Страницаиз6
СкороКнижный режим
Это бета-версия LiveLib. Сейчас доступна часть функций, остальные из основной версии будут добавляться постепенно.
Это бета-версия LiveLib. Сейчас доступна часть функций, остальные из основной версии будут добавляться постепенно.
Запыхавшись, я мчалась между узкими рядами всемирового базара, перепрыгивая через препятствия и стараясь оббегать людей.
– Простите! – крикнула я, не оборачиваясь на мужчину, которого случайно столкнула с ног.
– Извините! – девушка отпрыгнула в сторону, сталкиваясь с другими прохожими, замечая на пути быстро приближающуюся меня.
На перекрестке повернула налево, потом направо и вновь налево. Я старалась как можно чаще поворачивать, чтобы скрыться из виду и запутать следы. Людей сегодня на базаре было много, у всех стационарных порталов была невероятная очередь. А почему? Да потому что сегодня последнее воскресенье месяца, день, когда на все товары просто невообразимые скидки, вот и спешат сюда существа всех миров. Они думают, что экономят свою копеечку, но на деле же отдают гораздо больше, а еще и теряют… Этот день, такие как мы, называем днем дураков и простофиль. И хоть смешно наблюдать за людьми, толпящимися, как муравьи у крошки хлеба, но эти люди нас кормят, и мы им за это очень благодарны.
– Ловите вора! – раздался крик сзади.
Я ускорилась, совсем не обращая внимания, что большинство людей просто отлетают в сторону. Убежать гораздо важнее, чем быть любезной и перед каждым извиняться.
Кто-то из прохожих пытался схватить меня за руку, но я ловко увернулась, вбежала в сквозной магазин, перепрыгнула через прилавок и выбежала с другой стороны. Поворот, еще одна улица, взобралась на низкую глиняную крышу и побежала вперед. Перепрыгивая с ряда на ряд, я добралась почти до окраины базара. Прыгнула на навес, потом перекатилась на землю и побежала дальше.
Моих преследователей не было видно, но я знала, они где-то позади и очень скоро я вновь услышу звуки погони и крики.
У меня не осталось выбора. Добежать до стационарного портала, а уж тем более уйти по нему из-за огромной очереди я не успею. Заметив впереди огромную юрту, побежала к ней. Оттолкнув навес на двери, быстро забежала внутрь и остановилась в центре.
Пол был устелен коврами, разноцветные подушки лежали везде. Больше, помимо нескольких ширм и сундуков здесь ничего не было. Конечно, не считая мужчины, одетого во множество легкий одежек, сидевшем передо мной на этих самых подушках и потягивающего кальян.
Он медленно поднял на меня взгляд, выдыхая дым.
– Мэн артан шурах, – проговорила, доставая значок гильдии и показывая ему, – Аракта, доктан оруэз ыкстан зокым. Роктен мэн житан вахты.
Медленно кивнув, мужчина трубкой кальяна указал на ширму.
Улыбнувшись, я быстро пробежала вперед и встала за ней, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, и сбившееся дыхание. Да, неплохо меня погоняли по базару. И откуда только узнали о том, что я буду на складе? Работа была выполнена чисто и идеально, меня никто не заметил на входе, да и не было там изначально никого. Люди, вошедшие в помещение, уже знали, что я внутри, пришли именно за мной. Я не первый год во всем этом и точно знаю, что это была не случайность. Среди своих завелась крыса. Доберусь до норы, разберусь.
Снаружи послышался шум, а потом в юрту вбежал один из моих преследователей. Я тут же полностью спряталась за ширму и старалась не дышать. Сквозь щель между дверцами видела покрасневшее лицо вбежавшего мужчины.
– Вы не видели тут воровку в черном костюме и в капюшоне? – спросил он спешно.
Ему не ответили. Откуда-то появился охранник и встал перед мужчиной.
– Как вы посмели войти сюда? – прорычал он, – Не знаете, кому принадлежит эта юрта?
