Летний сад, уникальное собрание пластики начала 18 в. под открытым небом.
До Петра Великого Россия почти не знала круглой скульптуры- она была запрещена церковной властью.
Австрийский посланник Иоганн Корб побывавший в России в 1698-м году писал: “Московитяне воздают честь только писанным иконам а не изваянным”.
Церковные деятели подозревали Петра первого язычестве и полагали, что он молится на новых “идолов” (ветхих кумиров).
Митрофании, епископ Воронежский, отказывался входить в царский дворец в Воронеже, украшенный «идолами» (статуями Юпитера, Нептуна, Минервы, Геркулеса, Венеры), и готов был принять мученичество, когда в гневе Пётр Первый пригрозил ему смертью. Первым в этом споре одумался царь, приказавший на время убрать статуи.
Русскому скульптору Михаилу Ивановичу Козловскому (1753-1802) принадлежит первый монументальный памятник - полководцу А. В. Суворову на Марсовом поле. Он был открыт 5 мая 1801 г, через год после смерти полководца.
По замыслу Росси, здание Александринского театра должно было быть украшено по четырем углам над аттикой статуями сидящих муз с их атрибутами. А в нишах были первоначально размещены фигуры четырех стоящих муз. Этот проект не был осуществлен полностью.
Фигуры муз Терпсихоры и Эрато для главного фасада выполнил В. Демут-Малиновский в алебастре, но они не сохранились до наших дней. Не сохранились и статуи муз в нишах. Изготовленные из непорочного материала, они были утрачены ещё в 19 в. Ныне существующие фигуры установлены к 100-летию театра: в 1932 г И. В. Крестовский исполнил статую Терпсихоры, С. А. Евсеев - Талии, Н. В. Михайлова - Клио, Д. Н. Малашкин - музы трагедии Мельпомены.
По проекту Росси возводился корпус Публичной библиотеки. Фасад украшает колоннада из 18 колонн, между которыми располагаются статуи знаменитых античных философов, поэтов, ученых. Слева направо: историк Геродот (Токарев), оратор Цицерон (Крылов), историк Тацит (Токарев), поэт Виргилий (Крылов), оратор Демосфен и врач Гиппократ (Демут-Малиновский), драматург Еврипид (Гальберг), геометр Эвклид (Демут-Малиновский), философ Платон и поэт Гомер (Пименов).
Статуи на крыше Зимнего дворца были созданы в 1892-1894 профессором Академии художеств М. П. Поповым. Они заменили фигуры из пудостского камня, датируемые 1756-1762 и выполненные артелью мастеров под руководством И. Ф. Дункера и И. Баумгена.
Большинство беломраморных скульптур на аллеях Летнего сада - те же самые, что нах здесь при Петре Первом. Большинство статуй и бюстов, были приобретены в Венеции Саввой Рагузинским .
Ваза эльфдальского гранита относится к первой половине 19 в.
Аллегория Ништадтского мира (Мир и Победа). Пьетро Баратта. Была заказана Рагузинским в 1723 и привезена в СПб в 1726. Аллегория победы России над Швецией в Северной войне.
Сивилла Дельфийская. Джованни Бонацца и сыновья. Статуя, датированная 1719 г, не упоминается ни в одном документе. Очевидно, она была приобретена Рагузинским для А. Меншикова. В Древнем Риме были известны пророчества, называвшиеся «сивиллины книги», авторство которых приписывалось легендарным предсказательницам - сивиллам. Согласно христианской традиции, сивиллы предсказали рождение Христа и потому, вместе с ветхозаветными пророками, вошли в число сюжетов, используемых в христианском искусстве.
Сивилла Самосская. Бортоло Модало. О скульпторе не сохранилось практически никаких биографических сведений. Две статуи, подписанные его именем, в г. Пушкине («Любовь к Родине» и «Добродетель, попирающая Порок»), а также два бюста сивилл в Летнем саду представляют самую большую в мире коллекцию произведений этого автора.
Парная скульптура Сивилла Ливийская и Сивилла Европейская. Джованни Дзордзони. Недавно удалось установить, что в 1706 он создал два рельефа для венецианской церкви Сан Стае, а в 1714 выполнил ряд статуй для города Кьоджи.
Минерва. Томас Квеллинус. Статуя относится к числу самых первых поступлений скульптуры- попала в Летний сад около 1707-1708.
Антиной. Мастерская Франческо Кабианки. Является вольной копией «Антиноя Бельведерского», древнеримской реплики 2 в.н.э. с оригинала круга Праксителя, хранящейся в Ватиканских музеях в Риме.
Беллона. Альвизе Тальяпьетра. Документы о приобретении этой статуи неизвестны. По-видимому, она происходит из собрания А. Меншикова. Беллона(римс.)- согласно представлениям древних италийцев, свирепая богиня войны, супруга бога Марса. Она бросала факел среди спорящих, разжигая распрю. Творчество Альвизе Тальяпьетры 1670-1747, чьим именем подписана статуя, обычно относят к рокайльному направлению в венецианской скульптуре нач 18 в. По изяществу силуэта и тонкости проработки деталей статую можно отнести к числу лучших в Летнем саду.
Сатурн. Франческо Кабианка. Это статуя была исполнена для Рагузинского. Редкий случай для статуй Летнего сада, созданных на заказ. Согласно античной мифологии, Сатурн (греч-Крон)- бог времени. Достиг власти, свергнув своего отца Урана. Опасаясь повторить его участь, Сатурн съедал своих детей. Супруга Сатурна, богиня Опс, отождествляемая с Реей, обманула его, подсунув ему завернутый в пеленки камень. Так спасся от смерти Юпитер, который со временем сверг отца и сам стал править богами и людьми. Впоследствии он заставил Сатурна изрыгнуть всех проглоченных им детей и низверг отца вместе с другими титанами в Тартар-бездну, царство мертвых (отсюда выражение «провалиться в тартарары»).
