Хорошо говорят французы: autres temps, autres moeurs.
Давайте хорошенько поразмыслим, и тогда мы отчётливо увидим, что добродетели, почитаемые в одном обществе, оборачиваются преступлениями в другом; что поступки, вызывающие возмущение здесь, поощряются где-нибудь в другом месте; что привычки, порицаемые в одном веке, охотно прощаются в другом. Мы увидим также, что в каждом обществе и в каждую эпоху распространена уверенность в моральной правоте обычаев данного общества и данной эпохи. Отсюда явствует, что, поскольку многие обычаи разных обществ и разных эпох противоречат друг другу, они не могут быть все «правильными» в абсолютном смысле. Самый строгий приговор, который можно им вынести - если им вообще должно выносить приговоры, - состоит в утверждение, что в каком-то времени они были «правильными» для общества, где они существовали. Может быть, они правильны и сейчас, но нередко оказывается, что это совсем не так, что общество, которое продолжает поддерживать их, безотносительно к изменившимся обстоятельствам, делает это себе во вред - возможно, ведёт себя к самоуничтожению.