Собрание сочинений в четырех томах. Том 2. Голуби преисподней

Отступающий по Британии римлянин-норман, едиственный выживший из пяти сотен легионеров, таки попадает в плен к пиктам и их вождю Брану МакМорну.
Как и в "Затерянной расе", в "Людях теней" пленение служит для пространной лекции чужаку о истории пиктов.
В этот раз Говард рассказывает нам авторскую теорию великого переселения народов. Надо сказать, предложенный им маршрут кардинально отличается от общепринятого.
Началось все на западном побережье Америки. Война с лемурийцами. Отступление в южную Америку. При попытке перечь Атлантику наткнулись на Атлантиду. Потом, наконец-то, заселили Средиземноморье и распространились в Европу и на север Африки.
Всё появляющиеся новые и новые народы загнали пиктов на север и запад Британии.
Лекция изобилует анахронизмами, как сыр дырами. Но читается увлекательно.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

ГДБ=Роберт Говард. Предисловие к «Пиктскому циклу»
Рассказ о одержимости автора пиктами. Постепенно проясняются причины очарования этим народом — нелюбовь к Римской Империи. Ударение на слово Империя. Говард, и это добавляет ему очков в моих глазах, оказывается противником перемалывающей всё и вся машины Рима, раскинувшейся в те времена почти на всю карту. И только надпись пикты всегда оставалась за пределами границ империи.
И это внушало Говарду-ребенку успокоение, что есть такое место, где можно отдохнуть от безуспешных схваток с государством-Левиафаном, набраться сил и взять реванш.
Всё-таки это был очень романтичный автор.
10(ВДОХНОВЛЯЮЩЕ)

Бран Мак Морн прикидывается собственным послом в логове римлян; становится свидетелем римского беззакония и глумления над пиктами.
Дабы пресечь и отомстить, Бран решается заключить сделку с порождениями бездны, лишь бы наказать высокомерного наместника Тита Суллу.
Дальше у вождя путь героя и квест, который он усложняет сам себе.
Проведя ночь с ведьмой-полукровкой, он находит Чёрный Камень, важный для подземного народа и прячет его. Зашвырнув в болото. Заключив сделку, ему приходится нырять в болото за камнем. А если бы не нашел? А если бы болото было болотом, а не озером?
Твари выполняют условия и приводят сошедшего с ума от ужаса Суллу к Мак Морну.
Дальше следует много эпитетов, пытающихся передать отвращение героя к тому, что он увидел. Автор нагнетает. Подумаешь, появилось что-то змеиное в племени, прожившем под землей тысячелетия.
Альтернативная история народов в изложении автора эпохи пальпа.
Бран далеко не Конан — тот бы на сделку не пошёл, а взял бы штурмом Башню Трояна.
6(НЕПЛОХО)

Меня впечатлило. Я прослушала быстро, но вполне ощутив и весь ужас мужчины, и словив мурашки по коже от "тайн дома". Конечно, озвучка мне попалась тоже замечательная, отлично передав весь спектр нужных эмоций. А уж если судить по дате написания сего шедевра - то да, это несомненно шедевр.

А началось всё так просто и банально. Двое путников нашли пристанище на ночь в заброшенном доме. Но ночью случается нечто, что просто в голове не укладывается. Кошмарным способом погибает товарищ путешественника, а тот сам с трудом избегает смерти. Но!

Ему в компании законника предстоит вновь вернуться в тот страшный дом. И учувствовать в расследовании происшествия. Узнать историю бывших хозяев дома и их судьбу. И вновь столкнуться с кошмаром наяву.

Честно, мне понравилось. В меру жутенько, в меру таинственно, в меру мистично.

Как же давно я не читала по настоящему страшных рассказов! Поэтому не думала, что и этот сможет меня напугать. Какое-то дурацкое название, автор, который мне нравится, но ассоциируется с другим жанром...Сомневалась я в общем, несмотря на хорошие рекомендации)

И вот, дождавшись, когда муж уснул, я выключила везде свет и уселась с ридером под единственную горящую в доме лампу с надеждой создать себе подходящую обстановку... Создала, блин... Потом не решалась даже за водой на темную кухню идти, только вместе с кошкой, которая не поняла, чего это ее в два часа ночи разбудили ради обнимашек и ходьбы по квартире)

Американский юг, первая половина 20 века. Двое путешественников остановились на ночлег в старом особняке. Только среди ночи произошло нечто, вынудившее одного из них бежать оттуда, сломя голову. Грисвелу (а именно так его и зовут) правда, несмотря на свой ужас, придется еще раз вернуться в жуткий дом. На сей раз в компании шерифа Бакнера, ведь его единственный шанс состоит в том, чтобы доказать шерифу, что тут нечисто, иначе болтаться ему на виселице. И вот вместе с ними нам придется узнать тайны, которые хранит в себе зловещий особняк некогда богатого и плодовитого, но жестокого семейства Блассенвиллей...

