Фата - Моргана 6

Нижние из  пещер  подземных,  писал  безумный  араб,  недоступны  глазу
смотрящего, ибо  чудеса  их  непостижимы и устрашающи.  Проклята земля,  где
мертвые  мысли  оживают  в  новых  причудливых  воплощениях;  порочен разум,
пребывающий вне  головы,  его  носящей. Великую мудрость изрек Ибн  Шакабао,
сказав: блаженна та могила,  где нет колдуна: блажен тот город, чьи  колдуны
лежат во прахе. Ибо древнее поверье гласит, что  душа, проданная диаволу, не
спешит покидать пределы склепа,  но питает и научает самого червя грызущего,
пока сквозь  тлен и разложение не пробьется новая чудовищная жизнь, и жалкие
поедатели  падали  не  наберутся хитроумия, чтобы  вредить,  и  силы,  чтобы
губить.

Огромные ходы тайно проделываются  там, где хватило  бы  обычных пор
земных, и рожденные ползать научаются ходить .

Всех добровольцев, из которых формировались экипажи «Запредельного Поиска», объединяло одно: нормальными их назвать было никак нельзя.
Ну как можно назвать нормальным человека, отправляющегося за тридевять земель добывать информацию, которая попадет на Землю лишь пять-десять веков спустя? Ведь в те времена еще не пользовались ансиблем, и потому из-за космической интерференции мгновенная связь была возможна лишь в пределах ста двадцати световых лет; так что исследователи запредельного были полностью изолированы. К тому же они понятия не имели, что могут застать на Земле, когда вернутся (если, конечно, вернутся). Да ни один человек, проживший хоть какое-то время в Лиге, будь он в здравом уме, ни за какие блага мира не согласился бы добровольно отправиться на несколько веков в кругосветное путешествие по Вселенной. Вот поэтому в поисковики шли люди, стремящиеся уйти от действительности, неудачники и отщепенцы. И все поголовно они имели психические отклонения.
И вот десять таких ненормальных однажды поднялись на борт челнока, отправляющегося из космопорта в Смеминге. Все три дня лету к своему будущему кораблю, «Гаму», они потратили на довольно неловкие попытки завязать знакомство и сблизиться. («Гам» – слово из тау-китянского – пренебрежительное обращение к детям или животным; что-то вроде «щенок».) В команде было два китянина, два хайнца, одна белденианка и пятеро землян.
Корабль был построен на Тау Кита, но арендован земным правительством.