– П-простите…
Мужчины начали разбираться, но ясно было одно, никто его сюда не пропустит. Пока мой преследователь извинялся, я очень тихо раздевалась. Волосы распустила и расчесала пальцами, одежду сложила в свою сумку через плечо.
Когда преследователя вывел охранник и встал на входе, я медленно прошла вперед, обходя ширму, и учтиво поклонилась кыну.
– Платье тебе больше подходит, чем одежда отброса общества, – проговорил он.
Посмотрела вниз, проводя руками по тонкому материалу.
– Вот только в одежде отброса я хоть чего-то стою и могу быть за себя в ответе, а в платье я лишь красивая кукла, с которой не считаются и которой лишь любуются.
– Уверен, ты и в платье не так проста
– В одежде или без, я не бываю простой никогда.
Мужчина усмехнулся и указал рукой на подушку напротив. Села и начала рассматривать его. Смуглая кожа, черные волосы, густые брови, подведенные углем глаза. Довольно симпатичный. В придачу широкие плечи и рельефный живот и грудь. Обожаю дарагскую моду, когда благодаря распахнутой рубашке, можно было любоваться прекрасным телом.
– Нравится?
– Неплохо, – пожала плечами и посмотрела ему в глаза.
Улыбнувшись, он довольно кивнул.
– Чай?
– Спасибо.
Отказывать кыну не принято. Словно из неоткуда появилась девушка в тонких шелках, поставила прямо на пол поднос с чайником и пиалами. Разлив, она протянула одну мужчине, потом мне. Поблагодарив, я сделала небольшой глоток, наслаждаясь прекрасным вкусом крепкого, свежезаваренного напитка.
Отхлебнув, мужчина поставил пиалу на пол и посмотрел на меня. Теперь в его взгляде было меньше тепла и веселья, он серьезно посмотрел на меня.
– Я разрешил вам орудовать на своем базаре…
– За свои проценты, – напомнила я, примерно понимая, куда сейчас пойдет разговор.
– Не спорю, – уголок его губ дернулся вверх, – Проценты неплохие. Но после переполоха, что ты сегодня устроила на базаре, боюсь нашему сотрудничеству пришел конец.
– Что?
Я удивленно смотрела на мужчину, не веря, что он и правда это сказал. После всех лет, из-за одного случая?
– Подобного больше не повторится, обещаю разобраться…
– Нет, – покачал он головой, – Я все сказал. Я хочу, чтобы люди считали, что мой базар – это очень хорошее и безопасное место, а сегодня все они видели убегающего вора.
– Мы несколько лет прекрасно работали. Всего один промах.
– Где один там и другие, – мужчина пожал плечами, вдыхая кальян.
Хотелось разозлиться и выплеснуть весь чай на него, но подобного поведения мне точно не простят.
– Передай своему босу, что сотрудничество завершено. Если я еще хоть кого-нибудь из его людей увижу на своем базаре, отправлю обратно по частям в коробочках.
Выдохнула. На секунду прикрыла глаза, приходя в себя. Не лучшая новость. Это была самая прибыльная кормушка. Придется искать новое место, чтобы отбивать норму.
Медленно поднялась, кивнув и разворачиваясь к выходу.
– Тебя, красавица, я буду ждать, если захочешь поразвлечься, – я резко остановилась, смотря на него в пол-оборота, – Но, если появишься здесь по другой причине – лично отрублю голову.
– Хорошей торговли, Шан.
– Светлого пути, Нес.
Покинув юрту, я медленно направилась к стационарному порталу. Я была права, когда говорила, что на девушку в платье все любуются как на красивую куклу. Никто бы и не подумал, что это она совсем недавно бегала тут по рядам и крышам, сбивая всех на своем пути, а вслед ей кричали «вор!», но в этом и есть вся прелесть переодеваний.
Да уж. Совсем неприятная ситуация вышла с кыном. Я точно знала, что даже стараться переубедить его не имеет смысла. Если он сказал, то так и будет, своего решения он никогда не поменяет.
Черт!
