Яркий, драматический сюжет - дворцовые интриги, "есть ли жизнь после победы", немного магии и очень много человеческого, которое никому не чуждо. В 1990-е сильные героини, вокруг которых во многом крутится история - довольно редкое явление. Но на этом, пожалуй, с плюсами все. Увы. Герои (и героини, да) какие-то либо слишком однозначные (их можно описать буквально одной фразой) или недопроявленные (мотивы их остаются не вполне ясны, реакции не вполне вписываются в ситуацию). От этого и сам мир несколько выцветает, становится более эскизным. А ведь намечена богатейшая география и этнография - там и степи, и побережье, и лавочники (почти арканарские), и "прогрессивная молодежь" чуть ли не в духе декадентов... А все равно ощущение что сделано на скорую руку, лишь бы побыстрее рассказать главную историю и отдать в печать. Все бегом, все мельком. Поэтому книга не полюбилась. Некуда в ней прийти и обжиться.

Довольно-таки, как ни странно, грустная книга - наверное потому что последняя в трилогии, фактически растянутый во времени финал. Еще и пейзаж этому более чем способствует - край света, море, песок и группа людей, связанных совершенно неочевидными отношениями (точнее одни считают себя обязанными быть с другими, а эти самые другие попросту пока не имеют выбора и знаний, куда еще можно уехать) и, чего греха таить, находящихся в состоянии перманентного вялого недовольства такой компанией.

Ощущение что главная героиня не то

доделывает дела за покойного короля, не то считает себя его своеобразной наследницей, раз уж повезло выжить там, где по всем прикидкам шансов на это не было почти никаких.

Конец, в общем, в духе эпохи. Условно хэппи-энд, но скорее "а теперь можем пожить наконец-то как люди".

Продолжение и окончание эпичной истории, начавшейся в первой книге разительно отличается и по ритму и по атмосфере. Череда испытаний, активное действие и безоговорочные победы из первой книги сменяются дворцовыми интригами, длинными описаниями, размышлениями и диалогами согласно этикету. И от этих перемен история становится только лучше и глубже. Персонажи становятся более живыми и многоплановыми, а некоторые сюжетные нити, начатые в первой части, делают крутой и часто неожиданный поворот. Не смотря на некоторую шероховатость слога и стиля, читать очень увлекательно, оторваться очень сложно. Так как, хоть и действие стало более камерным, здесь всё же нашлось место предательству, убийствам, иллюзии любви, благородству и чести.
Отдельно следует упомянуть магию. Она практически не ощущается частью этого мира, так лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Вертуозное исполнение, завязаноое на Условиях, которые своей жесткостью и логичностью, добавляют правдоподобности и реалистичности этой истории. Нельзя всегда побеждать и нельзя никогда не меняться. Вот урок этой книги.
В заключительной части этого тома снова начинается движуха, кажется, что все очнулись ото сна и захотели переиграть уже сыгранную до конца партию. Рушатся старые Условия и устанавливаются новые, а вместе с ними и новые правила игры. Новая партия, которая виртуозно разыгрывается буквально в несколько шагов. Победа? Новое поражение? Ничья? А может быть пат? Каждый из игроков решит сам.
P.S. Могу сказать однозначно, что хочу ещё прочитать что-нибудь из творчества этой писательницы.
P.P.S. Вот именно за такие нестандартные, самобытные и увлекательные произведения я люблю отечественных авторов фэнтези. Среди множества книг порою находятся неограненные алмазы подобные этому. Главное уметь искать или отдаться на волю случая.