Рок (Фатум) - представлен скульптором в виде слепого старца. В левой руке он держит книгу судеб, а правой рукой опирается на алтарь, обвитый гирляндой из дубовых листьев. Дуб считался деревом, посвященным Юпитеру, который обладал даром прорицания.
Немезида. Антонио Тарсия. Парная к скульптуре «Рок». Немезида - греч богиня возмездия, дочь Ночи. Она опирается на ликторские фасции (прутья и секиры), один из атрибутов правосудия, знак карательных прав народных трибунов. Левой ногой она попирает мешок с драгоценностями и монетами, что означает ее неподкупность. Лавровый венок и драгоценная цепь в левой руке Немезиды служат для поощрения достойных.
Мир. Пьетро Баратта. Скрещенные кадуцеи ( магические жезлы, обвитые двумя змеями) на головном уборе являются одним из атрибутов аллегории Мира, так как считалось, что кадуцей обладает свойством успокаивать змей.
Помона. Франческо Кабианка. Древнеримская богиня плодов и плодоводства.Супруга Вертумна.
Вертумн. Франческо Кабианка. Древнеримский бог садов и земледелия, бог перемен, смены времен года.
Флора. Генрих Мейринг. Италийская богиня цветов, олицетворение весны. Парная статуя, изображавшая бога западного ветра Зефира, возлюбленного Флоры, утрачена.
Истина. Марино Гроппелли.(парная аллегория «Искренность») В руках держит солярный диск, источник света. Она попирает ногой земной шар, это означает, что она правит миром. «Истина нага», потому что не должна быть скрыта от глаз.
Искренность. Марино Гроппелли. Атрибуты -лев и жезл- позволяют отнести ее к Великодушию. «Искренность»обычно представляли с голубем и сердцем. Скорее всего, в процессе работы, когда были намечены атрибуты, произошло изменение сюжета, возможно по просьбе заказчика.
Милосердие. Пьетро Баратта. Сведения о заказе статуи, как и парной скульптуры «Правосудие», отсутствуют. Дата 1719 в книге, которую держит женщина, позволяет предположить, что обе фигуры выполнены по заказу А. Меншикова. «Правосудие»-меч в правой руке и весы, впоследствии утраченные,- атрибуты аллегории «Правосудия».
Похищение сабинянки. Согласно легенде, римским юношам не хватало жен. Тогда Ромул, первый царь Рима, прибег к хитрости: устроил праздник, на который пригласил соседей-сабинян. В разгар веселья римские юноши похитили сабинянок. Соплеменники не смогли защитить девушек, так как пришли на праздник без оружия, но, возмущенные вероломным нападением, поклялись отомстить. Собрав войско во главе с царем Титом Тацием, они двинулись к городу. Во время кровопролитной битвы на поле боя явились сабинянки, уже ставшие женами римлян, и примирили враждующих.
Красота. Джованни Дзордзони. На ее голове - лилии, цветы невинности. Ее охраняет страшный дракон, который раскрыл свою пасть и готов уничтожить всякого, кто прельстится красавицей.
Луций Анней Сенека. Орацио Маринали. Прославленный философ-стоик, автор трактатов и драматических произведений, воспитатель императора Нерона. Покончил жизнь самоубийством по приказу императора после расправы с участниками заговора Пизона.
Демокрит. Орацио Маринали. Древнегреческий философ из Фракии, один из основателей античной атомистики, утверждающей, что в природе существуют только атомы и пустота. Согласно традиции, идущей от эпохи Возрождения, он изображался смеющимся.
Гераклит. Орацио Маринали. Древнегреческий философ, считающийся основоположником диалектики. По традиции, идущей от эпохи Возрождения, он изображался плачущим.
Аллегория. Пьетро Баратта. Бюст, найденный на территории Летнего сада в 1950г.
Сатир - в древнегреческой мифологии, одно из низших лесных божеств, демонов плодородия, составляющих свиту бога вина и веселья Диониса. Изображаются ленивыми, похотливыми, часто полупьяными.
На здание биржи Нептун с двумя реками, авторство Жозефа Камберлена. Нептун приветствует моряков и купцов, приезжающих в СПб. Колесницу с Нептуном ведут гиппокампы. Слева и справа изображены полуобнаженная женщина и бородатый старец, держащие сосуды, из которых струится вода. Обычно так изображали речные божества, и можно предположить, что здесь представлены аллегории рек Невы и Волхва, с которыми тесно связана судьба СПб.
Статуи на Адмиралтействе изображают 4 времени года, 4 стихии, 4 стороны света, или 4 ветра, а также музу астрономии Уранию и древнеегипетскую богиню Исиду, которой приписывалось изобретение первой ладьи.
Атланты. Автор Александр Иванович Теребенев. Пятиметровые фигуры создавались из монолитных блоков серого сердобольского гранита в 1846-1849. В работе принимали участие 150 «русских мужиков», каждый из которых специализировался на какой-то части тела Атланта.
Колесница Победы. Несмотря на расстояние, с земли хорошо ощущается и размеренное движение лошадей, и напряжение воинов, и величественное спокойствие богини Победы. Образец совершенного синтеза зодчества и ваяния.