Рассказы Южных морей

Очень яркий и запоминающийся рассказ о "мудрости белого человека" по имени Томас Стивенс, который исповедовал веру в великого белого Бога - Ком-мер-цию. И доказывать силу своей веры, а заодно и нести знамя миссионерства, ему пришлось в одном, отрезанном от большого мира, племени, ютившемся где-то на берегу Северного Ледовитого океана.

Стивенс оказался в стойбище этого племени вместе со своим подручным - индейцем Мусу. Аборигены, посчитавшие эту парочку никчемными, отправили их в подмогу женщинам по хозяйству - знак величайшего презрения. Но Стивенсу стало известно, что именно это племя перебило команду китобоев и ограбило их. И тогда он, используя ту самую "мудрость белого человека", а иначе говоря, хитрость, начинает с доверчивыми детьми природы игру под условным названием "было ваше - стало наше".

Что для этого потребовалось - соорудить примитивный самогонный аппарат, и выменять у местных немного муки и сахара, доставшихся им от китобоев. Этого было достаточно, стоило простодушным жителям крайнего Севера попробовать один раз огненной воды, от которой согревается внутри и становится весело на сердце, и богатства потекли в хижину белого человека, бог - Ком-мер-ция поднял свою голову.

А потом Стивенс и Мусу подключили второй рычаг цивилизации - они изготовили колоду карт, тем самым резко активизировав процесс собственного обогащения. Но не все северяне были простачками, шаман Нивак часто оставался ночевать в хижине коммерсанта, и, поскольку был крайне сметлив, сумел построить точную копию самогонного аппарата, намереваясь перехватить у чужака монополию.

Как бы не так, вся мука, принадлежавшая до того племени, сосредоточилась в руках Стивенса, но Нивак потребовал её возвращения, угрожая тому силой. К удивлению всех Стивенс легко её отдал - индейцы собрались напиться как никогда, но у них ничего не получилось, хотя Нивак всё делал так же, как белый человек, его вода не грела живот и не вселяла веселье - революция не удалась. А вся причина была в том, что среди богатств, выменянных Стивенсом на самогон, была еще и сода, которую он и подмешал в муку, возвращенную Ниваку.

Потом Мусу восстал против своего белого хозяина, решив стать новым шаманом племени, и снова "мудрость белого человека" взяла верх, за подробностями этой авантюры обращайтесь к тексту рассказа. Вот не помню из какого штата был Томас Стивенс, кажется, в рассказе это и не указано, но из какого-бы штата не был этот янки, хоть из самого Коннектикута, достижения цивилизации - это страшное оружие.

Оригинальный рассказ Джека Лондона, входящий в его четвертый "северный" сборник "Мужская верность". Если первые сборники северных рассказов были в основном посвящены белым золотоискателям, жителям Доусона и покорителям Юкона, то этот сборник по большей части рассказывает о коренных жителях северного Клондайка - об индейцах-эскимосах.

А самый первый рассказ цикла о самом древнем жителе этих краев - о мамонте. История, которую собирается поведать Джек Лондон необычна и недостоверна, поэтому он выбирает формат рассказа в рассказе, мол, если что покажется слишком уж чересчур, то вопросы не ко мне, а к Томасу Стивенсу.

А Томас Стивенс, это такой Натти Бампо северных лесов, продолжатель традиций куперовских белых охотников, Лондон неоднократно называет его Нимродом. Этим он, видимо, хочет подчеркнуть первобытную сущность этого авантюриста и искателя удачи. Ведь Нимрод - это легендарный воитель-охотник, а по совместительству царь, персонаж из книги Бытия. Можно сказать, что это первый герой-охотник в мировой литературе.

И вот, этот Нимрод Юкона показывает автору свои муклуки (вид мокасин), сшитые из шерсти неизвестного животного, и говорит, что это, мол, шкура мамонта. А дальше следует рассказ о том, как он - Томас Стивенс - убил последнего мамонта на Земле. Но Лондон снова повторяет - все вопросы к Стивенсу, я за что купил, за то и продаю.

