Ночь волка

Бран Мак Морн прикидывается собственным послом в логове римлян; становится свидетелем римского беззакония и глумления над пиктами.
Дабы пресечь и отомстить, Бран решается заключить сделку с порождениями бездны, лишь бы наказать высокомерного наместника Тита Суллу.
Дальше у вождя путь героя и квест, который он усложняет сам себе.
Проведя ночь с ведьмой-полукровкой, он находит Чёрный Камень, важный для подземного народа и прячет его. Зашвырнув в болото. Заключив сделку, ему приходится нырять в болото за камнем. А если бы не нашел? А если бы болото было болотом, а не озером?
Твари выполняют условия и приводят сошедшего с ума от ужаса Суллу к Мак Морну.
Дальше следует много эпитетов, пытающихся передать отвращение героя к тому, что он увидел. Автор нагнетает. Подумаешь, появилось что-то змеиное в племени, прожившем под землей тысячелетия.
Альтернативная история народов в изложении автора эпохи пальпа.
Бран далеко не Конан — тот бы на сделку не пошёл, а взял бы штурмом Башню Трояна.
6(НЕПЛОХО)

Легендарная, культовая, переломная для истории Ирландии битва.
Викинги против гаэлов, христиане против язычников, Седой Бог Один против Христа.
Состав героев обширный с обоих сторон. И каждого упоминают по имени не один раз. Да, подглядывание в вики при чтении рассказа крайне желательно.
Самой битве уделено несколько страниц. Я читал, что есть целые романы, посвященные практически одной этой битве. Тут Говард лаконичен.
Сюжет битвы нашел отражение в литературе и музыке, а сам король ирландцев Бриан Бору стал одним одним из символов борьбы ирландцев за свободу от Британии.
Один и волшебная дева, как пишут, были вставлены в сюжет по просьбе редактора, и это, надо сказать, заметно.
Одноглазый бог ведет себя, как маньяк, страдающий деменцией. Вроде должен быть за викингов и против ирландцев, но нет: главного героя призвал на битву, сам убил своего последнего жреца, да и на поле битвы подыгрывал непонятно кому.
Символически же Один ушёл, так как перебили весь цвет викингов, верящих в него.
7(ХОРОШО)

Ещё один рассказ о придуманном Говардом короле столь любимых им пиктов. Бран Мак Морн собирается дать отпор римским легионерам, которых он ненавидит так же яростно, как любит своих варваров. В помощь себе и своему народу последний король призвал отряды бриттов, галлов и викингов. Но в рядах союзников не все спокойно и гладко.
Оказывается, вождь викингов Рогнар, с которым у Брана была договоренность, погиб. И теперь викинги отказываются от обязательств и договоренностей, заключенных их вождем. Некрасиво, да - тем более, что они намекают на возможность перехода на сторону врага. Если только Бран не даст им нового вождя, который поведет их в бой. Но этот новый вождь не должен быть ни пиктом, ни бриттом, ни галлом. Ага, за ночь до сражения достань нам «не мышонка, не лягушку».
На помощь королю пиктов приходит верховный жрец Гонар. Проведя таинственный ритуал, он вызывает из тьмы прошедших веков в не менее сумрачное настоящее давно почившего великого воина - короля атлантов.
На фоне выдернутого из небытия, но вполне реального на ощупь Кулла, викинги, галлы и римские легионеры в одно время в одном месте выглядят не так уж и сказочно. Понятно, что у каждого из перечисленных племен своя задача в рассказе. Как и у атланта, впрочем. И в целом эпичная битва, в которой полегли и свои, и чужие, написана довольно живенько. Хотя некоторые подробности в виде не пробиваемой ничем головы Кулла или доспехов, запросто прорубаемых мечом, несколько чересчур. Да и римляне как-то сильно просто попались в приготовленную для них западню. Особенно если учесть, что часть разведчиков из разведки не вернулась.
Но, опять же, памятуя о возрасте писателя, создавшего эти эпичные сцены, можно только восхититься его фантазией. Ну и философия Мак Морна тоже получилась очень логичной и понятной. Но в целом рассказ не слишком понравился - возможно, попал в неподходящее настроение.

Могу сказать, что мои надежды не оправдались. Не то чтобы я ждала от этого рассказа многого, но пометка «свободные продолжения мифов Ктулху» дает определенные ожидания, да и первый прочитанный у автора рассказ из этого же сборника, помнится, мне понравился.
В итоге же той самой лавкрафтовской атмосферы здесь нет, а все ограничивается лишь парочкой отсылок «для галочки», главная из которых – это название пещеры.
Что же касается непосредственно сюжета, то он также не порадовал. Возможно, в 1932 году это и казалось новым и необычным, но у меня при прочтении то и дело возникали мысли «а вот такой поворот сюжета был в таком-то фильме, а вот этот мне уже встречался в какой-то книге». Можно, опять же сделать скидку на возраст произведения, но большинство рассказов самого Лавкрафта или, например, старая научная фантастика мне нравятся сами по себе и не требуют дополнительных поблажек.
А вот знакомство с автором хочется продолжить – сборник по-прежнему выглядит потенциально интересным (правда, такими темпами я дочитаю его лет через 50), да и вклад писателя в литературу достаточно велик, что позволяет его внести в список «к прочтению очень желательно».

Тяжела жизнь отверженного из ирландских кланов, а жизнь изгнанника Турлофа, который не забывает об отвернувшихся от него родичах, и в тяжелый час стремится помочь, еще тяжелее. На клан Турлофа напали северные разбойники и похитили дочь вождя Мойру. Большинство воинов клана участвует в междуусобицах, а горстка смельчаков, отправленных в погоню идет по ложному следу, вот и стремится главный герой настичь пиратов самостоятельно ради спасения девушки и, если удастся, мести. В пути он натыкается на загадочную статую Черного Человека, защищая которую, в битве полегли семеро низкорослых, незащищенных кольчугой людей. С собой на тот свет эти семь храбрецов забрали 15 разбойников, превосходящих их по комплекции, вооружению и обмундированию. Что же это за статуя и как она поможет Турлофу? А быть может это Турлоф теперь помогает загадочному идолу?
Несмотря на логические несостыковки (например, в одной из сцен пирату глубоко порезало щеку, а чуть дальше ему кровь заливала глаза, что очень странно и чрезвычайно интригующе, даже для читателей, мало сведущих в анатомии), рассказ — прекрасный образчик приключенческого жанра с интересной идеей и главным героем, который изо всех сил старается казаться плохим, совершая добрые поступки.

В этом цикле рассказов основным героем выступает вождь племени пиктов Бран Мак Морн. Он как и все прочие герои Говарда наделен всеми качествами супермена, а потому за исход каждого его предприятия сомневаться не приходится.
Действие разворачивается во времена Древнего Рима, того времени когда его власть постепенно сходит, уступая натиску варваров с севера. Вождь племени пиктов Бран Мак Морн, находясь инкогнито в Риме присутствует на несправедливой казне своего соплеменника. С этого момента он решает отомстить его убийцам, а главное консулу Титу Суле. Для этого он решается обратится за помощью к древнему народу, которое много лет назад ушло под землю и превратилось во что-то отдаленно напоминающее червей.
Все герои Говарда поставив цель не видят препятствий, насколько бы невероятными или сумасбродными не были эти цели они всегда достигают своего.
Говарда почему-то очень интересует племя пиктов, оно встречается во многих циклах его произведений. Зачастую не связанных друг с другом. Так, например, племя пиктов можно встретить в рассказах о Кулле и Конане.