Добрый доктор

Африка ужасна,
Африка опасна,
Не ходите в Африку,
Дети, никогда!

Добро пожаловать в Африку! Здесь вас не ждёт ничего хорошего.

Вы - чёрный мужчина? Скорее всего, вы малообразованный, безработный и сдохнете ещё до 40 лет если не в уличной разборке, то от СПИДа.
Вы - чёрная женщина? Вы наверняка больны СПИДом, делали аборт или становились жертвой насилия, а чаще - всё вместе.
Вы - белый мужчина? Вероятно, вы живёте в Претории, заняты в сфере добычи алмазов, принадлежите к высшему обществу и держите дома чернокожих слуг.
Вы - белая женщина? Видимо, вы в ЮАР ненадолго - идеалистка, прибывшая с гуманитарной миссией и надеждами изменить мир, или жена дипломата.

Я поняла, что мне понравится эта книга, ещё когда увидела в эпиграфе цитату из Чехова. В самом деле, камерное действие, неприкаянные персонажи, носящие в себе маленький персональный ад, маета, сплин и сонная обреченность на фоне южноафриканского захолустья вызывают в памяти лучшие образцы отечественной литературы, когда три четверти книги ничего не происходит, но Аннушка уже повесила на стену ружьё, которое обязательно выстрелит в последнем акте. По части нагнетания бури в провинциальном болотце Гэлгут напомнил мне Донну Тартт и её "Тайную историю" - с той лишь разницей, что в случае с "Добрым доктором" читатель не узнает развязку до самого конца.

События в романе показаны нам от лица Фрэнка Элоффа. Это мужчина в возрасте за тридцать, который работает врачом и уже около десяти лет ждет повышения до главврача. Его больница дышит на ладан из-за своего невыгодного географического расположения - после падения режима апартеида из хоумленда, где она находится, начался массовый отток жителей. Жизнерадостная розовая краска на фасаде огромного здания поблекла под беспощадным африканским солнцем, двор заполонила бурная растительность, в коридорах корпусов гуляет ветер, а всё ценное уже сдано на металлолом. В штате этого медицинского учреждения осталось не более 10 человек - таких же, как Фрэнк, разочарованных в жизни немолодых людей, сбежавших сюда от своих личных трагедий, которые уже не ждут перемен и просто плывут по течению на Днище.

Но однажды на это богом забытое кладбище амбиций приезжает молодой доктор Лоуренс Уотерс. Он полон сил, щенячьего оптимизма и желания перевернуть этот мир, была бы лишь точка опоры. За неимением свободных комнат, пригодных для жизни, его подселяют к мизантропу Фрэнку, которого Лоуренс моментально начинает раздражать своей энергичностью. Между ними устанавливаются непростые отношения, основанные на смеси отвращения и ненависти с привязанностью и горячей симпатией. Можно сказать, что Лоуренс со своей открытостью, неконфликтностью и позитивным отношением к жизни постепенно приручает Фрэнка, заставляя его большое чёрствое сердце оттаять.

О, этот сладостный миг узнавания! С возрастом начинаешь острее чувствовать время. Отчётливо понимаешь, что есть то, что ты окончательно, безвозвратно не успел, и то, на что уже просто никогда не хватит времени; что пришла пора отправить на свалку лелеемые годами амбициозные планы; что существует то, что уже не вернуть и чего не достичь. Когда приходит это осознание, у многих опускаются руки. Они, подобно Фрэнку, прекращают бороться и превращаются в мумии, сухие оболочки самих себя. В такие моменты очень важно, чтобы рядом оказался кто-то вроде Лоуренса, который встряхнёт тебя, не даст закисать и жалеть себя, вытащит из зоны комфорта и вернёт к жизни. Поначалу ты будешь сопротивляться и тихо ненавидеть его, но потом, когда поймёшь, какую важную роль этот человек сыграл в твоей жизни, обязательно скажешь спасибо.

Так, наверное, и бывает - у какого-нибудь воспевателя светлых человечков вроде Коэльо, но не в книгах, за которые дают Букеровские премии. Вы ведь ещё не забыли, что это Африка? Добрых три четверти книги Гэлгут усыпляет бдительность своего читателя, отвлекает его на внутреннюю трансформацию, которая происходит с Фрэнком, а где-то на периферии в это время зреет мощный, неожиданный и стремительный финал, который оглушит вас, сделает вам неприятно и породит множество вопросов, которые вы не решались себе задать. Ведь именно этого мы ждём от качественной литературы, не так ли?

