Так сложилось в творческой биографии Джека Лондона, что он стал автором двух "собачьих" дилогий" - северной и южной. А в читательских биографиях большинства знакомых с творчеством писателя более значимое место занимает северная дилогия, состоящая из замечательных повестей "Белый клык" и "Зов предков". Безусловно - это самая настоящая мировая классика, и надо честно признать, что при сравнении южная дилогия в чем-то проигрывает северной - трагизм собачьих судеб и судеб их хозяев, реализм в описании событий в северной более глубокий и впечатляющий.

Зато в южной дилогии на первый план выходит потрясающая приключенческая линия, книги, особенно в подростковый период, читаются просто взахлеб, по крайней мере, со мной было именно так. У нас дома был "огоньковский" 13-томник Джека Лондона, когда мне стукнуло 12 лет я решил это издание прочесть - начал с первого тома - не пошло, второй - та же история, третий, четвёртый... Везде серьёзные рассказы про северных золотоискателей и аборигенов Аляски, а мне кто-то захватывающие приключения обещал. Тогда я от отчаяния открыл последний - 13 том, если и тут то же самое, значит, никакой Джек Лондон не приключенческий писатель, буду читать его, когда вырасту.

Но как раз в 13 томе и оказались обе повести южного "собачьего" цикла, ведь Лондон написал их в последний год жизни. И я на всю оставшуюся жизнь полюбил этого писателя, так, что на сегодняшний день перечитал львиную долю его творческого наследия.

На идею написать приключенческую повесть о жизни собаки в южных морях Лондона натолкнула история реальной собаки - ирландского терьера по кличке Пегги, которую чета Лондонов встретила на борту "Миноты", на которой путешествовала по Тихому океану.

Терьер Джерри, родившийся на одном из Соломоновых островов проживает на страницах книги удивительно насыщенную приключениями жизнь, перепробовав множество собачьих профессий - надсмотршик за неграми на плантации, корабельный пёс, элитный производитель, охранник и поводырь. При этом он успел сменить нескольких хозяев - надсмотрщика Меринжда, капитана Ван Хорна, вождя Башти, слепого аборигена Наласу, попав на последних страницах к мистеру Хаггину и встретившись со своим братом - Майклом.

В повести вкуснейше описывается непростая, полная приключений, жизнь в "Южных морях". Чего стоит сцена нападения туземцев на "Эренджи", корабль, на котором плавал Джерри со своим хозяином-капитаном. А описание жизни в деревне туземцев, интриги местного колдуна, намеревавшегося принести Джерри в жертву своим кровожадным богам. Кстати, капитана Ван Хорна ждала участь капитана Кука. Из всех своих хозяев Джерри больше других любил именно Ван Хорна, можно сказать, что Ван Хорн был его настоящим хозяином, окажись он жив и позови Джерри, тот бы пошел к нему от любого из последующих хозяев, как чеховская Каштанка.

Роман очень жесткий, много сцен насилия, и принадлежит он времени своего написания. Мне приходилось читать в сети и на нашем сайте тоже возмущенные опусы по поводу присутствия в книге элементов расизма, вот как это так - собачку научили "ненавидеть" черных, это же неправильно, так не должно быть. А если было? Если реально собак учили видеть в белом человеке господина, а в черном - исключительно объект для присмотра? Такое было и при всей отвратительности такого подхода для нас - людей XXI века - это реальность тех мест и времен, и ни Джерри, ни Джек Лондон за это ответственности нести не могут.

Вообще-то уже начинает доставать набирающий на Западе всё большую силу тренд агрессивной толерантности, вот и к нам он настырно стучится своей непогрешимой рукой. А активными его последователями становятся, как правило, неуверенные в себе люди, желающие почувствовать свою значимость, агрессивно осуждая других - толерантность наоборот какая-то получается. И всё чаще такие активисты лезут со своим уставом в иные исторические эпохи, требуя осудить и запретить... Поля Гогена, например, или Гоголя, или "расистские" повести Джека Лондона, демонстрируя тем самым не столько свою эксклюзивную толерантность, сколько ограниченность и необразованность.

Пишу рецензию на вторую книгу "южной собачьей" дилогии Джека Лондона по горячим следам написания первой - на "Джерри-островитянина". Обычно я серийно рецензии не выдаю, но тут особый случай, боюсь, если я не отпишусь по младшему брату почтенной семейки ирландских терьеров, то я не сделаю этого уже никогда. А это было бы несправедливо по отношению к книге, произведшей на меня в детстве очень сильное впечатление.

Сейчас пытаюсь вспоминать силу тех самых впечатлений и вынужден признать, что вторая книга серии оказалась в этом отношении даже побогаче первой, то есть, впечатления побогаче оказались. Хотя во второй книге не оказалось сюжетов, связанных с туземцами южных островов, так пленивших меня в первой, но и здесь нашлись свои преимущества и достоинства.

Не буду вдаваться в тонкости сюжета ради тех, кому еще только предстоит познакомиться с повестями Лондона, но скажу, что в книге описана еще одна собачья судьба, не менее трагичная, чем у Джерри, а может быть даже и более суровая. Майклу приходится пройти через несколько кругов собачьего ада, и непростая жизнь на шхуне "Макомбо", и приключения в Австралии, меркнут по сравнению с тем, то ждало Майкла в Сан-Франциско, куда судьба заносит его хозяина - стюарда Дэга Доутри.

