*

Это фантастический рассказ в жанре «эко-фантастики», действие которого разворачивается в 2184 году. Автор идеи – Ярута Наталья Михайловна.

Воздух в том лесу пах не сосной и не грибами – он пах ожиданием. Так пахнут старые фотографии, если прижаться к ним лицом: пылью, утраченным светом и чем-то ещё, чего уже не вернуть.

Тея Вольская стояла над чёрным провалом между корней и слушала, как ветер гнет верхушки елей. Ветер этот был не здешний – ему бы выть в прериях или завывать на марсианских равнинах, засыпая красным песком следы давно ушедших. Но он забрался сюда, в леса, где время текло так медленно, что мох успевал седеть на камнях.

В детстве она боялась смотреть в колодцы. Бабка говорила: не гляди вглубь, Теюшка, оттуда твой же страх выглянет, рукой махнет – и утянет. Теперь она стояла над ямой и думала: что же там, в глубине? Ее страх или чья-то надежда?

Тея Вольская знала эти леса с детства. Бабка привозила ее сюда каждое лето, в деревню, которой уже нет на картах – сгорела, когда Тее было семь. Тогда она впервые услышала про чудские ямы. Бабка водила ее за руку по грибы, останавливалась у каждой воронки, крестилась мелко-мелко и шептала: «Тут земля больная, Теюшка. Тут время не так течет, как везде. Чудь тут жила, ушла в землю со всеми сокровищами, а дух остался».

– Баб, а сокровища какие? – спрашивала маленькая Тея, разглядывая муравьев, снующих по корням.

– Знания, внученька. Они знали то, чего мы не знаем. Как с травой говорить, как с небом советоваться, как себя не терять, когда вокруг теряются.

Тея тогда не поняла. А теперь, спустя тридцать лет, стоя над ямой со сканером за плечами, поняла слишком хорошо. Бабка не про клады говорила. Бабка про душу говорила.

– Третий день, – сказал за спиной Денисов. Голос физика был сухим, как шелест приборной ленты. – Сканер ловит только помехи от наших же генераторов. Здесь пусто.

Тея не обернулась. Она знала, что пустота – это тоже сигнал. Бабка, царство ей небесное, говаривала: «В чудских ямах, Теюшка, не ветер гуляет – время гуляет. Забредешь туда – и нет тебя, был человек да сплыл». Тогда это казалось сказкой. Теперь, в 2184-м, со сканером за плечами и приборами в палатке, сказки обретали иное значение и смысл.

Корпорация «Заслон» платила за факты, а не за бабкины побасенки. Но Тея Вольская, доктор наук, вдруг поймала себя на том, что боится включить хроно-сканер на полную мощность. Боится, что он уловит не просто «отпечаток», а чей-то взгляд в ответ.

Ночью ударил ледяной дождь. Он барабанил по куполу палатки, как пальцы невидимого телеграфиста, отстукивающего морзянку на древнем, забытом языке. Петрова, археолог, ворочалась в спальнике и бормотала во сне: «Орнамент… змеиный узор… они уходят в землю…» Тея не стала ее будить. Она лежала и смотрела в брезентовый потолок, за которым ураган ломал ветки, и думала: может, природа и правда противится? Может, существуют тайны, которые не стоит бередить, даже с разрешения правительства?

Утром дождь кончился. Лес стоял хрустальный, облитый льдом, и солнце, пробившись сквозь тучи, зажгло в каждой ледышке по маленькому, слепящему пожару.

И тогда хроно-сканер запел.

Он не запищал, не застрекотал – он именно запел, низкой, вибрирующей нотой, от которой у Денисова задрожали руки, а у Теи сжалось сердце. Экран вспыхнул картой энергий, похожей на снимок нервной системы великана, спящего под землей.

– Это не яма, – прошептал Денисов, вглядываясь в пляску спектрограмм. Его лицо, обычно замкнутое, стало растерянным, как у мальчишки, впервые увидевшего море. – Здесь структура времени… она сложена гармошкой. Складка. Здесь что-то произошло.

Планшет на поясе Теи завибрировал. Она глянула на экран – «Заслон», прямой канал, приоритетный код. Пришлось отойти от ямы, чтобы сигнал не глушили помехи.

– Вольская, докладывайте, – голос Строганова, главы научного отдела, был ровным, как поверхность стола в его кабинете. – У вас аномалия?

– Предварительные данные. Сканер зафиксировал… нестандартную структуру поля.

– Конкретнее.

– Пока не могу. Нужно вскрывать.

Пауза. Тея знала эту паузу – Строганов просчитывал варианты, премии, риски.

– Вольская, вы понимаете, что если это не очередной провал, вы получите все. Финансирование на десять лет вперед, лабораторию, штат. Если провал – следующий сезон будете работать в архиве с бумажками.

– Понимаю.

– Работайте. И помните: «Заслон» платит за результат. Сенсация нужна вчера.

Конец ознакомительного фрагмента

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.