Это ведь действительно было отличное место. Помимо покупателей с толстыми кошельками и дорогими товарами в магазинах, здесь был еще неподалеку склад, арендуемый кем-то сверху с дорогими артефактами.
Именно оттуда мне пришлось сегодня бежать. Оно того не стоило. Фиг с этим артефактом, лучше было бы сохранить возможность продолжать наживаться в этом месте.
Поздно уже о чем-то думать и жалеть о содеянном.
Фыркнув, я направилась дальше, ловя на себе заинтересованные взгляды.
Мне повезло, долго стоять в очереди не пришлось. Протянула стражнику три золотые монеты, когда подошел мой черед.
– Прест. Врата в Вертоне, – проговорила я, улыбнувшись стражнику.
Он сначала ответил на улыбку, но потом сразу растерялся.
– Не самое безопасное место, леди, – тихо проговорил он, – Не советовал бы вам туда идти. Как бы не складывались жизненные обстоятельства, вынуждая вас отправиться в это место, поверьте, там вам делать нечего.
– И все же.
– Как знаете, – покачал он головой, проводя рукой над камнем, встроенным в каменную арку, и открывая портал.
Подмигнула ему на прощание и вошла в открывшуюся воронку.
Проход между мирами всегда занимает не больше минуты. Этого времени мне вполне хватило, чтобы снять платье и надеть привычную безразмерную одежду, под которой трудно было понять девушка я или парень. Стражник был прав, не в самое безопасное место лежал мой путь.
Вообще мир Прест не такой большой как многие другие. Когда-то он был промышленным миром, с большим количеством заводов, пока в один момент не пророс до корней преступностью. Основная часть жителей обычные бродяги, но здесь так же полно разных банд, наемников, убийц и прочего отребья общества. А также это мир развлечений. Где как не в Престе есть тысячи казино, публичных домов и море прочих развлечений. Почти все города такие.
Кроме Вертона. В этот город туристы добираются редко. Он полон не самых приятных и опасных личностей. Грязный, серый и негостеприимный.
Боюсь даже представить, что здесь бы стало с миловидной девицей в шелковом платьице. Хотя тут такая бы и не осмелилась бы появиться. Стражник ошибся, назвав меня леди. Я часть этого города, такая же грязь. Для меня Вертон неопасен. Это мой дом.
Дверь с грохотом открылась, пропуская меня внутрь. В обычно шумном баре мгновенно воцарилась тишина, стоило всем увидеть мое перекошенное от злости лицо.
Посмотрела ни силуэт змеи, раскрывшей пасть, висевший за барной стойкой и медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Только после этого обвела присутствующих взглядом. Никого из чужих не было. Только члены змеиной банды, у которых на правой кисти изображен тот же силуэт, что и на стене, на вывеске, на стаканах. Здесь все было помечено змеей, скрутившийся в кольца и раскрывшей пасть с ядовитыми клыками.
– Видимо, все прошло неудачно, – тихо проговорил здоровенный мужчина, с выбритой на лысо головой, с опаской косясь на меня.
– Какая проницательность, – закатила глаза, пройдя внутрь и усаживаясь прямо на барную стойку. Махнула Хэрду, пожилому, но все еще опасному мужчине, чтобы налил выпить.
Дождавшись, пока мужчина подаст мне эль, и сделав несколько жадных глотков, я со стуком опустила стакан на столешницу и обвела помещение взглядом. Старый бар, которому давно не помешает ремонт, был полностью сделан из дерева, даже барная стойка, на которой я восседала и та деревянная. В зале было столов двадцать и за каждым сидело минимум по четыре человека. В основном это были мужчины разных возрастов и объемов, неизменна была лишь их одежда – черные штаны, плащ с капюшоном и вышитая змея на спине. Девушек в банде было немного, но все же были. Каждая из них по силе и уму была равна любому мужчине. Слабых наивных дурочек нам не надо. Бордель всего в нескольких кварталах, вот там таким и место.
