Собрание сочинений в восьми томах. Том 2

Розповідь «Троє студентів» розгортається навколо одного престижного університету і неприємного випадку, який стався напередодні екзамену, коли слуга професора грецької Сомса не зачинив двері його кабінету, коли там лежали відповіді на запитання до екзамену. Повернувшись, професор бачить, що папери з завданнями хтось чіпав, а тому, щоб запобігти скандалу, учений муж звертається до нашого з вами доброго знайомого. Холмс, який спочатку не виявляє інтересу до справи, згодом береться до її розслідування і за допомогою дрібних спостережень і логічних запитань, врешті-решт виводить на чисту воду студента, який прагнув отримати високу стипендію нечесним шляхом.

Оповідання «Чорний Пітер» розповідає про розслідування кривавого вбивства колишнього морського капітана Пітера Кері, якого через звірячу вдачу прозвали Чорним Пітером. Одної ночі капітана у відставці знайшли мертвим у його «каюті», прибудові на його подвір’ї, яка зсередини повністю відповідала своїй назві. Незважаючи на те, що за допомогою до Холмса звернулись не одразу, наш блискучий детектив за допомогою логічних спостережень розгадує справжню особу вбивці і тим самим рятує від звинувачення молодика, якого поліція помилково заарештовує.

Події «Будівничого із Норвуда» розгортаються в час, коли Шерлок Холмс і його розумові здібності жадають нової заплутаної загадки, але все ж ніяк її не отримують. І не дарма, бо вже минуло кілька місяців як головний противник Холмса професор Моріарті, він же голова кримінального Лондона, загинув у сутичці з детективом. Мирна діяльність столиці Англії продовжується аж до моменту, коли Холмс і Ватсон отримують листа від молодика на ім'я Джон Гектор Макфарлен з проханням допомогти виправдати його в убивстві будівничого.

Сталося так, що цей нещасний хлопець мав нагоду зустріти, як виявилось потім, підступного чоловіка, який обіцяв передати йому весь спадок, якщо той поїде з ним до його дому. Попри всі докази, які свідчать проти Макфарлена, Холмс вірить у його невинність та врешті-решт у черговий раз втирає маку самовпевненому інспектору Лестрейду.

«Кінець Чарльза Оґастена Мілвертона» — блискуче з погляду гостросюжетності, хоч і вкрай бідне як детектив оповідання. Історія знайомить нас з новим харизматичним персонажем, ім'я якого потрапило в назву цієї розповіді. Він тлустий зовні, але надзвичайно розумний та хитрий з середини. І якщо Холмс свій інтелект використовує на благо суспільству, то сер Чарльз — жорстокий шантажист, який прораховує все наперед та готовий зруйнувати будь-яке життя. При цьому він не є злочинцем. Його царина — збирати компромати на відомих і не дуже людей, а потім, погрожуючи їх оприлюднити, вимагати з жертви кругленьку суму грошей.

Впродовж розповіді Чарльз встигає заслужити настільки огидне ставлення, що навіть Холмс, людина холодного розуму, виходить і з себе і йде на порушення закону.

Блискуча і несхожа на жодну з опублікованих раніше гостросюжетна розповідь!

Вбивши свого головного персонажа в оповіданні «Остання справа Шерлока Холмса», Артур Конан Дойль тим прирік себе на нелегке завдання — якщо колись у світ вийде продовження пригод знаменитого детектива, доведеться придумати логічне пояснення тому, як він залишився живим. На щастя, в автора це вийшло. В оповіданні «Порожній будинок», яке починається зовсім не з цього, автор зумів не тільки несподівано "повернути" Холмса, але й придумати вичерпне пояснення того, як Шерлоку вдалось вціліти у сутичці з Моріарті та чим він займався увесь цей час. До того ж, справа, яка фігурує в основі розповіді, виявилась вельми цікавою та інтригуючою. Смерть вельможного юнака Рональда Адера, якого знайшли мертвим у власній кімнаті, оповита загадковістю на відсутністю будь-яких логічних пояснень. Тим цікавіше стає розслідувати цю справу разом з нашим давнім другом.

