Мужчины стащили лодку к воде. Макс первым запрыгнул на борт, после чего помог подняться в лодку Норелли. Своп стоял на берегу и медлил.
— Капитан Своп, что-то не так? — в голосе девушки зазвучала тревога.
— Норелли, Макс, — Своп внимательно посмотрел молодым людям в глаза. — Дальше вам придётся идти без меня. Я уже немолод и могу подвести в сложной ситуации, а они теперь неизбежны. Не сочти это отступничеством, Норелли, но я давно уже «приземлился», и мне не место за штурвалом космического корабля. Я передаю «Полярис» вам, и пусть он исполнит всё, что будет нужно тебе, Норелли.
Наступило молчание. Волны покачивали лодку и тихо плескались вдоль песчаного берега. Кругом ничего не было видно, только факел в руках Макса вырывал из темноты небольшой прибрежный участок
суши. Норелли спрыгнула вновь на берег, подошла к Свопу и молча обняла его. Капитан почувствовал мокрое от слёз лицо девушки.
— Спасибо, капитан Своп. — Норелли отстранилась и взяла его за руки. — Благодаря вам я здесь и движусь дальше к своей цели. Я сама должна была предложить вам остаться, простите меня.
— Не говори так, Норелли, — Своп был растроган. Капитан достал из-за спины мушкет и вложил его в руку девушке. — Это на всякий случай. Всё будет хорошо.
Макс также спрыгнул с лодки и подошёл к капитану. Отдав честь, он пожал руку Свопу и тоже обнял его.
— Береги «Полярис» и его нового капитана. — Своп добродушно улыбнулся. — Удачи вам, ребята.