– И так, – тихо проговорила я, но была уверена, что услышал меня каждый из присутствующих, кажется, они даже перестали дышать, – Это была ловушка. Кто-то сказал охране, что я буду там. Меня поджидали.
– Ты уверена? – спросил Дек, тот самый, с лысой головой.
– Еще как.
– Это значит, что среди нас…
– Крыса, – закончила я, оскалившись в опасной улыбке. Откинула капюшон и по бокам от лица тут же упали золотые волосы. Обвела взглядом каждого, ни на ком особо не задерживаясь, – А что мы делаем с крысами? – в баре стояла тишина, да и ответа на риторический вопрос не требовалось.
Достала тоненький кинжал, прикрепленный к штанам, покрутила в руке, потрогала острие пальцем. Все это время все тихо ждали. Выдохнула. Слабости нет места в этом богом забытом месте, как нет места и прощению…
Замахнулась, выпуская кинжал. Рассекая воздух, он за секунды преодолел расстояние с одного конца зала в другой. Никто даже не успел ничего предпринять, как фонтаном брызнула кровь из горла тощего мужчины. Он схватился за шею, начав хрипеть, но было поздно. Ему уже ничем не поможешь. Похрипев так еще несколько секунд, он упал на пол.
– Приберите тут, – махнула рукой, – Крысам, особенно мертвым, не место тут.
– С чего ты взяла, что он был предателем? – спросил кто-то из мужчин.
– У меня везде есть уши, – серьезно посмотрев на него, произнесла я, а потом перевела взгляд на всех остальных, – И то, что за моей спиной он общался с главарем другой банды и продавал информацию, я знала. Не ожидала, что они начнут, тоже, как крысы, работать чужими руками, а не напрямую. Не важно, – махнула рукой, – Это ждет каждого, кто надумает предать. Хотите уйти? Уходите. Но уходите как люди, иначе вынесут отсюда вперед ногами, и отправитесь на корм рыбам.
В ответ никто ничего не посмел сказать. Спрыгнув с барной стойки, я направилась к двери, ведущей в просторный зал отдыха, совместно с рабочим пространством и оружейной. Правда оружие скрыто в стенах и до него, незнающим, не добраться. Посторонним сюда вообще вход был воспрещен. Над дверью с двух сторон расположили артефакты, не пропускающие чужаков.
На втором этаже был мой рабочий кабинет, и вход в него для посетителей был с другой стороны здания по лестнице. Но и там почти все время весел артефакт и никого не пропускал.
– О, ты вернулась. И как?
– Вы только что пропустили познавательную речь и отлов крысы, – спокойно произнесла я, окинув взглядом находящихся здесь членов банды. Здесь их было всего шесть человек, видимо уже пообедали, раз здесь сидят и прохлаждаются. Хотя они почти всегда находятся здесь. И кстати, именно эти ребята были моими приближенными. Не доверяла я никому, но с этими все же общение было намного ближе.
– Что произошло?
– Ловушка.
– И ты не достала артефакт? – поинтересовался Шарх.
Он был одним из предводителей банды. В банде было больше четырехсот человек, разбросанных по всем мирам. В этом мире была основная нора, основное место, куда могли прийти все члены банды, в остальных же мирах были лишь убежища, в каждом из которых находился предводитель, имеющий право говорить и решать дела за главаря.
Помимо Шарха, здесь находился Мальк, ученный и историк, который определял ценность товару, Лорк – умелый вышибала и охранник главаря, Озрен, решающий дела с клиентами и вместе с Каргом находящий заказы, а также Доар – лучший следопыт.
– Достала, – закатила глаза. И как они во мне могут сомневаться? Просунула руку в сумку, достав артефакт и кинув Шарху.
– Это драгоценная вещь! – тут же подпрыгнул Мальк, хватая артефакт и поглаживая его как котенка, рассматривая при этом, все ли с ним в порядке, – Нельзя его просто так швырять. Его история просто восхитительная. Его носила сама темная королева, которой подарил…
– Это – хрень, – фыркнула я, хмуро посмотрев на него, – Дешевка, ничего не стоящая. Всего лишь серебро с агатом. Да, как украшение красивое, особенно эта форма семи конечной звезды, но не более того. Как артефакт тоже не уникальный. Какая разница, кто носил эту безделушку, если денег она много не принесет, зато проблем от нее уже выше крыши.
