— Шлюз открыт, — сообщил Своп.
— Внимание! — прозвучал резкий голос в динамиках оповещения, к которым подключились пираты. — Корабль «Полярис» взят на абордаж командой «Сумрака». Просим сохранять спокойствие. Через пять минут штурмовая группа начнёт обследование судна. Просьба всем членам экипажа собраться в пилотском отсеке. В случае оказания сопротивления будет применено оружие. Конец связи! Макс собрался с мыслями, внутренне успокоился и встал около медицинского модуля. Капитан Своп остался сидеть в пилотском кресле. Управление кораблём было заблокировано. Наступили минуты томительного ожидания. Спустя обещанное время послышались звучные шаги штурмовиков, стремительно проносившихся в межотсечном пространстве. Они производили разведку на корабле, разделившись на несколько групп. Отряд во главе с капитаном «Сумрака» направился в пилотский отсек. Двери распахнулись. Сразу начал проникать дым, который до сих пор блуждал в коридорах корабля. Капитан «Сумрака», одетый в защитный герметичный костюм с непрозрачным шлемом, уверенно шагнул в пространство отсека. Красный треугольник на рукаве чёрного костюма резко бросался в глаза и вызывал неприятные ощущения. На высоком воротнике блестели капитанские погоны. На груди были отличительные знаки, сформировавшие ровные линии из разного цвета полос. В руках у него была внушительных размеров штурмовая винтовка. Пройдя вперёд несколько шагов, он остановился и осмотрелся вокруг, тут же обратив внимание на медицинский модуль. За ним в отсек вошли четверо штурмовиков из сопровождения, после чего двери отсека вновь закрылись. Немного постояв, капитан «Сумрака» развернулся к одному из своих подчинённых и передал ему винтовку. Тут же щёлкнули замки шлема, и, сняв его, командир пиратов направился к Свопу.
— Капитан фрегата «Сумрак» Рой Рэвилл, — представился молодой и энергичный мужчина. Правильные черты лица и пристальный взгляд тёмных глаз придавали ему вид решительного и знающего своё дело человека. Макс сильно удивился, заметив на рукаве мародёра небольшую нашивку выпускника академии вооружённых сил Федерации. «Весьма эффектно выглядят предатели и изменники», — с горечью подумал про себя второй пилот.
— Пилот и астронавигатор корабля «Полярис» Своп, — приветливо ответил, поднявшись с кресла, капитан. — Рад встрече с известным охотником из красных треугольников. Честно сказать, можно было обойтись и без ракет.
— Можно было, — добродушно ответил Рой, — если бы не ваши энергичные манёвры. «Сумрак» не так поворотлив, как иногда того хочется, а поиски таких кораблей, как «Полярис», очень трудны. Нежелание упускать вас вынудило открыть огонь.
— Не так поворотлив, как иногда того хочется, — задумчиво повторил Макс, медленно сделав шаг навстречу капитану Рою. — Макс Энри, помощник и техник корабля «Полярис». Не так поворотлив, как корабли серии «Атира»?