Паломничество на Землю (100 рассказов)

Роберт Шекли является бесспорным мастером фантастического жанра. Его произведения отличаются отличным юмором, а фантазия не знает границ. Рассказ «Абсолютное оружие» раскрывает тему извечной проблемы человеческой расы, которая скорее всего не будет решена в ближайшие сотни лет.

Однажды на Земле аферисту и искателю приключений Эдселу подает в руки «металлическая пластинка с описанием места, где спрятано полумифическое оружие». Он решает обратится за помощью к знакомым. Парка он взял в долю так ему «удалось прочесть марсианские письмена», а коротышка «Факсон профинансировал экспедицию». И вот они бродят по Марсу в поисках клада.

«Прежде Эдсел никогда не покидал Землю. Кто бы ему подсказал, что придется неделями трястись от стужи, и голодать, растягивая запас пищевых концентратов, и едва не падать в обморок, дыша разреженным рециркулированным воздухом. И это, не говоря о вечно ноющих мышцах. Целыми днями проламываться через густой марсианский кустарник – это тебе не фунт изюму.»

Когда «терпение Эдсела было уже готово лопнуть» они наконец-то обнаружили «заветный курган». Раскопав дверь, они свободно зашли во внутрь просто повернув ручку. Каждый из троицы преследует свои цели. Никто из них не пытается задуматься о том, почему на Марсе осталось оружие, но нет жителей планеты.

«Эдсел провел восхитительные полчаса, то выскакивая наружу, то вбегая в зал с различными изделиями военного предназначения.» <…> «Марсианское оружие стреляло безукоризненно, несколько тысячелетий бездействия нисколько ему не повредили. На складе хранилась уйма бластеров всевозможных конструкций и самой разной убойной силы, на диво компактные излучатели тепла и радиоактивных частиц, устройства для замораживания и устройства для сжигания. Другие позволяли давить, резать, парализовать, створаживать кровь и лишать жизни всякими иными способами.»

Как и следовало ожидать, делится они не хотели, ведь всегда одному достанется больше… рассказывать концовку, значит портить впечатление от замечательного рассказа.

«Абсолютное оружие» демонстрирует неудержимость человеческой жадности и нежелании вовремя сказать себе «стоп». Стремление к наживе и жажда власти заглушают доводы разума. Персонажи рассказа, все как один, не вызывают у читателя теплых эмоций и сочувствия. Так уж повелось, что отрицательные герои в итоге получают по заслугам, но Шекли как всегда мастерски развивает сюжет и не дает возможности предугадать дальнейшее развитие событий. И конечно немного юмора в конце, делает рассказ еще более занимательным.

Так уж повелось, что мужчины во все времена интересовались разными видами вооружения, итог этого любопытства окажется закономерным по задумке автора. Роберт Шекли и его герои полностью захватывают внимание читателя, которому уже интересно какая судьба ожидает каждого из персонажей в конце сюжета.

Рассказ заставляет задуматься о цели земного существования. Ведь стремление к самому совершенному оружию не угаснет никогда. Я не верю в утопии, я думаю и в далеком будущем будут совершенствовать вооружения снова и снова.

Человечество много времени, сил и средств тратит на создание оружия и ставит своей целью порабощение более слабых расовых видов и расширение территорий. Кажется, что пока не будет изобретено последнее и абсолютное оружие, люди не перестанут стремиться его заполучить.

А нужно всего лишь остановиться и задуматься о том, что останется на планете после его создания? Будет ли право на жизнь у обитателей планеты после применения абсолютного оружия?

Один из лучших рассказов Шекли на мой взгляд. Рекомендую всем без исключения.

«Премия за риск» входит в десятку моих любимых рассказов Роберта Шекли. Написан он несложным, но очень живым языком, как, впрочем, и многие другие работы мастера. Рассказ был опубликован в 1958 году, но и сейчас он воспринимается как яркий представитель приключенческого жанра. Итак, за что же дают премию?