Щойно закінчив читання «Останньої справи Холмса», яка, мушу визнати ще самою своєю назвою, а ще більше початком, навела на мене відчуття ностальгії, подібної до тої, що відчував сам доктор Ватсон, починаючи цю розповідь. Моє знайомство з особистістю цієї непересічної особистості на ім'я Шерлок далеко не повне. Оскільки читаю за порядком виходу книг, моїм «екватором» у знайомстві з усіма книгами про Холмса, буде «Собака Баскервілів», яку я читатиму наступної.

Але навіть цього, навіть на половину не повного знайомства, виявилось цілком достатньо, щоб прив'язатися до цих друзів настільки, що усе прочитане в цьому оповідання я пропускав через серце, а закінчивши читати, ще довго думати про те, що сталось.

Ні, тут ви не знайдете блискучої демонстрації можливостей Холмса. Навіть знайомство з настільки загадковою персоною як професор Моріарті не викличе у вас захоплення через побіжність опису його особистості та блискавичний, не уважний до подробиць, розвиток подій. Але цілком імовірно, що після прочитання вас, як і мене, огорне почуття безвиході та жалю, подібні до тих, що відчував у кінці доктор Ватсон, партнер великого детектива, але в першу чергу свого найкращого друга Шерлока Холмса.

«Морський договір» — одне з найкращих оповідань циклу «Спогади про Шерлока Холмса». Тут знайдеться місце і закрученій історії, і цікавим особистостям, і неочікуваній розв'язці. Це одне з тих оповідань, де доказів настільки багато, що важко виділити важливі і другорядні. Внаслідок цього чим далі читаєш, тим більше заплутуєшся.

Сюжетна основа наступна. Колишній однокласник доктора Ватсона — відмінник і заучка Персі Фелпс написав листа, в якому просить навідати його, важкохворого, після нервового зриву, і привести з собою Шерлока Холмса, який би міг йому допомогти. Навідавши Персі, наші друзі стають слухачами історії, що трапилась з ним, коли він отримав секретне завдання від члену кабінету міністрів переписати важливий документ політичного вмісту. Персі з готовністю приступає до цієї важкої роботи, проте коли настає ніч, фізична втома поступово переборює його, тож він спускається за чашкою кави до охоронця, що внизу. Його він застає в глибокому сні, але раптом дзвонить дзвінок з кабінету, в якому Персі залишив недороблену копію документа разом з оригіналом. Розуміючи, що вони єдині, хто зараз мав право перебувати в приміщенні, Персі мерщій біжить назад до кабінету і застає все, як було. Окрім одного — оригіналу документа.Усвідомлючи небезпеку не лише для власної репутації, але й для політичного становища країни, Персі впадає у нервовий зрив, відходити від якого довелося кілька тижнів. І ось, Фелпс просить Холмса знайти документ, від якого залежить його кар'єра.

Що далі йде розслідування, то заплутанішою стає справа, і тим цікавішою є вона для Холмса, який цього разу мав нагоду проявити свої найкращі вміння і не змарнував її.

«Пригода клерка» — розповідь, яка з самого початку інтригує своїми здавалось би звичайними подіями. Клерк втрачає роботу через банкруство банку, клерк протягом тижнів безуспішно шукає нову роботу, клерк знаходить її. Аж тут раз, клерку пропонуються краще місце роботи, на яке він погоджується. «Я хороший спеціаліст, мою відданість справі цінують, тому нічого дивного», — думає він. Та почувши подробиці, умови на новій роботі здаються ну дуже вже добрими. Занадто, аби нічого не запідозрити.

Фінал же все розставляє на свої місця, дотримуючись найкращих традицій Дойля. І заразом показує, якими сильними можуть бути кровні узи.