Как чаще всего и бывает, если первая книга была нацелена как можно более полноформатно обрисовать картину жизни, истории и выживания племени людей и племени драконов на планете Перн, то во второй нам представляли отдельные планы, на каждом из которых происходили свои боевые действия. Под боевыми действиями я не имею в виду истинное значение этих слов, хотя порой прорываться приходилось с боем, помимо того, что смерть и кровь волей-неволей сопровождала жителей Перна всю жизнь.

Начну с того, что прошло семь лет с тех пор как Лесса совершила свой легендарный полет к древним всадникам на 400 лет назад. И вернулась вместе с теми всадниками, кто пожелал помочь своим потомкам и планете Перн. Но представьте на минуту, что вы оказались в 25 веке и вам предстоит взаимодействовать со своими потомками. Были бы у вас трения? Обязательно! Вот также и перинитам из разных времен нелегко сосуществовать и напряжение между ними обязательно достигнет точки кипения. А пока что-то начинает меняться в выпадании смертельных нитей, убивающих все живое. И это угроза уже по-настоящему начинает лихорадить Перн.

И не преувеличу, если скажу, что в поисках спасения, в поисках методов борьбы с самой страшной опасностью Перна задействованы все прогрессивные головы этой смертельно опасной планеты. Головы, работающие над тем, как для начала хотя бы уменьшить риск смертей и гибели всего живого. А параллельно с этим происходит целая цепь событий, начиная с обычной мальчишеской шалости, приведшей к очень интересным открытиям, но повлекшей за собой и драматические происшествия. И интересная и неожиданная начинается еще история с белым драконом. А летающие дракончики - это просто прелесть.

И вот, кажется, драконы, летающие, извергающие пламя, общающиеся с людьми на ментальном уровне, плюс древние всадники, возникшие прямо-таки из небытия. На минуточку, которые уже 4 столетия известно где. Это ж такая бурная фантазийность, выплескивающаяся на нас и вспыхивающая яркими переливами. Но наряду с этим какая сильная у автора получилась научная составляющая. И что доминирует, пока неизвестно. Но одно точно - прекрасный язык рассказчика и настолько увлекающие события, очень грамотно завязанные.

Первая книга цикла, Энн Маккефри - Полет дракона. Всадники Перна , была очень хороша, самобытна и захватывающа (и пусть такого слова нет). Вторая показалась слабее первой (оказывается, это суждение можно применить и к классике фэнтези). Здесь та же планета, те же драконы, вот только масштаб приключений стал меньше, больше внимания уделяется бытовым мелочам и внутренним и междоусобным проблемам. Внимание читателя будто распыляется на нескольких событиях, и каждое из них кажется менее значимым, чем могло бы. Например, гибель сразу двух золотых королев. Событие страшное по масштабам, а в книге уделяется совсем немного времени. Открытие личинок, поедающих нити. Это событие находит отражение в книге не один раз. Файры - огненные ящерицы, прародители драконов. Эти миниатюрные дракончики по описанию просто великолепны. Интересно, действительно ли из них вывели первые поселенцы огромных мощных драконов или нет. Путешествие на Алую звезду. Именно это вынесено в название книги, но самому краткосрочному путешествию уделена буквально страничка! В книге есть и плюсы, и минусы. На данный момент мне было бы гораздо интереснее прочитать предысторию освоения Перна, про первых колонистов.

Второй роман цикла "Всадники Перна", возможно, кому-то покажется менее интересным, чем первый, так как здесь события не так насыщены и масштабны, но зато затрагивают очень интересный конфликт. Автор задумывается: смогут ли всадники драконов из прошлого примириться с тем будущим, где они очутились? Ведь за четыреста лет после их прыжка сквозь время многое изменилось, а привычка к поборам в мастерских осталась у Древних - так теперь называют всадников из прошлого. И многие из них не хотят меняться под новые условия, мало того, навязывают остальным свою халатность даже по отношению к драконам. Конфликт между прошлым и будущим неуклонно разгорается и может привести к катастрофическим для планеты последствиям, ведь Нити по-прежнему падают с небес и угрожают всему живому - вдобавок из-за влияния других планет график падений непредсказуемо изменился.
Есть здесь и несколько дополнительных сюжетных линий - например, о находке на Южном континенте удивительных огненных ящериц, миниатюрных дракончиков, из которых, похоже, и выведены могучие драконы. Не забыли в книге и о взбалмошной Киларе - всадникам ещё предстоит помучиться из-за её вздорного характера. Есть и ещё несколько увлекательнейших сюжетных линий, но они раскрываются ближе к концу, поэтому обойдёмся без спойлеров.
Что очень приятно, Энн Маккефри тщательно продумала причины определённых поступков и их следствия. Каждая новая деталь основного конфликта логически выверена. Мало того, продуман даже такой момент, что если юноша докоснулся до драконьего яйца на площадке рождений, то вполне вероятно, именно его дракон и выберет во всадники - кем бы он ни был на самом деле. Здесь у всего есть причины и следствия, очень интересно подмечать такие детали при перечитывании книги.
Правда, не обошлось и без ляпов - как у переводчика, так и у автора. Например, в начале книги сказано, что Джексому восемь Оборотов (лет по-нашему), затем - неполных восемь Оборотов, а на самом деле, если состыковать с хронологией первой книги и следующих, то ему явно девять или даже десять. Но стоит простить мелкие нестыковки - ведь Роулинг прощают и куда более крупные (чего стоит только ненаблюдательность Уизли с картой мародёров и Петтигрю - кто знает, тот поймёт).
В любом случае, книга остаётся одной из любимых на 10 из 10 и закладывает основу для последующих в цикле. Только предупреждаю: финал открытый!