Фата - Моргана 2

Этот рассказ мне вспомнился, когда стали распространятся сведения о природе поразившего человечество коронавируса. Я имею в виду тот факт, что он перешел к людям от летучих мышей. Согласитесь, что летучая мышь не частый герой книжных страниц, я, например, смог вспомнить только две книги, в которых эта милуя зверушка выступает в качестве одного из главных героев: первая - это "Волкодав" Марии Семёновой с её Нелетучим Мышем, а вторая - вот этот небольшой рассказ Герберта Уэллса.

Рассказ-то небольшой, зато летучая мышь, нападающая на главного героя - астронома Вудхауза - просто гигантская. Дело происходит в Индонезии, на острове Борнео, где на вершине горы, среди леса, находится астрономическая обсерватория, которая и носит столь экзотическое название - Аву.

Ночами неприкаянный Вудхауз ведет наблюдения за Млечным Путем, кажется, что он никому не мешает, и никому до него нет дела. Но, либо ночь была слишком лунной, и блеск линз телескопа привлек гигантскую летучую мышь, либо она - эта самая мышь - изначально была настроена агрессивно и искала на ком бы зло сорвать, но так или иначе, она атаковала сначала телескоп, а затем и астронома.

Так что с определенной натяжкой можно констатировать, что Вудхауз в ту ночь открыл созвездие Летучей Мыши, ведь снаала он увидел её в телескоп, когда она загородила собою всю Вселенную. Сражение вышло кровавым, летающий монстр, понеся серьезные потери, был вынужден отступить в ночь, но и ученому досталось не слабо. Потом Вудхауз узнает, что местные даяки толкуют о некой твари, которую они именуют не то колуго, не то клангутанг. Вот, не знаю, что на местном языке означает кланг, но утанг - это лесной, помните орангутанга - человека лесного.

Вот и возникает вопрос: а где больше тайн, достойных изучения: в далеких галактиках или у нас под боком. Нет сомнений, что изучать нужно и то, и другое, но, как выяснятся плохое знание земной фауны может препятствовать астрономическим исследованиям. В любом случае - мир полон непознанных тайн.

А Вудхаузу 130 лет назад, видимо, здорово повезло, клангутанг его серьезно покусал, но о том, что жертва нападения заболела атипичной пневмонией, автор ничего не сообщает. Понимаю, что, может быть, моя шутка не очень-то к месту, но вся эта котовасия с пандемией уже так достала, что юмор - самая лучшая защита.

Оригинальный рассказ Джека Лондона, входящий в его четвертый "северный" сборник "Мужская верность". Если первые сборники северных рассказов были в основном посвящены белым золотоискателям, жителям Доусона и покорителям Юкона, то этот сборник по большей части рассказывает о коренных жителях северного Клондайка - об индейцах-эскимосах.

А самый первый рассказ цикла о самом древнем жителе этих краев - о мамонте. История, которую собирается поведать Джек Лондон необычна и недостоверна, поэтому он выбирает формат рассказа в рассказе, мол, если что покажется слишком уж чересчур, то вопросы не ко мне, а к Томасу Стивенсу.

А Томас Стивенс, это такой Натти Бампо северных лесов, продолжатель традиций куперовских белых охотников, Лондон неоднократно называет его Нимродом. Этим он, видимо, хочет подчеркнуть первобытную сущность этого авантюриста и искателя удачи. Ведь Нимрод - это легендарный воитель-охотник, а по совместительству царь, персонаж из книги Бытия. Можно сказать, что это первый герой-охотник в мировой литературе.

И вот, этот Нимрод Юкона показывает автору свои муклуки (вид мокасин), сшитые из шерсти неизвестного животного, и говорит, что это, мол, шкура мамонта. А дальше следует рассказ о том, как он - Томас Стивенс - убил последнего мамонта на Земле. Но Лондон снова повторяет - все вопросы к Стивенсу, я за что купил, за то и продаю.

Рассказ Тома представляет собой противостояние двух интеллектов - древнего дикого зверя и человека. Человек изначально поставлен в невыгодные условия: мамонт растоптал его собаку и ружье. Поэтому дуэль будет чистой - один на один, без подручных средств, если не считать таким простой топор. Правда, чуток без помощи технологий не обошлось, но иначе никак было нельзя. Томас взрывает остатки своего пороха, чтобы обрушить кусок скалы и запереть мамонта в небольшой долине. И вот пятиметровый мамонт, вооруженный двухметровыми бивнями против человека с топором.

Всё решала хитрость, причем не только человек старался воспользоваться своим умом, зверь тоже пытался перехитрить двуногого. Как всё это развивалось, кто читал знает, а кто не читал, тому будет интересно самому узнать подробности противостояния. Главное, раз Томас рассказывает всё это автору, значит, он победил. Ну, а как иначе, если бы было наоборот то, наверное, мамонты выжили бы, а люди нет. Хотя, когда я учился в институте на истфаке, у нас был преподаватель, который утверждал, что мамонты вымерли потому что увязали в болотах, которые образовывались при отступлении великого ледника. Надо признать, интересная и оригинальная версия.

Ну, а герой Джека Лондона, скорее всего, ему наврал. Только вот остается один вопрос - из чьей же все-таки шкуры были сшиты его маклаки?

Это, наверное, будет самый странный рассказ из всей моей подборки, я долгое время следила по всей сети за оценками к нему, и складывается впечатление, что либо люди совершенно несправедливы, либо я совершенно спятила, раз люблю такой изврат. Я говорила в самом начале, что хочу открыть для вас несколько фантастических рассказов об интересных планетах, настолько необычных, что на них хочется залипнуть, однако не на всех залипаешь, потому что это такие милые и симпатичные уголки вселенной, на некоторых – напротив, потому что это средоточие тлена, это адская бездна, высасывающая тебя без остатка.

Автор: Кордвейнер Смит (Пол Лайнбарджер, США) Название: Планета Шайоль Год написания: 1961 Время событий: неопределенное будущее на протяжении нескольких веков Локация: малоизвестная планета

Судя по всему, это довольно отдалённое будущее, человечество почти освоило свой сектор галактики и впало в политическое безумие. Деспотичный император устраняет всех неугодных, а все попытки оппозиции совершить хоть какие-то шаги караются смертью или чем похуже. Нашего героя, Мерсера, постигла как раз такая участь. Его обрекли на ссылку в галактическую тюрьму для преступников особой категории – на планету Шайоль. Очередные задворки вселенной, жопа мира, о которой знают лишь самые уполномоченные. Там нет замков и решёток, там вообще ничего нет, кроме пустыни и очень странного смотрителя. Заключенные проходят специальную подготовку и предоставлены самим себе, но многие при этом умоляют выжечь им мозги, потому что планета Шайоль – это самая большая пыточная камера мироздания, сама природа потрудилась над этим. И никаких способов сбежать, даже смерть не сможет стать избавлением, потому что в этом аду нет смерти.

Безумие, безысходность, потеря человеческого сознания и человеческого облика, боди-хоррор и полное искажение всей привычной сути бытия и гуманизма. Что вообще сможет положить этому конец? Наверное, только переход за последнюю грань. Сможешь ли ты шагнуть за неё и остаться человеком в мире, для которого ты – всего лишь придаток к собственному телу, в котором уже не осталось сил ни жить, ни умирать? Я никогда не считала этот рассказ ни страшным, ни отвратительным. Для меня это всего лишь ещё одна невероятная планета, правда, рассудок на ней теряешь не от красоты, а от боли. Это тёмная сторона галактики.