– И все же, ее ценность не в…
– В деньгах, Мальк! – крикнула я, – Все измеряется в деньгах. Романтическая история полная чушь, если и за нее нельзя выручить как можно больше денег. Мы не в том мире живем и не тем делом занимаемся, чтобы быть сентиментальными.
– Нет настроения? – покосился на меня Доар.
– Откуда ему быть? – закатила глаза, – Из-за этой хрени, Шан разорвал договоренность и сказал, чтобы больше не один из змей не появлялся на его базаре, иначе по разным коробочкам частями будет отправлять обратно.
Лорк присвистнул. Мужчины немного нервно смотрели на меня. То, что они расстроились и не рады этой новости, было легко заметить.
– Надо всех предупредить, что на всемировой базар вход нам теперь заказан, – выдохнула я, направляясь к лестнице, – И найти новый прибыльный источник дохода, не занятый другими бандами. Пока нам это по карману не бьет, ведь мест у нас не мало, но все же, как запасной.
– Бордели, казино, бары приносят неплохие деньги. Рекомендую открыть еще несколько, – задумчиво потер подбородок Карг.
– А я тебе рекомендую заняться заказами. Нам нужны новые идеи. Мы специализируемся не только на местах удовольствия, если ты забыл. Они вообще не основное наше дело.
– Понял, молчу.
– Не молчи, а действуй! – прорычала я, поднимаясь по ступеням вверх.
Прошла по коридору второго этажа до конца и открыла дверь в свой кабинет. Окинула взглядом небольшое помещение. На диване валялись книги, стол был весь завален документами, мое кресло было единственным, на чем ничего не лежало, кресло с другой стороны стола тоже было завалено непонятными вещами. Книги были даже на полу, только не в шкафу, предназначенном для них. Не плохо бы прибраться. Когда-нибудь…
Подойдя к двери слева, повернула голову к позолоченной змее, вмонтированной в стену, на девяносто градусов. Дверь с щелчком открылась, пропуская меня внутрь.
Вот теперь можно немного расслабиться.
Маленький коридор вел прямо и заканчивался у еще одной двери, ведущей в мою комнату. Но тут была еще одна дверь справа, которую я и поспешила открыть, проходя внутрь. Зажурчала вода, комнату наполнил пар. Пока ванна медленно наполнялась, я избавилась от одежды и подошла к зеркалу. Намочив полотенце водой, я, морщась от боли, оттирала кровь на боку. Неплохо меня задел тот придурок. Открыв бутылку спирта, стоящую специально для таких случаев на тумбочке, я сжала зубы, чтобы не кричать и начала промывать рану. Кровь вновь начала течь, но раз рана была обработана, то можно и заживлять. Достала мазь, которая имела функцию клея, и намазала рану. Она была не глубокой, так что швы не нужны были. Клей аккуратно лег поверх, соединяя ткани вместе. Подождала, пока засохнет и только после этого опустилась в, успевшую набраться, горячую ванну.
Из-за этого кулона, принадлежавшего когда-то королеве, и по сути ничего не значащего, мы лишились такого хорошего места. Предатель продавал наши секреты и, если бы я не заподозрила подставы и не была бы более аккуратной, все закончилось бы моей смертью. Зато хоть жива осталась.
Надеюсь, остальным это будет хорошим уроком на будущее. В этот раз все обошлось без сильных потерь, мы лишь потеряли в списке наших мест всемировой базар, а вот в другой раз, наши враги могли действовать решительней, и все могло окончиться большими потерями. Надо будет аккуратнее говорить про планирующиеся миссии с серьезными заказчиками, чтобы о них знало меньше людей. Даже с бандой, с которой мы вместе не первый год, надо быть осторожней. Кто знает, кто из них может предать. У каждого есть своя цена, каждого можно перекупить. Подход можно найти абсолютно к любому человеку, просто у кого-то это деньги, у кого-то важный материал, а у кого-то чувства. Нет такого человека, которого нельзя купить, каждый имеет свою цену.
