Собрание сочинений. Том 18. Часы

12 января мир отмечал скорбную дату - 50 лет с момента смерти Королевы детективов. 12 января 1976-го остановилось сердце любимой миллионами читателей по всему свету Агаты Кристи. Писательнице на момент кончины было 85 лет. Леди Агата оставалась активной и работоспособной до конца. Уж она-то, думается, точно знала секрет счастливой и мудрой старости. Это не время, по ее мнению, просто доживать оставшиеся тебе дни, это время, по-прежнему наполненное удивительными открытиями (какая разница при этом, сколько тебе лет, правда же? Чудеса просто случаются и не зависят от возраста), любимой работой, встречами с прекрасными людьми и заботой о других. Зрелость может и должна быть столь же увлекательной, сияющей и приятной, как и юность, и молодость. Просто это новый этап твоей жизни.

Подобный оптимистичный взгляд на действительность Агата, без сомнения, подарила и своим героям. Все мы знаем ее неунывающую мисс Марпл, с неземным обаянием и умением строить причудливые логические связки, мы знаем ее красавца-бельгийца, который все собирается уйти на пенсию, чтобы выращивать кабачки, да так и не дадут ему спокойно отдохнуть... А вот про Томми и Таппенс, мне кажется, наши читатели знают меньше. А ведь эта парочка сыщиков ни в чем не уступает знаменитым героям Кристи! Обаяния и шарма им тоже не занимать, работа в паре раскрывает лучшие качества каждого из них и они при этом прекрасно дополняют друг друга. Непрофессиональные сыщики, они тем не менее с блеском распутывают самые загадочные и опасные преступления.

И очередной мой прочитанный роман с занятным названием (любит все же Королева детективов присказки, поговорки, загадки и прочий многогранный и разнообразный английский фольклор) как раз о них - о супругах Бересфордах: очаровательной Таппенс и серьезном Томми. Любят они не только друг друга (кстати, эта книга - отличной пособие о том, как сохранить страсть в отношениях даже спустя долгие годы брака - почаще устраивайте себе подобные приключения и найдите общее дело или хобби, которое будет вас объединять по жизни), но и копаться в загадках, помогая справедливости явиться на свет. Обожают приходить на помощь слабым и обездоленным, а также выводить на чистую воду злодеев всех мастей.

Вот и здесь без подобных приключений не обойдется. Таинственное исчезновение пожилой леди из дома престарелых сердобольная Таппенс ну никак не сможет оставить без внимания: а вдруг со старушкой что случилось? А вдруг ее похитили? Или, не дай бог, убили? Живой и деятельный ум Таппенс допускает всякие варианты, тем более следовательский опыт подсказывает: тут явно что-то нечисто. Что за странную картину подарила миссис Ланкастер Аде, тетушке Томми? Возможно, это был намек на что-то, только на что? В общем, если где-то запахло приключениями, незамедлительно ждите там же Таппенс Бересфорд.

Я удивлялась, конечно, немного ей - принять такое активное участие в судьбе абсолютно незнакомой ей женщины! Но и восхищалась при этом весь процесс чтения: в мире точно было бы на порядок меньше преступлений, если б нас в самом деле окружали столь неравнодушные и внимательные к чужим злоключениям люди. Не скрою, пришлось изрядно попереживать за нее: легких путей наша Таппенс не ищет, и приключения у нее всегда получаются смертельно опасными (и я ни капли не преувеличиваю при этом). В книге нас ждут бандиты, контрабандисты, серийные убийцы, тайны многолетней давности, скелеты из семейных шкафов и причудливые романтические линии, а еще, как обычно у Кристи, глубокий психологизм, когда тебе интересна не только детективная интрига, но и сама жизнь, с любовью и вниманием к каждой детали выписанная автором (в данном случае - жизнь в английской глубинке), а также характерные персонажи, яркие, запоминающие, впечатляющие: священник, секретарь, хозяйка дома престарелых, местный дурачок... Очень много здесь встретится нам любопытных типажей (второстепенных здесь как будто нет вовсе, даже слуга Бересфордов, появляющийся в основном в эпизодах, отчего-то сразу врезается в память), за которыми чертовски интересно наблюдать в компании Таппенс и Томми - он тоже, к слову, присоединится к расследованию, но чуть позже супруги.

