Петр Великий. Личность и эпоха. В 2 томах

Я не любитель биографий, сам жанр меня не слишком привлекает (всё же, думаю, надо невероятно сильно увлекаться деятельностью конкретного индивида, чтобы с удовольствием погружаться в историю его жизни). Однако эта книга приятно удивила. Написана она на английском языке американским историком, который тем не менее по-настоящему любил русскую культуру и, как видно, дом Романовых, ибо в списке его трудов есть книги о других наших императорах и императрицах. За биографию Петра I Роберт Мэсси также получил Пулитцера (сей факт, можно сказать, и заставил-таки посмотреть, что же автор рассказал про русского царя). По этой же биографии в 1980-х сняли сериал.

Мне работа очень понравилась, увлекла настолько, что почти три месяца один Пётр Алексеевич и занимал всё свободное время (чего я только про него не откопала на просторах интернета). У автора прекрасный язык, интересная манера подачи материала. Для профессиональных историков биография, наверное, не подойдёт, ведь нацелена она на массового читателя. И не просто так в название книги вынесено слово "world": Роберт Мэсси много говорит о жизни людей в ту эпоху в России и других странах, описывает привычки, традиции, одежду, еду, жильё, погоду (!) и т.д. Описания у него на самом деле потрясающие, очень образные и яркие. Вот, например, абзац о наступлении зимы:

Так, Пётр I предстаёт перед нами живым человеком в живом мире среди таких же живых людей. Мы знакомимся с геополитической обстановкой конца XVII — начала XVIII веков, видим, что волновало простой народ и правителей в те времена, рассматриваем их быт, читаем о нормах общения и поведения.

Заметно, что автор очень симпатизирует объекту своей биографии, делает акцент на его энергии и любознательности, предприимчивости и настойчивости. Пётр I рисуется человеком, которого зачастую не понимали современники, тяжело принимали его нововведения, противились смене традиционного уклада жизни (им действительно можно посочувствовать, но Роберт Мэсси также обращает внимание на причины, заставившие молодого царя, так сказать, взять быка за рога). Довольно много автор извлекает из личных писем Петра, в книге большое количество примеров из них (есть выдержки и из писем других деятелей).

В общем, замечательная книга. Немножко предвзятая (с положительной стороны), но завлекательная. 900+ страниц скучать не заставили, хотя первая половина биографии мне пришлась по душе больше.

Весьма и весьма понравилось! Труд западного автора для западного читателя прочитан читателем российским с величайшим интересом. Весьма подробно, что порадовало, изложена не только история России и Петра, но и соседей - Англии и Карла II, Вильгельма III, Анны и Георга I, Франции и Людовиков XIV и XV, Пруссии и Фридриха I и Фридриха-Вильгельма I и пр. Очень много внимания уделено Швеции и Карлу XII. В основном, конечно, основной упор - на внешнеполитическую деятельность Петра, но это и понятно - писалось для Запада. В общем, в ряду биографий Петра на моей книжной полке - достойное место.

Всегда интересно посмотреть на вроде бы знакомого исторического персонажа чуть с другой точки зрения. "Чуть другая точка" тут ни в коей мере не означает критичности - напротив порой, особенно к финалу, даже хотелось, чтобы Масси не так взахлеб любил своего героя. Просто эта книга - взгляд с запада, поэтому не стоит удивляться, что как пример веры Алексея Михайловича в божественное право правителей приводится его поддержка Карла 2го, портрет Евгения Савойского появляется в книге раньше портрета Меньшикова, а Людовику 14му посвящено больше страниц, чем царевне Софье. Но ведь именно этого для России - стать сильной и достойной частью Европы - Петр и хотел, так что, наверное, ему бы такая точка зрения понравилась бы. Ну и к тому же я совсем не против познакомиться с принцем Евгением.

А еще скажу для меня необычное - Масси очень красиво и необычно описывает пейзаж. Я в принципе к таким описаниям равнодушна, но и Россия в "Николая и Александре", и Москва в "Петре 1м" диво как хороши. Жду перевод биографии Екатерины 2й, интересно, найдет ли автор там новые слова для описаний?