Ничто так не способствует успокоению разгоряченных чувств, как величие бесконечной вселенной. Я плеснул еще «Джима» и вышел на улицу, где некоторое время общался со звездами, потом вернулся и снова позвонил, сразу после часа ночи.
«Комната наверху и другие истории» – сборник научно-фантастических рассказов. В них Биссон рассуждает об искусственном интеллекте, параллельных вселенных и временных аномалиях. Некоторые рассказы заканчиваются, не успев начаться. Другие тянут на полноценные новеллы. Третьи сделаны в форме шутливых диалогов или сценариев к пьесе. Не все рассказы достойны того, чтобы занимать место в сборнике, но большинство мне очень понравилось.
В рассказе «На краю вселенной» главный герой хочет жениться на дочери умирающего мужика, который когда-то держал в страхе весь город. Но та не соглашается, пока отец жив. И, как назло, друг сообщает герою ему страшную новость – вселенная начала сужаться, вскоре бревна превратятся в деревья, а те – в семена; люди начнут жить от могилы до колыбели, пока снова не станут эмбрионами. И пусть на все эти процессы уйдут миллиарды лет, но локальные изменения во вселенной герой начинает замечать уже сейчас: умирающий гангстер начинает выздоравливать, а заброшенное кресло из бисера, мимо которого он ходит каждый день, начинает вновь обретать форму.
«В церковь – только вовремя» – прямое продолжение вышеупомянутого рассказа. Только если с энтропией герои худо-бедно справились, то теперь другая напасть. Кто-то украл у города Связующее время – то время, которое люди обычно тратят на ожидания. Теперь все самолеты прилетают вовремя, поезда не опаздывают, а в ресторанах вам молниеносно выносят заказы. И пока это событие, подобно бабочке, взмахнувшей крыльями, не вызвало ураган, нужно разобраться с ворами и вовремя успеть на свадебную церемонию.
Пожалуй, уже ради этих двух (самых больших в сборнике) рассказов можно прочитать всю книгу. Но остальные ничем не уступают ни по сюжету, ни по динамичности. В них:
– пришельцы через телевизор устанавливают контакт с девушками, убеждая их в том, что хотят связаться с их президентом, хотя на деле выманивают у них виртуальный секс;
– учёные с приборами, похожими на водяные пистолеты, устанавливают возраст самого первого пламени, которое поддерживают уже миллионы лет;
– клонируют преступников, чтобы для мести отправить клоны родственникам погибших от их рук жертв, но вот кому достанется не клон, а настоящий убийца – никто не знает;
– двое друзей после вспышки молнии оказываются в 1944-ом и думают, что Фейнман и Оппенгеймер их спасут от расстрела;
– на зигзагообразной дороге обнаруживается портал в карманную вселенную, но попасть туда можно только передвигаясь на определенной машине с определенной скоростью и в определенное время суток.
Какие-то истории я не понял, какие-то созданы только за тем, чтобы пошутить. Так, например, в рассказе «10:07:24» герой с воодушевлением рассказывает про фантастический мир, где время не стоит на месте, а меняется с каждой секундой. Ну, как бы…
Проблем у сборника тоже хватает. Не знаю, что за пунктик у Биссона на полуголых женщин, но он пихает их буквально в каждый рассказ, подробно описывая их нижнее бельё. Уместно это было только в рассказе про контакт с пришельцами, во все остальные это было вставлено «просто потому что». Также в рассказах герои часто совершают одни и те же действия, например, каждый раз пытаются попасть в карманную вселенную или путешествуют по виртуальной реальности изо дня в день, и Биссон не придумал ничего лучше, чем копировать и вставлять однотипные действия персонажей, что к середине уже начало раздражать.
Но в остальном – это отличный сборник научной фантастики, который сумеет вас и завлечь, и рассмешить, и заставить задуматься о том, что наша вселенная не единственная, где есть жизнь и разумные существа. Моя любимая шутка из сборника:
– Это умозрительная фантастика, основанная на самых экстравагантных идеях новой физики. Штука покруче, чем Руди Рюкер.
<…>
– Почему ты сказал, что эта штука покруче, чем руки-крюки?
Рекомендую. 
53 понравилось
