Вечная жизнь

Если бы читала современную книгу, то оценила бы пониже, но тут накинула полбалла из уважения к классике. Всё же читать было интересно, просто за картинами мира мне не хватило портретов героев и эмоций сопровождающих события. Нет, эмоции были, но больше на домысливание, текст довольно спокойный, сейчас писатели, по крайней мере, которых читаю я, пишут более эмоциональные тексты.
Ранее этот роман публиковался у нас с названием одноименным названию всего цикла по миру "Умирающая Земля". И хотя это немного путает нового читателя, но и данное название путает, ведь данный роман является романом в рассказах и один из них называется так же как весь роман.
Роман состоит из 6 глав/рассказов, в каждом из которых рассказана история отдельного героя, но эти герои встречаются как персонажи в других рассказах. Пять из шести рассказов словно перетекают один в другой, рисуя картину мира, который освещает угасающее Солнце, этот мир отделяет от нашего бездна веков. Согласно современным данным Солнце станет красным гигантом через 7 миллиардов лет, но жить на Земле к тому времени станет невозможно, ведь её орбита поглотится увеличившейся звездой. Так что от нашего времени до времени событий романа прошло менее 7 миллиардов лет, но всё равно много.
Герои рассказов волшебники будущего, которые почти забыли науки, зато из остатков знаний о математике создают формулы, приводящие к волшебным событиям. Можно стать невидимым или неуязвимым, летать и дышать под водой, проводить эксперименты с животными и растениями и создавать искусственно людей. И многое другое. Но волшебники описанного в романе времени знатно деградировали по сравнению со своими предшественниками, жившими за несколько тысяч лет до этого. При этом в половине рассказов герои столкнутся (с разными последствиями) с древними волшебниками. Кстати, не дописала, отвлеклась) Кроме волшебников, героями рассказов являются искусственная женщина, воин, разбойник и человек пораженный нескончаемым любопытством, из-за чего среди своих современников он считается ущербным.
Мир автором описан довольно занимательный (и есть карта), много волшебного в нём, при этом мир этот печален, ведь готовится к скорой гибели. В этом плане внушает надежду последний рассказ, в конце которого упомянут путь спасения. Данный мир и опасен, многие монстры обитают в малолюдных местах, ведь и от человечества остались жалкие крохи, так что каждый бедняк может поселиться в роскошном дворце, ведь из его обитателей никого не осталось, правда дворцы эти ветшают, а ремонтировать их некому.
Парочка из героев являются отрицательными, остальные хоть и не одномерно хорошие, но вызывающие симпатию. Каждый переживает массу приключений, следить за их путешествиями было интересно, обязательно почитаю второй роман из имеющегося у меня сборника, про пройдоху Кугеля.

Взяла книгу наугад, лишь бы было аудио, и не прогадала. Необычайно качественное фэнтези середины 20 века. Немного полистала гугл и убедилась, что именно этот сборник рассказов (+роман, но его я прочту позже) был "в начале всего". Ладно, не всего, но очень большого жанрового окна под диким названием "научное фэнтези". Я над термином "научная фантастика" всхлипываю, а тут... Но принцип, по которому подобное притягивает подобное, снова сработал и это уже третья книга за месяц в этом жанре, где магия с наукой шагают под ручку (придётся признать, что научное фэнтези существует).

Правда, в этих рассказах наука давно превратилась в легенду, да и магия потихоньку отмирает. На самом деле умирает весь мир, только медленно. Зато весело! Ибо если математика сдохла, бог умер, магия при смерти, так точно всё позволено и надо взять от жизни максимум удовольствия. Поэтому с трудом выживающие люди, существа и монстры пустились во все тяжкие - секс, наркотики, рок-н-ролл с поправкой на мироустройство по Вэнсу.

Всего лишь рассказы, но мироустройство показано на пять с плюсом. Без пафоса и политики, только культурно-социальный пласт. Причем не в высоком ключе, а... мне почему-то Рабле всё время лез в голову во время прослушивания. Площадная, карнавальная, плотская натура. Герои - не совсем герои, иногда и вовсе больше разбойники, чем положительные персонажи. Короче, живые. В последнем рассказе Гайяла вобще дурачком считают, потому что его к знаниям тянет. Народ решил, что у него во время рождения демон половина мозга унёс. Потому что плясать надо на пиру перед концом света, дальше уже ничего не будет, солнце погаснет, зачем искать знания, дурость, блажь...