Эту книгу не нужно читать, имея какие-то ожидания. Иначе будете разочарованы. Я в этом плане оказался практически идеальным читателем. Срочно понадобилось произведение, написанное автором из ЮАР, а очередной роман Кутзее читать не хотелось. Вот и взял практически вслепую данную книгу.

В этом романе нет хэппи энда. Трагедия есть, но она мало на что влияет. Герой-рассказчик, пройдя жизненные трудности и эмоциональные переживания, не достигает катарсиса, не меняется ни внутренне, ни в образе жизни. Книга заканчивается, но логической развязки, финала – нет. Даже название книги никак не поясняется. В книге есть события, даже как бы динамичные – ограбления, убийства, похищение, но они не ощущаются яркими, значимыми. В жизнь героя приходят люди и уходят – по своей или чужой воле, но следа не оставляют, готов поспорить что это так, несмотря на финальную фразу книги. Вообще герои есть разные, и идеалисты, и циники, но большей частью все же равнодушные, и все вместе – они просто люди.

Что же в книге есть? Одиночество, очень много одиночества, часто перемешанного с экзистенциальной усталостью и равнодушием. Много времени – пустого и равнодушного, хотя порой и таящего в себе скрытую угрозу, как кустарник в южно-африканском буше. Много разочарования и какой-то очень реалистичной обыденности.

Может быть, со мной что-то не так, что мне нравятся именно такие книги: усталые, безнадежные и тусклые. Конечно, если они хорошо написаны. Эта – хорошо. Может, давно пора начать читать что-то радостное и оптимистичное, но что есть. И вот, в очередной раз книга попала мне в осеннее настроение – не подавленное, но и не радостное. И я, следя за судьбой врача никому не нужной, разваливающейся больницы в африканской глуши, понял, что это то, что мне как раз сейчас нужно – безрадостная книга, которая не подавляет, сложность характеров и событий в которой подается, как нечто обыденное, само собой разумеющееся и не завязанное на сюжет. В эти ноябрьские дни и ночи книга о теплой Африке ничуть не согрела меня, и это нормально, пойду согреваться чаем.

Мещанство духа. Мечта эгоиста. Эгоиста ли? Вероятно ,все мы в таком случае первостепенные эгоисты.

Интересен тот факт, что повествование ведется от лица среднестатистического гражданина, недоврача, несколько самолюбивого, да что там ,самовлюбленного человека - доктора Фрэнка. Он свидетель прошлого и участник настоящего захудалой, провинциальной больницы.
Лоуренс же представитель будущего, идеалист ,мечтающий принять активное участие в построении этого будущего и изменить его на свой вкус.
Он неудобен, активисты всегда мешают, сидишь себе в болоте, квакаешь, тепло, комары, а они баламутят водное пространство ,предлагают преобразования в жизни болота ,очистительные сооружения. и самое страшное и непонятное - говорят, что помимо комаров есть еще что-то в этом мире, достойное внимания.
"А им летать охота..."
Фрэнк как представитель мыслящего потребителя уверен в своей правоте ,однако при виде альтруистов испытывает некоторое неудобство, так как догадывается, что человек создан не только для пережевывания пищи.

Унылая, бедная, за гранью нищеты и цивилизации ,за гранью самой жизни - Африка. Беда ее в том, что ничего не меняется. Действительно болото ,от которого лишь идут теплые испарения. Бессильные попытки идеалистов изменить мир ,однако они бесплодны потому, что во-первых Африка - бочка без дна, во-вторых, усилия применяются непоследовательно, время от времени, нет общности, в-третьих, участники и наблюдатели забывают ,что результат будет виден не сразу, но это не означает, что надо отчаиваться и прекращать бороться ,тем более, что бороться придется с самой природой.

Произведение интересно неожиданной развязкой, несмотря на некоторую неясность и фрагментарность событий. Борьба материалистов с идеалистами ,эгоистов с альтруистами. Кто победит? даже не так. Кто выживет в борьбе с самой смертью ,отвоевывая жизнь по клочку?