо, став чёрным. Как-никак и вероятный мифологический прообраз для Фауста.

Одно из первых применений пороха и некоей протоартиллерии автор относит на битву при Креси 26 августа 1346 года, даже уверенно проговаривая как там берегли эти штуки от дождя англичане. И хотя автор не стал давать решающего голоса пороховым инструментам, но отметил их психологический эффект. Вспоминаю обзор от британского историка Альфреда Бёрна про битву при Креси: там автор хотя и настоял на версии о первом применении артиллерии, хотя бы сделал обзор источников разного времени и археологии, здесь вопрос откуда информация осталась. Всё-таки автор не профессиональный историк, а журналист. Но в принципе вопрос об артиллерии и порохе в битве при Креси и сейчас остаётся вроде как дискуссионным. Собственно Бёрн также основную лепту в победе в битве отдаёт Валлийским лучникам и удачной тактике во время боя.

Немало автор рассказывает о производстве пороха в Европе, начиная от ремесленного производства на мельницах для смешивания компонентов, проблемы получения калиевой селитры (нитрат калия, KNO₃) из навоза, проблемы взрывоопасности производства, эволюции пороха до зернёных сортов, эволюция оружия от мортир и бомбард с аркебузами до появления кремниевых замков, колесцовых замков, эволюция к капсюлю, нарезному оружию, налаживание производства в США с пороховыми мельницами Дюпона, Кольтом, появлением капсюлей, применением в гражданскую войну в США. Помню в Эрмитаже-Урал не то осенью прошлого года, не то этой весной разглядывал все эти голландские штучки к мушкетам, пусть и охотничьим. Жалко, что на фоне европо- и американоцентричности не было ничего про порохововое и артиллерийское дело на Руси, в конце концов упомянутый тут любимец Наполеона Густав II Адольф Псков в 1615 году так и не взял, но определённо информации интересной было много, которая во многом компенсировала некоторый неисторичный и западоцентричный подход.

Пролог заканчивается появлением нового ядерного оружия и предвосхищает вероятные драматичные события.

Немного странная, но очень увлекательная книга. История пороха от момента его появления в Китае до замены его более страшными средствами убийства. Написано все очень живым образным языком. Несмотря на активное использование автором терминов повествование вполне понятно даже для далекого от специфики человека. Хотя есть небольшой нюанс, автор рассказывает обо всем постепенно, в хронологическом порядке. Но отсутствие какого-либо итога, сведения информации к единому знаменателю, напрягает. Хотя для подобной познавательной литературы это не сильно значимый недостаток. В принципе, книга рассчитана на весьма широкий круг читателей - от желающих просто развлечься до ищущих полезную информацию. Особенно интересно было читать про не оружейное использование пороха - фейерверки, прижигание ран. А уж рассмотрение истории в разрезе влияния на события - завоевание американского континента и его "освобождение", французская революция... С такой интерпретацией событий я повстречалась впервые. Так что смело могу рекомендовать книгу для ознакомления. И для себя не исключаю ее повторного прочтения в будущем.

Отличная книга на историческую тему, но не о конкретном времени, не о конкретной стране, не о войнах. А о порохе с момента "рождения", его таинственный путь из Китая в Европу (хоть и не очень ясный и достоверный), его развитие, и можно сказать старость. В этой книге рассказывается о том, как с момента своего появления порох влиял на мир, начиная с шумих-шутих в Китае, победно появившись в Европе и оказав колоссальное влияние на бесконечный передел карты Европы, а затем и мира. Автор лишь касается конкретных исторических событий, упоминая их лишь как повод, из-за которого произошли изменения в производстве, применении, улучшении пороха. Приводит конкретные имена, даты, способы. Рассказывает, как выросли из ничего пороховые империи (производства), и как они переживали тяжелые времена, искали способы выжить. Как капиталистическое упрямство и находчивость влияли на передел мира. И показывает нам во всей красе эпохи зарождения, расцвета и увядания (старости) пороха. Мы видим весь путь, пройденный порохом, как он в итоге вернулся на исходные позиции - развлечение. Очень жаль, что в школе данный аспект истории (как и многие другие, к сожалению) просто упускаются из вида, в результате чего многие исторические события теряют свою понятность и естественность (это не только об истории пороха можно сказать), и в результате "упускания" всех этих вроде бы не очень значимых аспектов теряется во многом причинно-следственная связь между теми или иными событиями. Рекомендовала бы читать ученикам данную книгу параллельно с изучением истории, в соответствии с изучаемой эпохой для более полной исторической картины. Как и многие другие "узконаправленные" труды, она поможет более полно, системно изучить исторические события.