Все любителям жанра, ну прям очень рекомендую!

Дальше...

Роберт Говард однажды создал своего Конана и изменил мир фэнтези навсегда. Именно благодаря ему и его герою появился такой поджанр, как героическое фэнтези. И, взяв любую книгу этого жанра, мы встретим всё те же рамки, те же действия. Обстановка может меняться, герои по сути своей остаются такими же — воины, поступающие в соответствии с кодексом чести, битвы, сражения, интриги, спасение попавших в беду и безумная отвага. У Конана нет никаких психологических травм, он твердо уверен в своей силе и праве, ему совершенно плевать на интриги — он прост и чист. Именно таким и должен быть прародитель всех фэнтезийных героев.

В этом романе Конан предстает перед нами королем Аквилонии накануне большой битвы с соседним государством. Народ его любит, подлецы завидуют, но он правит крепкой и твердой рукой, руководствуясь своими принципами и жизненными установками. Он не королевской крови, но королевского духа. Кем бы он ни был в прошлом — вором, рабом, корсаром, он всегда был вожаком, за которым люди шли с удовольствием и радостью, без оглядки кладя свои жизни ради победы, ради короля, ради страны. А страны здесь представляют особый интерес — автор взял прошлое и смешал всё, что только можно смешать и каждый найдет здесь что-то своё, что его интересует. Тут есть культ Сета и Митры, египетские пирамиды и Асгард, друиды и пикты и многое многое другое, смешанное в одной прекрасной Вселенной, при виде которой ворчуны воскликнут, что это — каша-мала, а я восхищаюсь проделанной работой. До этого никто не делал ничего подобного, все книжные миры были реальными, пусть и немного выдуманными.

Но вернемся к нашему герою — против него зреет заговор, целью которого является свержение его с трона и переход этого самого места другому, более законному наследнику. Местные заговорщики не мелочились, не вооружались, а обратились к черному колдовству и воскресили умершего три тысячи лет назад великого колдуна, про которого не знали ничего, кроме того, что он был очень силен. О, простаки, они считали, что воскресший будет марионеткой в их руках, они смогут добиться власти, богатства и плотских утех, а им всё сойдет с руки. Но воскресший Ксальтотун был из поколения волшебников и заглядывал в такие бездны, которые нынеживущие даже представить не могут. У него есть своё мнение и свои планы на мир, в том числе и на Конана.

Королевство Конана пало, а сам король попал в плен и дальше всё закрутилось и завертелось со стремительностью лавины, несущейся с горы. Тонкая оболочка цивилизации Конана лопнула и перед нами снова предстал тот самый варвар, который верит в силу меча и своего кулака, не сомневается в себе и своих целях. Он не идет напролом, но и не прибегает к гнусным и мелким уловкам, он прекрасен в своей невинности души. В нем нет никакого зла, он верит людям, но всегда готов отразить предательский выпад. Женщины падают к его ногам, подчиняясь его харизме и силе, но он никогда не воспользуется случаем и не причинит им ничего плохого. Он служит их так же, как они восхищаются его силой и мужеством.

Прекрасный персонаж, познакомившись с ним я узнаю его черты во многих героях из жанра фэнтези, они все несут его частичку света и чистоты, даже самые подлые из негодяев являются его подобием, ведь этот образ вызывает много вопросов и каждому хочется придумать про него что-то своё. Все они получаются разными, но в них есть и общее — все родились из одного героя, придуманного в далеких 1930-ых годах. Но мне он нравится таким, какой есть — король, который ставит честь превыше королевства, в душе которого живет любовь к странствиям и подвигам.

Помню, на заре беззаботной юности зачитывалась историями про Конана-варвара. Об авторе, конечно, ничего не знала, да особо и не задумывалась. Нынче набрела на имя классика, написавшего кучу рассказов в жанре фэнтези, и с удивлением поняла, что Роберт Говард и есть тот, кто придумал Конана - страшно подумать - почти сто лет назад! А ещё была поражена количеством произведений, которые писатель успел создать за свою очень недолгую жизнь. И, конечно, решила возобновить наше знакомство - но уже с другими героями автора.
Вот, например, с пиктами - племенем варваров, о происхождении которых ученые до сих пор не договорились. А Говарду они были глубоко симпатичны - уж не знаю, по какой такой причине, но - что было, то было. И писатель придумал для этого загадочного народа свою историю, свою миграцию.
В «Народе тени» Говард излагает свою версию того, как пикты, по его фэнтезийной теории жившие где-то в районе нынешней Азии, оказались на острове туманного Альбиона. Племя, знавшее крайне мало мирных времен. Племя, вынужденное вечно сражаться с более сильными народами. Племя, вынужденное регулярно сниматься с насиженных мест и отправляться искать спокойной жизни. В этих вынужденных перемещениях-переселениях постепенно утрачивая все свои навыки, умения и знания. Вырождаясь и превращаясь в подобие людей, в бледную тень самих себя. Но не утрачивая воинственности и готовности защищать свою землю. Я бы даже сказала больше - с веками умножая свой воинственный настрой.
Занятная зарисовка, удивляющая фантазией двадцатилетнего автора - именно столько было Говарду, когда он придумал своих пиктов. Возможно, рассказу не хватает некоторой обстоятельности, но вековая печаль гонимого народа, который уже подошел к той грани, за которой только тени, передана, на мой взгляд, очень неплохо.

