Кристиана не замечала... «Зимняя сказка»

Зимняя сказка

Марк Хелприн

(0)

Numb3r
22 февраля 2014
Кристиана не замечала присутствия соседа до самой
зимы, когда из-за сильного бурана рулевой катера газеты "Сан" вынужден был поставить свое суденышко на прикол. Сильный северо-западный ветер и вьюга превратили находившийся перед окнами садик в подобие альпийского цирка. Эсбери и Кристиана часами сидели лицом друu к другу, даже не подозревая об этом, ибо их разделяли два камина и кирпичная стена.
Она читала по-датски "Зимние моря" Торгарда, прочитывая за час
примерно две страницы. Эсбери сидел за маленьким столиком у камина и готовился к экзамену на шкипера, пытаясь осилить курс Даттнона по проблемам навигации. В течение шести месяцев они жили в соседних комнатах, совершенно не подозревая о том, что за стеной толщиной всего в один фут живет другой человек.
Не будь силы природы так заняты снежными вихрями, разделявшие их
кирпичи давно бы раскрошились. Однако силам природы до этого самого дня было явно не до них. Они узнали о существовании друг друга только после того, как Эсбери поправил кочергой горевшие в камине поленья и трижды постучал ею по его задней стенке, чтобы сбить приставшие к ней тлеющие угольки.
Кристиана отложила книгу в сторону и, посмотрев на камин, взяла в руки
кочергу и трижды постучала в ответ. Вскоре они перестукивались уже не через каминную стенку, но через стену,отделявшую друг от друга их спальни. Обнаружив, что через стену слышны и голоса, они представились друг другу.

Что это за комната? - спросила она.
Это моя спальня. А у вас?
Тоже спальня, - ответила Кристиана, внезапно поняв, что их кровати

разделяет расстояние всего в несколько дюймов.

Вы не собираететсь переезжать? - спрсоил Эсбери.
Нет.
Они быстро сдружились и порой переговаривались через стену часами,
рассказывая друг другу истории из своей жизни и делясь мыслями и мечтами. Как-то Эсбери сказал ей, что летом они смогут взобраться со своего балкона на крышу.

Оттуда видно реку, - добавил он.
Она не выразила особого восторга по поводу его предложения и
поинтересовалась, не будет ли подобное предприятие опасным?

Нет, - ответил он.
Они решили, что до лета они будут общаться только через стену.
Как ты выглядишь? - спросил Эсбери в начале мая.
Я некрасивая. Очень даже некрасивая, - ответила она.
Мне почему-то кажется, что ты не можешь быть некрасивой, - не поверил

он.

Ты не прав. Скоро ты сможешь в этом убедиться.
На самом деле это не важно. Я люблю тебя.
Услышав из-за стены ее плач, Эсбери неожиданно подумал о том, что

эти странные отношения завели его слишком далеко. Но он действительно любил ее и потому говорил об этом снова и снова. Однажды он даже предложил ей свою руку и сердце.
Все его знакомые, включая Хардести, доужно решили, что он совершил
роковую ошибку.

Одинокие люди могут полюбить друг друга, даже будучи разделенными

стеной, - соглашался он. - Но я не понимаю того, что ты станешь делать, если она действительно окажется такой некрасивой. Тебе придется провести за стеной остаток своей жизни.

Я все понимаю, - согласился Эсбери. - Но она почему-то кажется мне самой
красивой женщиной на свете.

Хардести предложил ему зайти к соседке в гости, на что Эсбери ответил
категорическим отказом.
Кристиана согласилась выйти за него замуж. Они решили встретиться
на крыше в первый погожий день. Нечего и говорить, что после этого дождь лил целыми днями как из ведра.
Ясным июньским утром Эсбери забрался на гребень крыши, с которого
виднелась река, и, убедившись в том, что на небе не было ни облачка, подобрался к одной из печных труб.

Кристиана! - прокричал он в трубу. - Ты уже проснулась? Надеюсь, я
не ошибся трубой?
Я уже встала, - крикнула она в камин.
Поднимайся на крышу! Сегодня прекрасная погода! После того как мы
придем в себя, мы можем сплавать в Амангасет!
Иду, - раздалось в ответ.
Не прошло и минуты, как он увидел перед собой улыбающуюся Кристиану
и остолбенел от изумления.

Я всегда это знал, - пробормотал он. - Я считал тебя самой красивой
женщиной на свете и, видит Бог, я не ошибся!
68