Очень меня привлекло в сборнике то, что я вообще ничего и никого не узнала. Обычно ж фантастов читаешь - кельты торчат, скандинавы, Кришна-Шива, нет на свете ничего, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. А у Вэнса - неузнаваемое пространство. Мелькнула книга Келлса и всё, больше ничего не выхватила. Удивительно. Имена и названия с какой-то своей тональностью. Есть подозрение, что лингвист, который разрабатывал дотракийский для кино, фанат Джека Вэнса.

А кстати, прочитала, что Dungeons&Dragons взяли у Вэнса идею вырождения магии из "Умирающей земли" для того, чтобы ограничить мощность магов в игре (ограниченный набор заклинаний и период восстановления) - она так и называется "вэнская магия". Даже пасхалка в игре есть, персонаж с именем-анаграммой от Вэнса.

Больше всего меня задел рассказ про неудачное создание мага - внешне прекрасную Тсаис. Неудача в том, что вместо сердца у неё осколок зеркала Снежной королевы. Она всё видит безобразным и мерзким. Однако, встретив свою сестру (улучшенное создание) и поговорив с ней, понимает, что мозг и чувства её обманывают и надо познать мир заново, она отправляется в путешествие искать красоту и любовь. Найдет или нет - читайте сами. Скажу только, что в истории Тсаис много интересных психотерапевтических зацепок. Вэнс особо не раскручивает их, но размышлять над ними самостоятельно это не мешает.

Автор определенно отправляется в виш, как минимум с романом "Пройдоха Кугель", венчающим "Сказания умирающей земли"

Фэнтези Джека Вэнса – это самый чистый и самый правильный образец фэнтези как оно есть. Умирающая земля не смоделирована и не изобретена – она придумана и создана. И все, что происходит в романе (а вернее, в связанных общим контекстом нескольких рассказах) происходит в пространстве чистого воображения, мало где скованного в самом деле лишними вопросами «зачем?» и «почему?». Потому что так есть. Сила всякой традиционной фантастики лежит в фантастическом мире, положенном в основу произведения. Когда главное в нем не законы, а яркие, красочные и символичные образы, он становится более выгодным фоном для самой рассказанной истории. Особенно, если не скатывается в алогичное, мутное сновидение. В этом Джек Вэнс прав и у него в этом хорошо учиться.

Мы слишком много думаем, анализируем, рисуем в мозгу схемы. Литература, в основу ставящая образность и фантазию дает облегчение и творческую свободу. Это куда лучше, чем слишком частые образцы логически замкнутых структур в миростроении, в основе которых лежит скрытая за сюжетом безжизненная абстракция.

Земля далёкого будущего. Кларжес последний город на планете. В нём есть всё, роскошные магазины, театры и великолепные дома. Здесь выстроена своеобразная кастовая система и любой житель города, за определённые заслуги перед обществом может обрести бессмертие. Переходя на новый уровень (слоп) увеличивается и продолжительность жизни, в итоге каждый стремится стать Амарантом и обрести вечную жизнь. В Кларжесе каждый живёт только для одной цели перейти на следующий слоп. А вот на другом берегу реки от города расположен район Карневаль. Карневаль настоящая отдушина для городских жителей, здесь они могут расслабиться, выпустить пар и отдохнуть душой и телом. Именно здесь последние семь лет проживает главный герой истории Гэвин Вэйлок. В один из вечером он знакомится с очаровательной Джакинт Мартин не так давно ставшей амарантом, она совсем недавно прошла обновление, получила тело девятнадцатилетней девушки и жаждет любви и приключений. Пара заходит в Замок Истины, где можно узнать правду. Именно там в Вэйлоке узнают Грэйвина Варлока, бывшего амаранта осуждённого за убийство. Спустя семь лет им движет лишь одно желание, вернуть себе свой прежний статус, а значит обрести бессмертие... Основное достоинство книги — это неповторимый и чарующий язык Джека Вэнса, где любая история легко рисуется в твоей голове, где нет мелочей и даже о какой то незначительной детали автор может написать очень интересно. А вот сам сюжет мне понравился чуть меньше чем в остальных книгах писателя. С другой стороны может быть это не вина автора, а просто у меня было такое настроение.