Так случилось, что Майкл от природы был одарен немалым по собачьим меркам умом и... неплохим слухом, а Дэг Доутри смог в нем эти таланты разгадать, так для начала Майкл становится мастером собачьего соло под губную гармошку, а затем Дэг учит своего любимца счету.

Эти таланты и сыграли с Майклом злую шутку, слава о его умениях достигла самих штатов, где и объявился чудесный пёсик со своим хозяином. Опять же обойдусь без подробностей в антиспойлерных целях, но вынужден упомянуть, что сцены издевательства над животными в американском цирке начала ХХ века требуют специальной подготовки читателя.

Правда, я не знаток циркового дела, поэтому не поручусь, что сейчас процесс тренировки животных при близком его рассмотрении выглядит гуманнее. Мы, конечно, восторгаемся "мастерством" Куклачёва и Запашных, но неужели мы на самом деле верим, что там всё основано на беззаветной любви к братьям нашим меньшим? А с другой стороны, если публика это хочет видеть, и платит за это деньги, то какое право мы имеем обвинять Куклачева и Запашных - спрос рождает предложение.

Но, за что мне нравится "южная" дилогия про двух ирландских терьеров, так это за то, что в ней всё хорошо заканчивается, добро побеждает зло и торжествует, а два брата - Джерри и Майкл - встречаются снова. Так выпьем же за воссоединение семей! Ой, какое выпьем, кажется, я совсем зарапортовался, ну, а что тут удивительного - тема-то южная :)

Пожалуй, Джек Лондон один из немногих писателей, чьи произведения о животных мне действительно нравятся (Джеральд Даррелл вне конкуренции). Особенность конкретно этого произведения в том, что повествование ведётся от лица собаки – ирландского терьера Джерри.

Этот роман, написанный в 1917-м году, – одно из последних произведений Джека Лондона. Здесь действительно чувствуется рука зрелого, опытного автора, который знает , как раскрыть серьёзные темы через призму приключенческого жанра. Некоторые затрагиваемые темы могут нарушить эмоциональную гармонию особо трепетных душ. Однако стоит учитывать, что роман отражает расовые предрассудки той эпохи, поэтому тем, кого коробит, к примеру, тема расизма следует помнить, что угнетение представителей африканской расы белыми плантаторами для того времени было нормой. Присутствуют здесь и сцены, отличающиеся особой жестокостью, что мешает прекомендовать книгу не в меру чувствительным натурам.

Ирландский терьер Джерри родился на одном из Соломоновых островов. Его, хозяин, мистер Хаггин, работал надсмотрщиком на плантации и использовал Джерри для охраны негоров. Шестимесячный Джерри обожал своего хозяина и не подозревал, что ему в этой жизни грозит какая-нибудь неприятность. Испытания для золотисто-рыжего щенка начались после того, как Хаггин подарил его капитану корабля, занимающегося доставкой отработавших по трёхлетнему контракту негров на остров Малаита. На Малаите корабль атаковали аборигены, капитан Ван Хорн погиб, а Джерри попал в лапы к аборигенам-каннибалам.

Нет смысла описывать все злоключения маленького терьера. Ему придётся пережить наложенное табу, угрозу жертвоприношения, спасаться от обстрела, выживать в опасных джунглях. Обстоятельства вынуждают нашего четвероного героя пройти испытание на прочность. И надо сказать, что благодаря своим природным инстинктам, интуиции, выносливости и сообразительности Джерри с честью выдержал проверку.

Что меня всегда завораживает в произведениях Лондона, так это описания природы и ландшафтов, о которых писатель знал не понаслышке. В "Джерри-островитянине" он со знанием дела описывает экзотические пейзажи Соломоновых островов, его климат, флору и фауну. И читатель верит, что всё это автор видел своими глазами. Немало внимания он уделяет нравам и жизненному укладу туземцев. Глядя на них глазами Джерри, инстинктивно чувствуещему опасность или агрессию, мы всё же осознаем, что и людоедам ничто человеческое не чуждо. Им также знакомы обычные бытовые проблемы и семейные конфликты, они также чтят традиции и следуют внутриплеменному регламенту. То, что дико для нормального человека для племени людоедов таковым не является. Но что если посмотреть на мир белых людей глазами туземцев? Так ли уж он праведен и лишён изъянов?

В детстве Джерри рос с уверенностью, что "белые" – это хозяева жизни, а "чёрные" – низшие двуногие создания. Его призвание – ненавидеть негров и охотиться на негров. Так делали его мать и его отец. Но Джерри, не стоит забывать, всё же собака, а собаки априори лишены предрассудков и им глубоко безразличны культурные различия, религиозные кодексы и морально-этические нормы. Поэтому попав к аборигенам и прожив с ними какое-то время, наш герой переживает переоценку ценностей и осознаёт, что мир не делится на "чёрных" и "белых". Не знаю, пытался ли Лондон таким образом что-то донести до общества или это исключительно дополнение к созданию образа Джерри для демонстрации его внутренней трансформации.

Обобщая, могу сказать, что книга отличная. Если вы любитель экзотических приключений, ирландских терьеров и вас не смущают люди, поедающие других людей, то вы точно получите удовольствие.