Рецензия на книгу

• 

  tbheag29 июля 2025 г.

  Хищникам всё кажется добычей

  Не знаю, кто решил дать названию книги подзаголовок «Новая история Средних веков» — автор или издательство. По мне, так это никакая не летопись Средних веков, пусть даже и в сокращённом варианте, но цикл довольно занимательных статей и очерков, посвещенных самым заметным фигурам, а также самым значительным факторам, так или иначе определившим ход событий и облик Европы — начиная с распада дохристианской Римской империи и заканчивая основанием независимой англиканской церкви королём Генрихом VIII (именно таких временных рамок придерживаются современные западные историки).

  Один за другим «на сцену» приглашаются правители Рима, вожди германских племён, венецианские дожи, пророк Мухаммед, очередной Папа, Чингисхан, Леонардо да Винчи, рыцари и архитекторы, путешественники и монахи… Стремление автора «объять необъятное» вызывает странное чувство: информации одновременно и слишком много, и слишком мало. Полагаю, что значительная часть приведённых в книге фактов в общих чертах известна большинству читателей, при этом, стоит только по-настоящему заинтересоваться каким-либо фрагментом, как оказывается, что за продолжением придётся обратиться к другому источнику.

  Это чем-то напоминает чтение увесистого тома детской энциклопедии, с той только разницей, что Дэн Джонс, во-первых, тщательно и последовательно приводит ссылки на научные труды и исследования, а во-вторых, при любом удобном случае стремится разукрасить текст «яркими» цитатами с описанием какой-нибудь пытки, казни или расправы.

  
  Однажды он одержал победу в битве, приказав своим людям перебить всех своих лошадей, разрубить их туши пополам и сложить из этих обрубков импровизированную баррикаду.
  Некоторым горожанам отрезали носы. Другим насильно скармливали их собственные гениталии.
  Виселицей так и не воспользовались, но восстание не обошлось без кровопролития. Уличная толпа растерзала несчастного нотариуса, имевшего связи со свергнутым в 1378 г. городским правительством. По словам того же автора дневника, «кто-то... сильно ударил его топором по голове и расколол череп надвое. После [толпа] разорвала его под мышками, и его мозг вытек наружу, а кровь залила всю улицу. Затем его протащили по земле к подножию виселицы на площади Приоров и повесили вверх ногами. Там все собравшиеся отрезали от него по куску, насадили эти куски на свои копья и топоры и пронесли по всем городским улицам и пригородам.

  В целом, такое подчёркнутое внимание к насилию прекрасно вписывается в авторскую концепцию, что большинство фигур, изменивших ход истории, вовсе не были «хорошими людьми». Вообще интересно проследить за тем, какие причинно-следственные связи и параллели видит Дэн Джонс. Кое-что стало для меня совершенным открытием (как, например, чудовищная засуха на территории современной китайской провинции Цинхай в 350—370 гг., о которой свидетельствуют годовые кольца тысячелетнего можжевельника и которая, по мнению автора, привела к великому переселению народов), а на некоторые вещи я раньше не смотрела под таким углом (достижения эпохи Возрождения были «оплачены» золотом конкистадоров, а изобретение печатного станка сделало возможным продажу индульгенций, что, как мы знаем, в конечном счёте привело к Реформации).

  И последнее. «Европоцентричный» взгляд автора на историю Средних веков меня нисколько не смущает (в конце концов, для других частей света понятие «средние века» несёт несколько другой смысл и определяется другими временными рамками), но тогда вообще, наверное, не стоило касаться других регионов, чтобы слишком беглый обзор не рисовал в воображении читателя искаженной картины. А то ведь, ей-богу, складывается впечатление, что в Новом Свете завоеватели встретили не великие торговые империи, но каких-то пещерных людей в набедренных повязках, а в эпоху Юань и Мин люди жили не в крупных городах, а в разборных юртах и ели сусликов (хотя сам же Дэн Джонс вскользь упоминает, что первый китайский печатный свиток был датирован аж 868 годом, а в Корее литерные шрифты известны с XIII века).

  11

  177