— Сколько вам лет? —... «Ученик философа»
Desert_Rose4 января 2017— Сколько вам лет? — Двадцать. — Вы здоровы? По-видимому, да. — Да. — Да.
Он хочет отправить меня в экспедицию, что-нибудь искать, подумал Том, какой-нибудь клад в Калифорнии.
— Вы учитесь в университете в Лондоне? — Да. — По какой специальности? — Английский язык. — Вам нравится эта специальность? — В целом — да. — Какой диплом вы собираетесь получить? — Без отличия. — Чем будете зарабатывать на жизнь? — Пока не знаю. — Чем бы вы хотели заниматься? — Я бы хотел быть писателем. — Писателем?
«Он хочет, чтобы я написал его биографию! — подумал Том. — Классно, можно будет поездить в Америку…»
— Что вы уже успели написать? — Ну, в основном стихи, один-два рассказа… — Публиковались? — Только одно стихотворение в «Эннистон газетт». Но конечно, я думаю, я смогу написать все, что угодно… меня интересует биографический жанр… — Вы ведь не собираетесь в философы? — Нет… нет, не собираюсь. — Хорошо. Скажите, вы в целом жизнерадостный человек? — О да. Думаю, из меня выйдет хороший попутчик. — Хороший попутчик? — Джона Роберта явно заинтересовал этот пункт. — О да, у меня очень ровный характер, и я очень практичный.
Джон Роберт и Том, его биограф, секретарь, доверенный помощник, в путешествии по Америке, вокруг света, вместе… Джордж будет в ярости. О боже. Джордж. Может, это все-таки как-то касается его? Может, Розанов хочет, чтобы я надзирал за Джорджем? Том завороженно глядел на огромное лицо Джона Роберта, яростные желто-карие глаза, надутые волевые красные губы.
— Ваша семья — квакеры. Вы исповедуете эту религию? — Я иногда хожу на встречи… встречи Друзей. Для меня это важно. — В прошлое воскресенье ходили? — Да. — Хорошо. Вы с кем-нибудь обручены? — Нет. Конечно нет. — Вы… прошу меня извинить за эти вопросы… но… вы сожительствуете с какой-нибудь молодой особой? — Нет.
Том опять обратился мыслями к зарытому кладу. Приключение, поиск. Это хорошо. Опасность? Это несколько хуже. «Он хочет завербовать меня в контрразведку! — вдруг осенило Тома. — Вот зачем вся эта конфиденциальность! Я откажусь. Мне не по силам. Но все равно классно, и я очень польщен». ... — Полагаю, вы знаете, что у меня есть внучка, Хэрриет Мейнелл.
Том растерялся. Он не слышал местных сплетен. Он смутно знал, что какая-то внучка существует, но никогда ее не видел, не думал о ней и совершенно не представлял, сколько ей лет. Может, он хочет, чтобы я сводил ее в музей естественной истории, подумал Том. Господи, как мне теперь выпутываться?
— Да. — Ей семнадцать лет.
Это слегка меняло ситуацию. Ее нужно свозить в Лондон, сводить на «Гамлета»? Где она вообще? Он спросил:
— Она в Америке? — Нет, она в Эннистоне, в Слиппер-хаусе. ... — Она там со служанкой, — добавил Джон Роберт с нелепой серьезностью. — О… это хорошо… — Она раньше никогда не бывала в Эннистоне. — Я могу показать ей город, если хотите… ... — Я хочу, чтобы вы с ней встретились, познакомились. — Чтобы я представил ее другим молодым людям? Я могу. Можно устроить для нее вечеринку.
Том уже начал составлять в уме список гостей.
— Нет, я не хочу, чтобы она с кем-либо встречалась. Только с вами. — Но почему… только со мной? — Только с вами. ... — Не могли бы вы объяснить? — произнес Том; он старался, чтобы его слова прозвучали настойчиво, но получилось робко. — Ей нужен защитник. — О, конечно, я буду ее защищать… то есть пока я здесь… я же здесь не живу. Я могу ее защищать две недели. — Я потребую от вас большего.
Он сумасшедший, подумал Том, совершенно съехал с катушек. Он безумен и все же здоров. ... — Мне нужны вы. — Но зачем, что я должен… — Я не хочу, чтобы толпы людей, толпы мужчин… — Толпы мужчин? — Добивались моей внучки.
Слово «добивались» прозвучало так странно и чуждо, что Том сначала не понял.
— Ей только семнадцать лет! — сказал Том, — И вообще, почему бы и нет? Я что, должен их отгонять? — Ей почти восемнадцать. — Тогда почему она не может сама справиться? Нынешние девушки справляются. Если нужна дуэнья, почему ее горничная не годится? — Вы спрашиваете, должны ли вы их отгонять. Да, должны. Я хочу это… окончательно прояснить. — Но это невозможно! Я же не могу посвятить ей всю свою жизнь! ... «Во что меня превращают, что за работу мне навязывают? — подумал Том. — Может быть, уйти, бежать? Может, просто нахамить?» Но он не мог. Он подался вперед и сказал ласково, словно обращаясь к ребенку:
— Вы хотите, чтобы я спал на коврике у ее двери? — Нет. — Хотите, чтобы я стал ей братом? — Нет. Я не хочу, чтобы вы спали на коврике у нее перед дверью. И я не хочу, чтобы вы стали ей братом.
Том уловил расстановку ударений.
— А чего же вы хотите? — Я хочу, чтобы вы на ней женились.
1 понравилось59