Рекомендую к прочтению всем, даже если вы не читали предыдущие книги цикла. Роман о том, что старость - это не скучно, это все так же весело и увлекательно)

Совсем не так планировали провести детскую вечеринку в честь Хэллоуина приглашённая писательница Ариадна Оливер, её подруга Джудит Батлер, хозяйка дома Ровена Дрейк и их гости. В разгар веселья был обнаружен труп тринадцатилетней школьницы Джойс Рейнольдс, безжалостно утопленной в ведре с яблоками, подготовленными для весёлого конкурса "Поймай яблоко". Каким же надо обладать хладнокровием, чтобы не только поднять руку на ребёнка, но и сознательно держать его голову несколько минут под водой, пока дыхание окончательно не остановится. Но, видимо, у убийцы были на это веские причины.

Ариадна Оливер вовремя вспоминает о своём давнем друге Эркюле Пуаро, небезысветном сыщике, проживающем в Лондоне; и она в спешном порядке просит его приехать в Вудли-Каммон, чтобы помочь распутать преступление. Пуаро является не только прекрасно зарекомендовавшим себя сыщиком, но и настоящим джентльменом, поэтому не имея причин отказать даме в просьбе, он отправляется в небольшое предместье Медчестера. К тому же ему предоставляется возможность вновь увидеть старого друга, суперинтенданта Спенса, который не против пересказать Пуаро сплетни о местных жителях и их маленьких тайнах.

Как обычно, Агата Кристи не ищет лёгких путей, и в конечном итоге всё окажется не тем, чем кажется. На подготовке к вечеринке Джойс, не вдаваясь в подробности, обмолвилась, что когда-то стала свидетельницей убийства. Однако ей никто не поверил, так как девочка славилась своей способностью рассказывать небылицы и приукрашивать реальные факты. Но проницательный Пуаро, ухватившись за эту ниточку, начинает распутывать клубок из нескольких историй, прочно связанных между собой. Прошлое тесно переплетено с настоящим, и от последствий трагических событий, произошедших много лет назад, напрямую зависят судьбы многих людей в настоящем и будущем. Сумеет ли бравый сыщик распутать все узелки этого непростого дела?

С одной стороны, убийство ребёнка – вещь сама по себе жуткая. С другой стороны, поскольку детектив всё же не основан на реальных событий, можно просто насладиться прекрасным слогом Кристи, неподражаемой харизмой Эркюля Пуаро и победным аккордом в конце расследования.

Книга из цикла про Эокюля Пуаро, но самого Эркюля Пуаро здесь, по сути, совсем немного. Он уже далеко не молод, но если его тело и подверглось неумолимому действию времени, то серые клеточки мозгового вещества продолжают функционировать точно, как часы.

Часы в этом повествовании вообще занимают отдельное место. Место на каминной полочке в квартире слепой мисс Пебмарш. Но которых там по умолчанию не должно было быть. Мисс Пебмарш была счастливой обладательницей всего двух часов, а вот откуда появились ещё четверо, к тому же показывающих неправильное время, – явилось неразрешимой загадкой. Причём неразрешимой не только для слепой леди, но и для инспектора Хардкасла и его друга, контрразведчика Колина Лэма, прибывших в дом мисс Пебмарш, потому что помимо неизвестного происхождения часов в доме также обнаружился неизвестного происхождения труп.

Труп неопознанного (ни при ближайшем, ни при дальнейшем рассмотрении) мужчины обнаружила юная стенографистка Шейла Уэбб, якобы вызванная Миллисент Пебмарш по звонку в Бюро машинописи и стенографии «Кавендиш». Однако быстро выяснилось, что слепая учительница ни в какое бюро не звонила и о Шейле Уэбб до этого удручающего события слыхом не слыхивала. Так кто же тот таинственный человек, позвонивший в агентство? И почему его выбор пал именно на Шейлу? И главное, кто убил лежащего в гостиной мисс Пебмарш неизвестного и зачем принёс в дом часы, показывающие неверное время?

Именно с этими вопросами обращается Колин Лэм к своему давнему знакомому Эркюлю Пуаро, который утверждает, что любое преступление можно раскрыть не вылезая из любимого кресла и что чем более невероятным и сложным оно кажется, тем более простым оно оказывается на проверку. В этом романе легендарный сыщик не принимает непосредственно физического участия, но разгадка преступления в финале принадлежит именно ему.

Добротный классический детектив с увлекательными головоломками, яркими персонажами и тонким английским юмором. Хотя это один из более поздних романов Кристи, на его примере видно, что писательница всегда старалась держать марку.