На самом деле, это сборник даже не рассказов, а зарисовок из жизни умирающей Земли. Истории практически не связаны, разве что первые две, но в целом в этих история лишь перекликаются названия городов да некоторые имена. И то имена очень редко. Однако несмотря на отсутствие общего сюжета, рассказы любопытны.
Что Вэнсу удалось хорошо, так что это атмосфера умирающей Земли. Увядание планеты, темно-алое солнце, древние звезды, где уже нет знакомых нам созвездий, чудовища и математика как высшая магия. Вэнс не объясняет, каким образом наука преобразилась в магию, почему действуют заклинания, как случилось, что некоторые люди превратились в чудовищ, но объяснения и не требуются. Мир таков, автор не собирается рассказывать причины, но читатель вполне может принимать происходящее на веру, потому что не в объяснениях цель.
Но это не рассказы все-таки, это именно зарисовки с огромного полотна истории умирающей Земли. Истории большей частью страшные и жутковатые: как подумаешь, во что скатятся люди, так доживать до того времени не хочется. Причем Вэнс не рисует антиутопию, ни разу. Люди живут по новым законам, которые рождены временем, люди продолжают жить, подчиняясь традициям, пользуются наследием, ищут ответы на вопросы мироздания и, так или иначе, ждут, когда умрет Земля.
В мире Вэнса есть магия, но люди так и не вырвались за пределы планеты. И это, наверное, ужаснее всего — читать об увядании того, что ты знаешь.

Ох, какая хорошая качественная фантастика!
В своё время на эту книгу я вышла после просмотра фильма "Время". Очень мне тогда понравилась проблема, которая лежала в основе фильма. Фильм снят не по книге, но идеи у них схожие.

Мир будущего. Человечеством найден способ обрести бессмертие. Всегда, когда поднимается вопрос о вечной жизни, для меня встаёт вопрос: что делать с перенаселением? В мире Вэнса эту проблему решили одним из наиболее очевидных способов: даровать бессмертие только тем, кто этого заслуживает (кто принёс наибольшее благо обществу: изобрёл что-либо, достиг в искусстве, внёс значимый вклад в науку). Для остальных увеличивается срок жизни соответственно их заслугами, а потом наступает переход (слово смерть запрещено).

Каждый человек вставал перед выбором: оставаться гларком (иметь минимальный социальный статус) и проживать жизнь, отпущенную природой (в среднем, 82 года), либо рискнуть, зарегистрироваться в качестве Бруда и попытаться достичь бессмертия. Только вот когда отпущенный ему срок истечет, за ним придут убийцы.

Всё просто и логично. Человек сам несёт ответственность за своё решение. Наступил Золотой Век человечества.
Но чтобы достичь ступени Аморанта, надо много работать. Ведь с тобой конкурирует кто-то такой же умный, образованный, целеустремленный. Находящиеся в постоянном стрессе, в постоянной борьбе, люди забросили свои хобби и занятия спортом, а единственным местом для разрядки стал увеселительный город Карневаль. Именно там и начинается повествование.

Главный герой Гэвин Вэйлок (или Грэйвен Варлок) - человек талантливый и незаурядный. Когда-то он стал Аморантом, но в пылу драки, на которую его спровоцировали, случайно убил другого Аморанта (пренеприятнейшего типа), за что был осужден на казнь. Бессмертие в этом мире действует по принципу создания клонов человека (суррогатов), в которые заливается личность оригинала. Чтобы суррогаты выросли и получили воспоминания оригинала, требуется определенное время. Время, которое не прошло с того момента, как Грэйвен был посвящен в Аморанты, но которое давно прошло для его врага. Таким образом, оставшийся без суррогатов Грэйвен был обречен на полное уничтожение, а его враг вернулся к нормальной жизни меньше, чем через неделю. Герою оставалось только бежать.