И все же, надеюсь, что среди моих людей найдется парочка таких, для кого честь и верность важнее прочих ценностей.
Ладно, наглядный урок они получили. В следующий раз им должно хватить мозгов, не действовать у меня за спиной. Пусть либо сообщают, что уходят, либо… мне не сложно и второй раз провести «лекцию».
От воспоминаний о брызнувшей во все стороны крови, меня затошнило, но я вовремя подавила порыв, сделав глубокий вдох. Нельзя показывать слабость даже наедине с собой.
Вытащив свое уставшее тело с ванны, я направилась в комнату. Кинула полотенце на спинку кресла и подошла к шкафу. У меня сегодня еще были дела, так что нужно привести себя в порядок.
Широкая рубашка и узкие брюки на высокой посадке до талии отлично подошли. Волосы как обычно распущены, не помню, когда в последний раз собирала их в прическу. Про макияж я вообще молчу, это для дамочек и леди, а не для таких как я. Надела ремень, к нему прицепила два револьвера и кинжал. Еще один кинжал всунула в сапог, во второй как обычно вдела отмычки. Постоянный аксессуар в виде сплошных очков на резинке надела на голову, пальцы просунула в черные кожаные перчатки без пальцев. Еще один ремень, в который в этот раз я продела длинный тонкий меч.
Вроде все, ничего не забыла.
Лишь зашла вновь в ванну, чтобы намазаться зельем.
Город у нас не на шутку опасный, находиться в нем действительно рискованно для жизни. Напасть на любого могут средь бела дня. Мы, жители, уже привыкли к этому, да и нас, змей, боятся, но все же лучше быть подготовленной к любому повороту событий.
Покинула свою территорию, выходя сначала в кабинет, а потом и в общий коридор второго этажа. Спустилась на первый, там сейчас находился лишь Шарх.
– Остальные ушли на дело? – мимолетно поинтересовалась.
– Да, – кивнул он, – На то, по которому вчера утвердили все планы.
– Отлично, – кивнула я, направляясь к выходу, – Все должно пройти идеально. К вечеру мы выйдем на новый уровень, надо только удержать этого заказчика.
Шарх согласно кивнул.
– Эн, подожди.
Я уже взялась за ручку, когда он меня окрикнул, но пришлось остановиться и развернуться. Вопросительно посмотрела на него.
– Как обычно забыла, – подойдя, он протянул мне короткую мантию без рукавов на застежке у шеи.
– Точно.
Протянула, чтобы взять ее, но он ее расправил и сделал шаг вперед. Напряженно смотрела вперед, когда он обернул ее вокруг меня и принялся медленно застегивать одну единственную пуговицу. Сглотнула, посмотрев в его глаза и тяжело выдыхая воздух. Он был слишком близко. Я бы даже сказала, непозволительно близко. Его губы находились в нескольких сантиметрах от моих.
– Шарх…
– Прости, – тяжело выдохнув, он посмотрел на меня своими большими карими глазами и сделал шаг назад.
Было понятно, что он ко мне неравнодушен, и я замечала его знаки внимания уже не в первый раз. Вот только мне это не нужно.
– Ты меня знаешь, я слова на ветер не бросаю.
– Знаю.
– Шарх, если ты не прекратишь это, то клянусь, я прострелю тебе руку, в качестве предупреждения. Я не давала повода для твоего внимания. У нас есть и другие девушки в банде, ну а если прям совсем приспичит, то бордель недалеко. Но даже думать не смей обо мне в таком направлении.
Мои угрозы не прошли мимо ушей, я видела это по его глазам, но видимо сдаваться так просто он не намерен.
