В книгу вошли 23 научно-популярные статьи, в основном из областей, которыми автор много лет занимался. Главные из них: славянофилы и своеобразие русской культуры и национального характера Своеобразие рассматривается в сравнении с западноевропейскими и японскими культурными чертами. Такие же сопоставления в сходстве и отличии затем проводятся применительно к отдельным личностям - в условно названных пяти "плутарховых парах" писателей и мыслителей, от "В.Боткин и А.Герцен" до "М.Бахтин и Ю.Лотман"...