Рассказ Тома представляет собой противостояние двух интеллектов - древнего дикого зверя и человека. Человек изначально поставлен в невыгодные условия: мамонт растоптал его собаку и ружье. Поэтому дуэль будет чистой - один на один, без подручных средств, если не считать таким простой топор. Правда, чуток без помощи технологий не обошлось, но иначе никак было нельзя. Томас взрывает остатки своего пороха, чтобы обрушить кусок скалы и запереть мамонта в небольшой долине. И вот пятиметровый мамонт, вооруженный двухметровыми бивнями против человека с топором.

Всё решала хитрость, причем не только человек старался воспользоваться своим умом, зверь тоже пытался перехитрить двуногого. Как всё это развивалось, кто читал знает, а кто не читал, тому будет интересно самому узнать подробности противостояния. Главное, раз Томас рассказывает всё это автору, значит, он победил. Ну, а как иначе, если бы было наоборот то, наверное, мамонты выжили бы, а люди нет. Хотя, когда я учился в институте на истфаке, у нас был преподаватель, который утверждал, что мамонты вымерли потому что увязали в болотах, которые образовывались при отступлении великого ледника. Надо признать, интересная и оригинальная версия.

Ну, а герой Джека Лондона, скорее всего, ему наврал. Только вот остается один вопрос - из чьей же все-таки шкуры были сшиты его маклаки?

Небольшой рассказ из сборника "Рассказы южных морей".
Начало крайне провокационное: "Пока чернокожий человек черный, а белый человек белый, они не поймут друг друга". Но как эта фраза напоминает другую фразу, обретшую крылья: "Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им никогда не сойтись". Да, похоже на то, что Джек Лондон решил уподобиться Киплингу, оседлав его коронную тему.

Однако, не торопитесь с выводами. У Киплинга белый человек несет благо цветному миру, у Лондона кое-что другое.

Главный герой - Саксторп - янки, невзрачный человечек, мало приспособленный для жизни. Ничего делать он не умеет. На шхуне,на которую он нанялся, ему поручали самые простые работы, потому что он был практически необучаем. Интересов тоже никаких не имел. Вообщем, абсолютно серая, унылая личность - худший вариант белого человека, уж такой-то точно никакую цивилизацию не понесет нуждающимся и не нуждающимся в ней народам.

И все же, один талант у него был - он стрелял как бог. Еще до начала плавания он ночью, из окна второго этажа, не глядя прихлопнул двух котов, устроивших "концерт". А потом настал его звёздный час белого человека.

На одном из островов негры решили напасть на шхуну, перебить экипаж и завладеть приготовленным для мены товаром. И у них это почти удалось, но...

Всего один белый человек - неумеха Саксторп - забрался на салинг с двумя винчестерами и несколькими патронташами, и начал отстрел злоумышленников. Стрелял он без промахов, каждая пуля была направлена в черную голову. Два винчестера он прихватил, чтобы менять их, когда один перегревался. За несколько минут он уложил добрую сотню туземцев, рискнувших восстать против белого человека.

Так что, Лондон скорее предлагает пародию на "белого человека" Киплинга. Цивилизацию ведь тоже можно нести по разному, пуля направленная в голову туземца, тоже, в каком-то смысле, является носителем... цивилизации. Хотя негров в этой ситуации оправдывать нельзя, они пытались поступить вероломно, так что поделом. Но дело в другом - в человеческом качестве цивилизатора.

Однако судьба все же оказалась не слишком благосклонной к великому стрелку. Подавшись в охотники на котиков, он вместе с экипажем шхуны, нарушившей территориальные воды Российской империи, был арестован и следы его теряются где-то на соляных копях Сибири.

Так что только русские смогли укротить неукротимого американца. Очень полезная книга для сотрудников Пентагона :)