Джим Рэдер, который является главным героем, ничем не выделяется из общей массы людей, он обделен какими-либо выдающимися навыками. Как раз это и делает его особенным для телекомпании. Публика устала смотреть на профи, им хотелось видеть на экране обычных людей, таких же, как они сами. Именно таким и являлся Джим. После того, как принимается закон о добровольном самоубийстве, на телевидении возникает целый ряд телешоу, на которых люди могут положить на кон своё физическое здоровье или даже жизнь ради денежного приза.

«Раньше, если ты хотел рискнуть за большие деньги, хотел, чтобы тебе законным путем вышибли мозги, ты должен был быть или профессиональным боксером, или футболистом, или хоккеистом. А теперь простым людям вроде тебя, Джим, тоже предоставлена такая возможность.»

Джиму не впервой было участвовать в подобных передачах, поэтому он уже был знаком публике. В этот раз он стал участником шоу «Премия за риск». Условием выигрыша было выживание, несмотря на преследование людей из банды Томпсона. Надеяться Джим мог только на себя и публику. В правилах шоу не было запрета на помощь зрителей участнику. Тех людей, что помогали, ведущий, Майк Терри, именует «добрыми самаритянами».

«Эти степенные, уважающие себя граждане не хотят, чтобы я спасся, - с грустью подумал Рэдер. - Они хотят посмотреть, как меня убьют». А может, они хотят посмотреть, как он будет на волосок от смерти и всё же избежит ее?

Когда Джима отделяют от выигрыша всего-то несколько часов, он оказывается загнан в ловушку в одной из квартир. Её бывший жилец, который наблюдал за шоу, помогает Джиму сбежать через окно в ванной. Джим убегает в лес, но преследователи находят его и там. Ему помогает девушка, как оказывается, работающая на телевидении. Вот только спасает она его лишь для того, чтобы укорить в недостатке зрелищности.

«Видите ли, Рэдер, это дорогая программа. И мы должны дать хорошее представление. Если число слушателей уменьшится, то мы окажемся на улице. А вы нам не помогаете.» <…> «Да люди Томпсона могли бы вас прихлопнуть десять раз. Просто мы сказали им, чтоб они полегче, не торопились. Ведь это все равно, что стрелять в глиняную шестифутовую птичку.»

Джим высаживается из машины и продолжает бежать. Он пытается спрятаться в кустах, но люди поблизости выдают его преследователям. Джим пытается уйти, но бандиты стреляют ему в ногу, после чего он скрывается в церкви, на заднем дворе, которой находит кладбище. Он видит вырытую могилу и спускается в нее. Вот уже и Томпсон находит его, прицеливается, чтобы в этот раз убить наверняка... Что же было дальше? Читайте сами.

Этот рассказ и в наше время является актуальным. Шекли высмеивает те тенденции, которые во время написания только начали зарождаться в обществе, тем самым предостерегает читателя и заставляет его задуматься. Концепт существующих телешоу, конечно, не настолько жесток, но кто знает, как все повернется, учитывая, что современный человек всегда будет хотеть того, что может предложить «Премия за риск» - зрелищность и деньги.

Действие рассказа «Академия» разворачивается в послевоенный период в далеком будущем. На этот раз Роберт Шекли погружает нас в мир психического здоровья людей.

В целях обеспечения стабильного и здорового общества, для каждого человека применяют шкалу вменяемости. Понятие подразумевает отсутствие недовольства сложившейся системой и нежеланием изменять политический строй. Установленный порядок и его незыблемость-главная цель власти.

Шкала вменяемости призвана измерять уровень психической уравновешенности. Все люди, у которых значение амплитуды выше определенного параметра, считаются людьми с отклонениями. Никто не берет во внимание тот факт, что этот показатель будет зашкаливать и у гениев, и у маньяков. Превышение значения вменяемости влечет переоценку человеком ценностей, идей и теорий.

