Все мы сделались — как нечистый, и вся праведность наша — как запачканная одежда Книга пророка Исаии, Глава 64, стих 6
Баррингтон Бейли не входит в список тех фантастов, которых обычно знает каждый любитель жанра. Считается, что среди самих писателей он котируется даже выше, чем среди читателей. Определенно, у его произведений есть свой изюм, но он заключается отнюдь не в привычных нам удовольствиях вроде ярких неоднозначных персонажей, остроумных диалогах, поэтических описаниях или лихо закрученном сюжете. Его фантастика скорее погружает в мир безумных и неожиданных (даже по сегодняшним меркам) идей и заставляет размышлять о том, какие скрытые импульсы движут запачканным грехом человечеством помимо пресловутых денег и власти. Конечно, его герои не бессребреники, но центральными темами конкретно этого сборника являются азарт и попытка приручить удачу ("Великое колесо") и трансформация тела с помощью красивой и функциональной обертки ("Одежды Кайана"). Впрочем, это лишь видимая часть айсберга, и, поскольку звучит это совершенно непривлекательно и в силу специфичности книги ее сложно кому-то рекомендовать, я позволю себе поподробнее разобрать, о чем же размышляет Бейли и к каким выводам приходит.
Великое колесо Проверьте свою удачу, сыграйте в нашу игру (новичкам - совершенно бесплатно)! Все очень просто: загадайте любое число и разделите его на 2, если оно четное; умножьте на 3 и прибавьте 1, если оно нечетное. Проделайте эту же операцию с полученным результатом, затем ещё и ещё. Например, 7 - 22 - 11 - 34 - 17 - 52 и так далее. Если в конце концов вы сумели добраться до 1, то поздравляю: вы загадали нужное число, а значит вы действительно везучий человек!
Почувствовали, что вас где-то одурачили? Вот и в романе герои крутятся в системе нескончаемых азартных игр, постоянно испытывая свою удачу и ловкость рук, подозревая, что где-то есть могущественная тайная организация, контролирующая весь игорный бизнес заселенной людьми Вселенной. Более того, существует легенда о том, что "Великое колесо" располагает формулами теории вероятности, позволяющими точно просчитывать моменты везения и подчинять себе случайности. В мире, где азартные игры вытеснили даже наркотики, нет ни одного честного человека, будь он представителем легитимной власти или просто попавшим в переплет главным героем. "Великое колесо" втягивает его в свою всеперемалывающую структуру и держит на крючке до самого конца, пока он не отдаст им свое самое сокровенное - свою удачу. Это чем-то напоминает довольно оригинальный фантастический фильм начала нулевых, "Интакто", где за подобными везунчиками велась систематическая охота со стороны похожей организации. Разумеется, правительство пытается прикрыть всю эту лавочку, поскольку им нужны предсказуемость и тотальный контроль, или, на крайний случай, секретные формулы успеха. Да вот только кто им будет помогать, если закон юридический работает так, как получится, а законы математики, на которые уповает "Великое колесо", святы и непреложны. Они, в отличие от усилий всех других структур, способны подчинять себе реальность в полной мере, упорядочивать и добиваться закономерности там, где другие видят только хаос. По сути дела, обе системы манят главного героя ощущением мнимого контроля над судьбой, подчинения иррациональных сил природы и поведения человека. Отличие только в методах, но крах неизбежен в любом случае. Правительство успешно проигрывает межгалактическую войну, "Великое колесо" со всеми активами проигрывается в карты инопланетянам, а гастролирующее по Галактикам казино предлагает самым прожженным игроманам достойно завершить карьеру, испытав удачу в последний раз.
...покрутите мою машину, и вы, возможно, выиграете бессмертие! — А если мы проиграем? — В таком случае ваши жизненные силы перейдут к нам. Мы воспользуемся ими по своему усмотрению. — А какова вероятность выигрыша? — вмешался Мюллер. — Один против тысячи, — бойко отозвалось существо. — Имейте в виду, шансы изначально благоприятствуют игроку, а не машине, сами посудите — ну, потеряете вы несколько десятилетий… Зато выигрыш может измеряться миллионами лет!
Ну и как от такого отказаться?
Одежды Кайана Здесь завязка ещё более специфичная, а герои ещё более сумасшедшие. Космические пираты находят разбившийся на безлюдной планете корабль и достают с него ценный груз: уникальную одежду, сделанную на планете Кайан. А дальше начинается нечто странное. Одежда оказывает влияние на разум своего владельца и имеет сильный гипнотический эффект на окружающих. Костюмчик главного героя-неудачника разглаживает складки его личности, трансформирует его характер до победителя по жизни и помогает стать успешным в бизнесе и личной жизни. Минусы? Только один - отвязаться от этого костюма совершенно невозможно, без него начинается ломка, а с ним человек как будто утрачивает самостоятельность принятия решений. В буквальном смысле костюм начинает носить человека, а не наоборот. И не только человека, а вообще любую форму жизни, которую способен подчинить. Например, один из ярчайших эпизодов книги это костюм, "надевшийся" на рой мух, чтобы забраться в улетающий космический корабль. Люди в этом смысле недалеко ушли от примитивных насекомых и с удовольствием тянут на себя то, что отнимает их волю. Вот как описывается общество планеты Кайан, где у каждого свой индивидуальный костюм:
люди здесь уже не были людьми. Это было скопище актеров, играющих роли в странных развлечениях и пьесах, наугад, случайно, не имеющие больше никаких видимых сознательных направлений в своей повседневной жизни
Ещё страшнее выглядит другая вариация одежды-интерфейса: слияние органического тела с внешней оболочкой, роль которой может выполнять не только обычная одежда, но и, например, скафандры. Такие "люди" могут жить хоть в открытом космосе, но не в состоянии осознать, где заканчивается их тело, и начинается механизм. Кстати, по книге это потомки русских, космические дикари Совьянцы (прозрачный намек на Soviet Union), готовые принести себя в жертву не только за строящийся на каком-то заштатном астероиде коммунизм, но и, если потребуется, за всю Звездную систему. Там вообще нет пределов авторской фантазии, и космические-коммунисты-дикари-скафандрианцы сражаются с голыми японскими гангстерами-киборгами под руководством религиозного культа, а за всем этим наблюдает фашистка с фиолетовыми волосами, которая ставит опыты то на одних, то на других. А в итоге оказывается, что дело вообще в разумной паразитирующей растительности, которая выращивает новый тип симбиотических людей, способных разнести эту растительность по всей Вселенной. Это, конечно, полная дичь, но в целом Бейли здесь исполняет мечты всех любителей теорий заговора, рисуя картину тотального контроля над человечеством благодаря общему для всех бытовому атрибуту. И неважно, будет это одежда из растения-паразита, или смартфон в каждой руке, объект для тревоги каждый выберет себе сам. Впрочем, это не помешает нам быть счастливыми, ведь окажись это правдой, мы все равно об этом не узнаем.
8 понравилось
