Он вел себя так обескураживающе, что, казалось, любое твое слово обречено прозвучать как глупость. Я решил заинтересовать его разными теориями происхождения и эволюции языка.
- Некоторые языковеды считают, - сказал я, - что первым языком человека была песня.
Он поглядел в сторону и погладил бороду.
Тогда я переменил курс и начал рассказывать о том, как цыгане общаются через огромные расстояния, напевая друг другу по телефону тайные стихи.
Прежде чем пройти инициацию, продолжал я, мальчик-цыган должен выучить наизусть все песни своего клана, имена всех своих родичей, а также запомнить сотни и сотни телефонных номеров по всему миру.
- Цыгане, наверное, ловчее всех в мире умеют набирать телефонные номера.
- Я никак не могу понять, - заметил Флинн, - какое отношение к нам имеют цыгане.
- Дело в том, что цыгане, - объяснил я, - тоже считают себя охотниками. Мир - это их охотничьи угодья. Оседлые жители - "сидячая дичь". В языке цыган слово "оседлый" бук-вально означает "мясо".