«Помните: вменяемость отдельной личности — дело каждого из нас. После периода великих мировых войн мы шагнули далеко вперед — исключительно из-за того, что положили в основу нашей цивилизации концепции социального душевного здоровья, индивидуальной ответственности и сохранения status quo. Поэтому, если ваш показатель выше трех, обращайтесь за медицинской помощью. Если он выше семи, вы обязаны получить медицинскую помощь. Если вы перешагнули за десять, не дожидайтесь разоблачения и ареста. Ради спасения цивилизации отдайтесь добровольно в руки властей.»

Приведение общества с отклонениями в стабильное состояние с общим знаменателем, регулируется комплексом разнообразных мер, одной из которых является Академия.

Главный герой рассказа мистер Фримен попал в неприятности: измеритель его вменяемости показал очень высокое значение 8.2. Ему остается лишь один выход - обратиться в Академию за помощью. Если жители имеют смутное представление о мерах лечения психического расстройства, то о расположении Академии и ее методах им ничего не известно, кроме того, что оттуда еще никто не возвращался. Фримен решает обратится в Терапевтическую справочную службу, чтобы узнать побольше об Академии и как там лечат.

«Академия — это не платная лечебница в общепринятом смысле слова. Там действительно взимают плату, однако, с другой стороны, туда принимают больных и на благотворительных началах, совершенно бесплатно. Кроме того, Академию отчасти субсидирует правительство.» <…> «Академия, хотя она и предусмотрена законом, в известной степени оказалась поставленной над законом. Такое правовое положение объясняется тем, что Академия добилась стопроцентного излечения.»

К Фирмену наведался начальник, сообщив что он отстранен от работы и посоветовал начать лечение ведь «терапевты не лгут. Они не способны на ложь». Уровень вменяемости у Фримена поднялся до девяти и его отказались обслуживать в ресторане. Забредя в район трущоб, герой решает зайти к терапевту психологу Дж. Дж. Флинну и тот дает ему простой совет в сложившийся ситуации.

«Перестаньте думать о вменяемости и невменяемости. Отлежитесь спокойненько месяц-другой, отдыхайте, читайте, толстейте. Тогда и посмотрим, как у вас пойдут дела.»

Придя домой Фримен узнает от рободворецкого что его уровень вменяемости достиг максимума 10.

«Естественно, рободворецкий ушел. Роботы оборудованы встроенными приборами для контроля душевного состояния. Если их хозяева перешагивают за красную черту, роботы автоматически возвращаются на завод. Ни один десяточник не может распоряжаться сложным механизмом.»

Но это было еще не все. Уходя рободворецкий забрал его пса Спида. Ну ничего, в доме есть еда, а это уже кое-что, но поужинать Фримену не дали, пришла домохозяйка, заявив, что выставляет его из квартиры. Двое на улице предложили ему два варианта «в Хирургию или в Академию», Фримен выбрал второй. И вот лечение началось… Ну а узнать почему из Академии не возвращаются выздоровевшие вы сможете сами, рассказывать не буду. Как оказалось, не все так просто.

Мне вполне понятно желание руководящего состава укрепить свою власть, сделав из общества людей своих марионеток, тем самым избавить политический строй от социальных потрясений и переворотов. В каждом обществе случаются свои отклонения от нормы, и появляются люди, которые не желают быть похожими на социальное большинство. У таких индивидуумов немного шансов выжить в системе, где власть все силы бросает на борьбу с отбросами, лишает их индивидуальности. Шекли предлагает нам возможность задуматься о том, насколько хорошо жить в обществе, подогнанном под основные рамки, где люди лишены чувств, эмоций и способности к действию. На этот раз Шекли представил отнюдь не юмористический рассказ, показав, что он отлично справляется с разными жанрами.

Не самый лучший, но безусловно очень интересный и заслуживающий прочтения рассказ. Рекомендую всем.