Грэйвена судят за готовность совершить преступление. Ирония не только в том, что при появление нового Аморанта убивают 2000 тысячи из тех, кто стремится на вершину (на самом деле, я не совсем поняла, как функционирует эта часть мира, но герои обращают на неё внимание), но и в том, что противник главного героя, которого он убил, сам, спустя какое-то время, совершает убийство и самоубийство, и его оправдывают.

Конечно, в этом мире существуют те, кто не доволен происходящим. Кто-то предлагает дать бессмертие всем и осваивать новые миры (на что получает ответ об устоявшейся жизни, привычках, обычаях), кто-то хочет полностью изменить существующую систему (но, по факту, не имеет определенных идей). А главный герой пытается вернуть себе все положенные ему привилегии, попутно доказывая лицемерному обществу, обвиняющему его в преступлении, что они ничуть не лучше его.

Гэвин знает, чего он хочет. Он готов бороться и принимает для себя решение идти по головам. Косвенно, по его вине гибнут люди. Но это единственный способ выжить для него в мире, в котором есть только одно - непрекращающаяся конкуренция. По началу он не хочет войны, он планирует второй раз пройти дорогой, которая однажды вознесла его наверх. Но его травят, закрывают пути к карьере, не обращают внимания на его предупреждения и единственный выход для героя - играть с теми, кто наверху, их же оружием (хотя они этого так и не поняли). Здесь мы возвращаемся к теме использования реликтов (кто они? Просто копия или независимая личность?). А также к теме убийства среди Аморантов. Последние живут по закону, что убийство - великий грех и оно совершенно недопустимо. Но совершивший убийство, получается, искупляет свою вину, совершив самоубийство (или его бы казнили?). Так чем он рискует? По факту, зная о том, что он вновь перевоплотиться - ничем. Более того, количество реликтов, как выяснилось в конце, может быть неограниченным.

Но для бессмертия, необходимо постоянно поддерживать связь со своим реликтом. Так, наверное никто из Аморантов не отваживается на космические путешествия, в которых довольно высокая смертность. Они окружили себя границами, за которые боятся высунуть нос. Бессмертие, в каком-то смысле, становится для них ловушкой.

Интересно, что в книге совершенно нет детей. Наверное, они рождаются в семьях гларков, которым уделено мало внимание, а, как мне кажется, в семьях, где оба живут в постоянной гонке к успеху, дети отходят на второй план. То есть большинство хочет успеть стать Аморантами, а потом уже получать удовольствие от жизни...Только суждено это исполнить единицам, а у остальных жизнь проходит мимо.

Долго собиралась с мыслями, чтобы что-то написать, но не думаю, что это мне помогло) Какие-то неоднозначные впечатления после прочтения остались: с одной стороны, книга, безусловно понравилась. Все в ней хорошо - и сюжет, и острая социальная проблема, и необычный Карневаль, и поражающая своей бесчеловечностью антиутопичность, и герои - яркие, бескомпромиссные, готовые на все, чтобы достичь своей цели.
С другой же стороны, что-то все же в ней "не то", и я никак не могу определиться, что же именно. Возможно, пробелы в объяснениях смоделированной автором кастовой системе? Или оборванных, не до конца раскрытых ниточках сюжета? Или все же дело в том, что мне очень трудно принять такой, поражающий своим равнодушием строй? Если честно, никогда бы не подумала, что мне может быть сложно ответить на такой, казалось бы, простой вопрос: нравится книга или нет.
В любом случае, думаю, спустя какое-то время я с удовольствием ее перечитаю, чтобы хотя бы еще разок окунуться в эту странную, но захватывающую историю.

Начну с цитаты, которая проникла мне в самую душу (я же математик)

Даже нематематик понимает как важна эта наука! Собственно хотя бы ради этих добрых слов стоило читать всю книгу.
Но все же нужно сказать и несколько слов и обо всем сборнике. Насколько я помню, все рассказы сборника повествовали о магии и колдунах. Но магия в мире умирающей земли это не дар. Это - наука. Для ее постижения необходимо прочесть не мало книг и даже (О НЕТ!) изучить математику. Колдуны похожи на алхимиков больше, чем на волшебников. Да и не лишены человеческих черт. При чем не всегда хороших. Но это была всего лишь разминка. Потому что настоящее удивление меня ждало дальше, во второй книге этой серии.