Живущий в последний раз

Хм...занимательный рассказ.

Тим Крокетт - баловень судьбы, занимается социологической деятельностью исследую жизнь рабочих...при этом не считая их за людей. Однажды при посещении шахты, произошел обвал, и Тим оказался во власти у гномов.
А гномы следуя некоторому старому закону - заблудившихся в шахтах людей превращают в гномов, и оставляют жить у себя. Таким образом растет их популяция, по другому никак.
Крокетта превратили в гнома, вручили в руки кирку и сведения об обретённом бессмертии, отправили работать в шахту, лет так на сто, для начала. Тим, разумеется находится в некотором замешательстве от того, насколько эти существа отличаются от людей.
Гномы Каттнера, это вам не гномы Толкиена - они уродливы, грубы, постоянно дерутся, едят уголь и купаются в грязи, а еще работают по двадцать часов в сутки! Тут Тим затосковал по своей жизни на поверхности, и стал затевать бунт, пытаясь пронять гномов тем, что и у них есть права.
В итоге, Катннеру навряд ли можно позавидовать, суровая реальность становится к нему ещё более суровой...Ведь с миром, в котором ты живёшь приходится считаться...

За цикл "Бездна голодных глаз" взялась основательно, решив прочитать (перечитать, конечно, но после огромного перерыва - первый раз читала по мере выхода книг) всё, но в том порядке, какой предлагает FantLab, как-то привыкла им доверять. Тем более повесть входила в разные сборники, помещаясь не всегда в одном и том же месте, а по времени написания обгоняет и "Дорогу" и "Сумерки мира". Поскольку, кроме общего восторженного состояния при первом прочтении, в голове мало что сохранилось, читаю как в первый раз. И вот какое впечатление вызвал у меня "Живущий":
Ощущение недособранной мозаики... Осколков, в которых отражается мир Бездны... Множества размытых фигур вокруг главного - истории любви Девятикратного, родившегося с единственным браслетом, а попросту смертного, и Не-Живущей. Всё, что происходит в книге, включая несчастья и безумие, - поиск третьей дороги, которая позволит сохранить любовь. Вообще-то довольно непривычно для Олди, обычно любовные линии не главное в их произведениях. Но, к примеру, вот стихи, принадлежащие тому же перу:

На последнем суде, где на фоне заката,
Как засохшее дерево, высится крест,
Есть у ненависти сорок два адвоката,
У любви на защиту не сыщется средств.
Не помогут друзья, не зачтутся рыданья,
Не свезет, если раньше никак не везло,
Есть у ненависти сорок два оправданья,
У любви оправдаться не сыщется слов,
Прокурорская мантия вся в позументах,
Молоток у судьи: это гром или треск?
Есть у ненависти сорок два аргумента,
У любви только крест.

Так на вторых ли ролях любовь?

"Созидающий башню сорвется.
Будет страшен стремительный лет,
И на дне мирового колодца
Он безумье свое проклянет…"

Мир, в котором слово - неудержимая могучая сила... Для визуализации - слова складываются в витражи, и не спрашивайте, как одно переходит в другое, просто в этом мире так. Используется приём книги в книге. Писатель (Мастер!!!!) пишет сказку, его жена читает её по частям. Мастер пишет не сказку, а своё бытие на другом плане реальности, сон, прошлое, всё что угодно, только не сказку. Жена, человек простой, земной, одномирный, если можно так сказать, читает именно сказку и делает простые житейские замечания, вот, мол, принцессу ты не ярко описал или там битвы описывать не научился.... Поэтому Мастеру трудно не только в "сказке", где его витражи складываются по совершенно другим правилам, но и дома, где стоило бы написать сказку повеселее...

Много стихов, на мой взгляд, изумительных. В повести есть некая незаконченность, нечто, теряющееся в лёгкой зыбке, но это её не портит.

P.S. А у меня туман рассеялся, я этой книгой завершаю Книжный вызов-2021 с цифрой 250.)))