Рецензия на книгу

• 

  Olga_June16 июня 2025 г.

  В сущности, все они живут в мире иероглифов, где ничего реального никто никогда не говорит, не делает и даже не думает и где реальные вещи представлены лишь условными знаками.

  Да, это точно как Генри Джеймс! Мое знакомство с Эдит Уортон состоялось, когда я прочитала The Touchstone . Именно тогда мне показалось, что стили Уортон и Джеймса похожи, как и описываемые темы. «Век невинности» это только подтвердил.

  Книга посвящена нравам американского общества 1870-х годов. Разумеется, речь идет не о рабочих и богеме, а о представителях великих фамилий (в Америке с настоящими аристократическими династиями в европейском смысле этого слова было туго, но люди сами придумали себе иерархию). И там все сложно: нельзя выделяться, нельзя замарать себя общением не с теми людьми, можно ловко жениться на приданом или изменять жене, но нельзя изменять деловым партнерам, нельзя доводить семейные дела до скандала, нужно слепо следовать кодексу неписаных правил. Все осложняется тем, что США — страна возможностей, где многие способные люди могли составить состояние, будучи выходцами чуть ли не из низов. Как пролезть в общество, если это строго охраняемый от чужаков кружок снобов? И как не стать изгоем, принадлежа к этому обществу по праву рождения?

  Автор показывает, как люди решали эти две проблемы на фоне семейной и любовной истории Ньюленда Арчера, типичного представителя нью-йоркских аристократов. Бедняга с детства жил с огромными шорами на голове. Он усвоил кодекс американского джентльмена на «отлично», его шокировало то, что должно было шокировать всех, его радовало то, что должно было радовать всех, он строго следовал стезе, выбранной за него его окружением. К примеру, Ньюленд был равнодушен к юриспруденции, но это была одна из двух профессий, которую он имел право выбрать, будучи знатным. Нельзя было стать политиком или писателем — скандал. Свою невесту, Мэй, он выбрал потому, что они понимали друг друга даже без слов, будучи продуктами одной среды. И тут начинается самое забавное.

  Ньюленд вроде как полюбил Мэй, но с самого начала отдавал себе отчет в ее ограниченности и неопытности. Его мечтой было сразу же после свадьбы развить ее ум и чувства, дать свободу и воспитать жену «нового формата», с которой не было бы так скучно. И что вы думаете? Во время медового месяца герой разочаровался и в жене, и в мечте и даже решил, что текущее положение сделает Мэй счастливее, а ему будет меньше мешать.

  Поворотным моментом для жизни Ньюленда стала встреча с Эллен Оленской. Она получила европейское воспитание и долго жила в Европе, так что выгодно отличалась от невест Нью-Йорка своей экстравагантностью и независимостью. Эллен сразу же нарушила дюжину светских правил и вообще возмущала спокойствие респектабельной публики своим положением женщины на грани развода. Она неуклонно гнула свою линию поведения, делая уступки только после уговоров Ньюленда и только по личным причинам. И благодаря ей Ньюленд понял, насколько он полон предрассудков и ограничен. Даже жену он выбрал не из-за общности мировоззрения, а из-за общих предрассудков. И пошли страдания: изменить или сохранить верность, соблазнить или отпустить, решиться или прозябать.

  Возблагодарим Мэй, которая оказалась достаточно сметливой, чтобы понять мужа и удержать его в семье. И Эллен, которая оказалась не настолько независимой от мнений и пересудов. И новое поколение нью-йоркских аристократов, которые стали проще смотреть на отношения и смогли преодолеть искусственные стены, за которым Ньюленд, к примеру, так до старости и просидел в мечтах об идеальной женщине.

  Этот роман не особо динамичный: герои ходят кругами и петлями, сближаются и отдаляются на долгие недели и месяцы. Нужно быть к этому готовым.

  7

  77