В эту минуту я больше всего... «Зоопарк в моем багаже»

• 

  miauczelo

  1 сентября 2013

  В друзья

  В эту минуту я больше всего на свете хотел пить, купаться и есть, все в указанной последовательности. А еще мне был нужен деревянный ящик для нашего первого зверя. Речь шла о чрезвычайно редком животном, детеныше черноногой мангусты, которого я приобрел в деревне в двадцати пяти милях от Мамфе, где мы останавливались, чтобы купить фруктов. Я был очень рад, что наша коллекция начинается таким редким экспонатом, но моя радость поумерилась, после того как я два часа промучился с мангустой в кабине грузовика. Малыш решил непременно обрыскать все уголки и закоулки, и, боясь, как бы он не застрял в рычагах и не сломал себе ногу, я посадил его к себе за пазуху. Первые полчаса мангуста, фыркая носом, сновала вокруг моей поясницы. В следующие полчаса она пыталась прокопать своими острыми коготками дырочку у меня в животе, когда же я убедил звереныша прекратить это занятие, он захватил пастью кожу на моем боку и принялся упоенно сосать, орошая меня нескончаемым потоком горячей, остро пахнущей мочи. Весь в пыли, мокрый от пота, я от этой процедуры не стал краше, и, когда шагал вверх по ступенькам дома управляющего OAK с болтавшимся из-под застегнутой на все пуговицы мокрой рубахи мангустовым хвостом, вид у меня был довольно эксцентричный. Сделав глубокий вдох и стараясь держаться непринужденно, я вошел в ярко освещенную гостиную, где вокруг карточного стола сидели трое. Они вопросительно посмотрели на меня. – Добрый вечер, – сказал я, чувствуя себя не совсем ловко. – Моя фамилия Даррел. Кажется, после встречи Стенли и Ливингстона такая реплика не очень-то звучит в Африке. Все же из-за стола поднялся невысокий человек с черным чубом и, дружелюбно улыбаясь, пошел мне навстречу. Мое внезапное появление и странный вид как будто ничуть его не удивили. Он крепко пожал мне руку и серьезно посмотрел в глаза: – Добрый вечер. Вы, случайно, не играете в канасту? – Нет, – оторопел я. – К сожалению, не играю. Он вздохнул, словно оправдались его худшие опасения. – Жаль... очень жаль. – И он наклонил голову набок, изучая мое лицо. – Как вы сказали, ваше имя? – спросил он. – Даррел... Джеральд Даррел. – Силы небесные, – воскликнул он, озаренный догадкой, – это вы тот одержимый зверолов, о котором меня предупреждали в правлении? – Очевидно, да. – Послушайте, старина, но ведь я вас ждал два дня назад. Где вы пропадали? – Мы были бы на месте два дня назад, если б наш грузовик не ломался с таким нудным постоянством. – Да, здешние грузовики чертовски ненадежны, – сказал он, словно поверяя мне секрет. – Выпьете стопочку? – С превеликим удовольствием, – пылко ответил я. – Можно, я схожу за остальными? Они ждут там в грузовиках. – Ну конечно, ведите их, что за вопрос. Я всех угощаю! – Большое спасибо. – Я повернулся к двери. Хозяин поймал меня за руку и потянул обратно. – Скажите, дружище, – произнес он хриплым шепотом, – я не хочу вас обидеть, но все-таки: это мне из-за джина мерещится или ваш живот всегда так колышется? – Нет, – спокойно ответил я, – это не живот. У меня мангуста за пазухой. Он пристально посмотрел на меня. – Вполне разумное объяснение, – вымолвил он наконец. – Да, – сказал я, – и притом это правда. Он вздохнул. – Что ж, лишь бы дело было не в джине, а что у вас под рубашкой, мне все равно, – серьезно заявил он. – Ведите остальных, и мы до обеда раздавим стопочку-другую.

  7 понравилось

  1K