Возникновение человека. Недостающее звено

Молодая семья обезьян стояла на самой опушке леса и долго всматривалась в таинственную даль. Что же там – за горизонтом, за обширной равниной сплошь покрытой густой высокой травой? Вот уже несколько дней дикий голод гнал эту семью, как и сотни её сородичей вперёд в неизвестность – туда, где полно сочных плодов и солнечного тепла, где нет саблезубых тигров и кричащих в лесной мгле таинственных тварей, в спасении от которых забираешься высоко на ствол дерева и ночуешь в обнимку с молочаем. Обширное поле – а за ней надежда на новую, более счастливую, жизнь. Где-то там – за невидимым горизонтом, за многими километрами высокой полутораметровой травы располагается новое место, которое можно однозначно назвать настоящим обезьяньим раем.

Учёные предполагают, что это и был решающий шаг, когда человекообразная обезьяна рискнула и сделала первый шаг к полному переходу к прямохождению. Шагнув в высокую траву, она вынуждена была постоянно вставать на задние лапы, дабы оценить свой будущий путь, а заодно и удостовериться в отсутствии хищника.

«Недостающее звено» - настоящий детектив, в котором хорошо сочетаются научная строгость и художественный писательский талант. Здесь присутствует настоящая загадка промежуточного звена между обезьяной и человеком, в поисках которого учёные археологи и антропологи, историки бьются не одно столетие.

Автор попытался реконструировать жизнь австралопитеков два миллиона лет назад во всей её многообразии. Авантюристская идея? Не совсем. Многие моменты в жизни африканского континента сохранили своё первобытное естество и привлекательность. Так что эта идея – отнюдь не из мира научной фантастики. Иди Мейтленд воссоздаёт ландшафт и окружение, климат и повседневную жизнь австралопитеков той далёкой поры. Воображение удачно подкрепляют и многочисленные фотографии-коллажи, яркие и убедительные, так что не остаётся ни доли сомнения – именно таковой была жизнь австралопитека 1,7 млн. лет тому назад. Воссозданная картина постоянно дополняется и корректируется результатами антропологических и археологических исследований ведущих мировых учёных, не одно десятилетий трудившихся в эфиопской долине Омо, Олдувайском ущелье или на озере Рудольф. Именно здесь – на Восточно-Африканском рифе, несмотря на все разногласия учёных, все они размещают прародину Первого Человека на Земле.

Посоветую эту книгу тем, кто интересуется первобытной историей или просто проблемой Первого Человека, кого манят загадки истории или просто всё таинственное и неизведанное. Эта книга – один из лучших примеров сочетания научной строгости и художественной ценности. Взяв её в руки – сразу же погрузился в повествование, увлечённый настоящей первобытной интригой, загадкой, над которой бьётся не одно поколение учёных, тайной нашего прошлого, кто он такой – первый человек, наш общий предок, что чувствовал, всматриваясь туда, где за километрами заросшей высокой густой травой саванны виднелась новая жизнь?

Задача довольно сложная и противоречивая. Сам по себе приспособительный характер эволюции, т.е. тот простой принцип, на котором Мейтленд Иди строит свою версию истории "недостающего звена" ответа не дает. Хорошую рецензию написал к книге elefant, особо добавить нечего да и смысла в том нет. Но пришлось заняться поисками, кто такой сам Мейтленд Иди. Оказалось - журналист, но осведомленный в антропологии и даже соавтор известного американского археолога Дональда Джохансона по книге "Люси. Истоки рода человеческого" (1984). Однако, нельзя не согласиться с тем, что "Разница между тем, что известно современному специалисту-антропологу об эволюции человека, и представлениями обычного (даже образованного) читателя об этой специфической области – огромна… Журналисты, бравшиеся освещать такую непростую тему, как антропогенез, за последние годы наломали немало дров (Антропогенез.ру).

Плюс книги Мейтленда Иди в том, что она написана довольно простым, доступным языком, без мудрствований и ее автор не вступает в полемику с представителями иных точек зрения. С момента ее публикации в 1972 году утекло не просто много времени, но и сама антропология далеко провинулась вперёд в поисках "недостающего звена". В 2002 был найден и описан череп Сахелянтропа – самого древнего целого черепа прямоходящего существа, гоминида, который жил 6-7 млн. лет назад. Так что книга на сегодня явно утратила новизну. Да и иллюстрации кажутся весьма примитивными, особенно контурные рисунки.

Наборот, интересны приведенные в книге мнения и вопросы известных ученых и антропологов. Юрий Рычков в предисловии пишет, что эта талантливо написанная книга содержит лишь версию остающейся неизвестной цепи событий, которая привела к выделению человека из царства животных. Еще.. Молекулярно-генетические часы указывают на неправдоподобно малое время, прошедшее от разделения линий человека и человекообразных обезьян. Время существования психосоциального человека (40 тысяч лет) всего миг по сравнению с 20 миллионами лет существования гоминидов (Луис Лики). Человек более 2-х миллионов лет был бродячим охотником и собирателем падали. И если по анатомии человек близок к обезьянам (биологическая эволюция), то по поведению (экологическая эволюция) - к неродственным видам, например, к гиенам, - исходя из размышлений Джорджа Б. Шаллера. Или диким кабанам. Интересно, что сегодня в мире около 700 млн. домашних свиней

В отличие от предыдущей книги, эта - написана одним автором, вследствие чего материал изложен "целостно". Если в прошлой книге была задача показать связь человека с животным миром, то здесь - с приматами и, прежде всего, человекообразными обезьянами. Показана актуальная - на момент написания - ситуация в палеоантропологии: история раскопок в Африке, обсуждаемые версии, в том числе касательно общественного поведения обезьяночеловека и его орудийной деятельности, свидетельства из смежных дисциплин, включая этологию и "новинку" своего времени - молекулярную биологию. За последние полвека наука продвинулась далеко вперёд в этих вопросах, но споры продолжаются. Поэтому, хотя некоторые сведения уже устарели, книга не потеряла своей значимости.