Царь зверей не лев. Обзор

Павианы — очень умные животные. Госпожа Астон, владелица фермы в Юго-западной Африке, научила павианов сторожить стадо ее коз. Она заперла несколько молодых обезьян в загоне с козами, чтобы они привыкли друг к другу. Через несколько дней обезьяны безо всякой дрессировки вывели коз на пастбище, всячески о них заботились, не позволяли им разбегаться, а вечером в полном порядке доставили их домой. Однажды одна обезьяна вернулась и принялась громко выкрикивать что-то у загона, в котором, как оказалось, бегало двое козлят, о которых совсем забыл присматривавший за козами туземец. Обезьяна "не досчиталась" этих двух козлят в стаде из более восьмидесяти голов и вернулась за ними к загону.

НАГЛЯДНЫМ ПРИМЕРОМ полезности свободного сообщества является самозащита скворцов от самого ярого врага — сокола. Сокол хватает добычу на лету, а так как он буквально пикирует на свою жертву, то часто развивает скорость более ста восьмидесяти километров в час. У него очень сильные ноги и острые когти. Но и у сокола есть "ахиллесова пята" — если он налетает на добычу крылом, крыло ломается. В течение длительного процесса борьбы за выживание скворцы изобрели эффективную систему защиты от врага: как только какой-нибудь бдительный скворец замечает высоко в небе кружащего сокола, он тут же подает сигнал тревоги, а рассеянная до этого времени стая быстро сбивается в кучу, почти крыло к крылу, и движется как монолитная масса. Кинуться на нее — для сокола это означало бы настоящее самоубийство, поэтому он не нападает, а выжидает, пока какой-либо из скворцов не устанет и не начнет отставать. Воспользовавшись удобным моментом, он хватает добычу и улетает. Ослабший скворец не оставляет, таким образом, потомства, которое впоследствии могло бы препятствовать выживанию всего семейства скворцов. Так что сокол, собственно, способствует укреплению их последующих поколений.

Считалось, что зебры и гну всегда пасутся вместе, так как их привлекают одни и те же виды трав. Но при изучении охотничьих повадок львов и гиен выяснилось, что эти хищники предпочитают гну зебрам. Если эти догадки правильны, то тогда вполне понятно, почему зебры охотно пасутся в обществе гну, а не отдельно. Зебры, гну и бубалов часто можно видеть со страусами. Это сообщество не случайно. Страусы обладают прекрасным зрением и первыми подают сигнал опасности. Там же, где местность плохо просматривается, в свою очередь выручают страусов гну и бубалы — благодаря своему обонянию, а зебры — отличному слуху.