Мелкий бес

...земский врач Георгий Семёнович Трепетов – человек с прыщавым лицом, остреньким и незначительным. На нем были синие очки, и смотрел он всегда вниз или в сторону, как бы тяготясь смотреть на собеседника. Он был необыкновенно честен и никогда не поступится ни одною своею копейкою в чужую пользу. Всех, находящихся на казенной службе, он глубоко презирал: ещё руку подаст при встрече, но от разговоров упрямо уклонялся. За это он слыл светлою головою, хотя знал мало и лечил плохо. Все собирался опроститься и с этой целью присматривался, как мужики сморкаются, чешуи затылки, утирают ладонью губы, и сам наедине подражал им иногда, – но все откладывал опрощение до будущего лета.

Чистого желания нравиться, быть не противным Передонов не понимал. Всякое такое проявление, хотя бы со стороны мальчика, он считал охотою на себя. Кто принарядился, тот, значит, и замышляет прельстить Передонова. Иначе зачем рядиться? Нарядность и чистота были для Передонова противны, духи казались ему зловонны; всяким духам предпочитал он запах унавоженного поля, полезный, по его мнению, для здоровья. Наряжаться, чиститься, мыться - на все это нужно время и труд; а мысль о труде наводила на Передонова тоску и страх. Хорошо бы ничего не делать, есть, пить, спать - да и только!

Передонов продолжал ставить свои условия:
— Другие из скупости покупают тонкие обручальные кольца, серебряные вызолоченные, а я так не хочу, а чтоб были настоящие золотые. И я даже хочу вместо обручальных колец заказать обручальные браслеты, — это и дороже, и важнее.
Все засмеялись.
— Нельзя браслеты, — сказала Преполовенская, легонько усмехаясь, — кольца надо.
— Отчего нельзя? — с досадою спросил Передонов.
— Да уж так, не делают.
— А может быть, и делают, — недоверчиво сказал Передонов. — Это еще я у попа спрошу. Он лучше знает.
Рутилов, хихикая, советовал:
— Уж ты лучше, Ардальон Борисыч, обручальные пояса закажи.
— Ну, на это у меня и денег не хватит, — ответил Передонов, не замечая насмешки, — я не банкир.

- Ардальон Борисыч! - воскликнула она, - у нас-то какое приключение! Кот сбежал.

• Ну, - крикнул Передонов с выражением ужаса на лице. - Зачем же вы его отпустили?
• Что же мне, за хвост его к юбке пришить? - досадливо спросила Варвара.