Ещё один рассказ о придуманном Говардом короле столь любимых им пиктов. Бран Мак Морн собирается дать отпор римским легионерам, которых он ненавидит так же яростно, как любит своих варваров. В помощь себе и своему народу последний король призвал отряды бриттов, галлов и викингов. Но в рядах союзников не все спокойно и гладко.
Оказывается, вождь викингов Рогнар, с которым у Брана была договоренность, погиб. И теперь викинги отказываются от обязательств и договоренностей, заключенных их вождем. Некрасиво, да - тем более, что они намекают на возможность перехода на сторону врага. Если только Бран не даст им нового вождя, который поведет их в бой. Но этот новый вождь не должен быть ни пиктом, ни бриттом, ни галлом. Ага, за ночь до сражения достань нам «не мышонка, не лягушку».
На помощь королю пиктов приходит верховный жрец Гонар. Проведя таинственный ритуал, он вызывает из тьмы прошедших веков в не менее сумрачное настоящее давно почившего великого воина - короля атлантов.
На фоне выдернутого из небытия, но вполне реального на ощупь Кулла, викинги, галлы и римские легионеры в одно время в одном месте выглядят не так уж и сказочно. Понятно, что у каждого из перечисленных племен своя задача в рассказе. Как и у атланта, впрочем. И в целом эпичная битва, в которой полегли и свои, и чужие, написана довольно живенько. Хотя некоторые подробности в виде не пробиваемой ничем головы Кулла или доспехов, запросто прорубаемых мечом, несколько чересчур. Да и римляне как-то сильно просто попались в приготовленную для них западню. Особенно если учесть, что часть разведчиков из разведки не вернулась.
Но, опять же, памятуя о возрасте писателя, создавшего эти эпичные сцены, можно только восхититься его фантазией. Ну и философия Мак Морна тоже получилась очень логичной и понятной. Но в целом рассказ не слишком понравился - возможно, попал в неподходящее настроение.

Антураж «южной готики, магия вуду и вестерн. Если верить многочисленным критикам, то «Голуби ада» — одно из наиболее типичных произведений Говарда. Для меня же – пока единственное, что я у него читал. До этого был знаком только с экранизациями «Конана», а первоисточник мне отрекомендовали как достаточно оригинальную по меркам своей эпохи, но неглубокую книгу – качественную попсу, в общем. Поэтому до «Конана» я все никак не доберусь.

Прочитанный же рассказ укрепил мое мнение о Говарде, как о талантливом «криэйторе» (если вспомнить, какой смысл вкладывали в это слово персонажи Пелевина) и хорошем ремесленнике. «Голуби ада» — эталонный классический хоррор, готовое клише для сотен последователей. В нем есть страшные мертвецы, мистическая тайна, элемент детектива и готического романа и, в качестве кульминации – разборки в духе вестерна. Но в этом рассказе, при том, что он написан мастерски, чего-то не хватает. Уж очень он «голливудский», комиксный. То есть – сугубо развлекательная литература. Что он напугал меня – сказать не могу, но если бы я читал его ночью в одиночестве – возможно было бы жутко. А если бы я прочитал его лет в 14 или еще раньше – тогда гарантированно остаток вечера с опаской посматривал бы на темноту в углах комнат. Но хоррор это какой-то… здоровый. То есть здесь сугубо архетипическая, мифологическая страшилка (ведьмы, проклятия, мертвецы), готика, чуть приправленная «африканским» колоритом. Ничего реально нездорового, никакой темной психоделии, свойственной современному хоррору, который если и не напугает, то отчасти лишит психологического комфорта даже взрослого человека, нет. Просто хорошая страшная сказка.

А надо ли в данном случае большего? Думаю, что нет. За извращениями и психоделией – к Клайву Баркеру. За глубоким психологизмом – к Стивену Кингу. За глубоким смыслом и шокирующими этическими парадоксами – к Леониду Андрееву. А Говард предлагает таинственную остросюжетную историю о злобной нежити и крутых чуваках с американского Юга.

Итог: добротный «ужастик», способный развлечь и нагнать жути. Развлекательная литература, да. Но вполне достойная.

Оценка произведению: 8 из 10 (хорошо).

Оценка «страшности»: 2 из 5 (страшновато).