– Эн, мы с тобой рискуем жизнью каждый день, но это ведь не значит, что в ней не должно быть радости…
– С чего ты взял, что именно с тобой я захочу разделить эту радость? – мои брови взлетели вверх, – Оставим это. Я сделаю вид, что ничего не заметила, а ты больше не будешь крутить подобную пластинку.
Развернувшись, я все же открыла дверь и покинула территорию отдыха. В баре было меньше людей, все вышли на задания или направились по каким-либо указаниям. Оставшиеся, заметив меня кивнули, и принялись дальше что-то обсуждать между собой. Здесь были и чужаки, я заметила парочку туристов, или местных жителей, которых раньше не видела. Пусть. Посетители здесь не редкость, все же наш бар самый опрятный и чистый среди местных, а также алкоголь здесь не разбавленный. О своей репутации мы печемся.
Покинув бар, я прошла немного по главной улице и свернула в узкий грязный переулок. Хотя в этом городе все переулки были такими. Что-то не меняется никогда. Как и серое тучное небо над головой. Вообще, этот мир сам по себе довольно серый, грязный и невзрачный. Я не говорю о городах развлечений, где на каждом квадратном метре множество светящихся ламп, рекламы, блеска и декораций.
Я почти дошла до конца переулка, когда заметила появившихся двух крупных мужчин в довольно непривычной для жителей этого места одежде. Они выглядели солидно, одеты как будто с иголочки, с вышитыми узорами на дорогих камзолах. Весь их внешний вид от аккуратно зачесанных волос, до идеально начищенных туфель, говорил о том, что они не местные. И судя по тому, как они остановились и смотрели на меня, то пришли они сюда по мою душу.
Достала револьверы, с кобуры прикрепленной к ремню и нацелилась на обоих. Лучше обезопаситься, а потом спрашивать, что привело их сюда, чем попусту молоть языком и пропустить момент, когда в меня саму полетит пуля или прорубит мечами, которые, кстати, у обоих были.
– Вам ни кто не говорил, что можно получить пулю в голову, если подкараулить человека в темном переулке? – обвела обоих взглядом, замечая, как оба напряглись, но вроде как не планируют никаких опасных для моей жизни действий, – Хотя вы не местные, на первый раз можно и простить, – прокрутила револьверы на пальцах и вновь прицелилась, – Может тогда пулю в ногу или плечо? Так сказать, для жизненного опыта.
– Мисс Энеста…
– Я не мисс, не леди, не госпожа и все в этом духе. Оставьте свои манеры за пределами этого мира и говорите по существу, коротко и быстро. Что вам нужно?
Один мужчина, который из них был самым голосистым или смелым, кивнул, делая шаг вперед, но тут же остановился, подняв руки, когда я дернула оружием.
– Вас желает видеть наш хозяин.
– Вот сам пусть и приходит, кем бы он ни был.
– Смею заверить, что вам ничего не угрожает. Мой хозяин лишь хочет сделать вам предложение, от которого трудно отказаться.
– Вот и не отказывайся, а мне пора по делам.
Закатила глаза и хотела решительно продолжить путь, хотя у меня на пути и стояли два бугая. Говоривший мужчина вновь сделал шаг вперед и вновь ему пришлось спешно поднимать руки, когда прозвучал щелчок предохранителя (был бы белый флаг, уверена, он бы еще и им активно замахал).
– Это займет мало времени. Принуждать вас ни к чему не будут, лишь предложат заказ и вам решать, соглашаться на него или нет.
– И все же я откажусь.
– Он не хочет угрожать и шантажировать, но сказал, что в таком случае вы должны знать, что ему известно ваше полное, настоящее имя. Как известно, информация в наше время, особенно в этом месте – дорого стоит.
Выдохнула, закатив глаза. О да, информация очень ценный ресурс. С ее помощью можно достичь чего угодно.
– Это угроза?
– Ну что вы! Просто предупреждение.
Усмехнулась, кивнув. Как же, предупреждение. Страха не было, спокойно направилась за мужчинами, убирая револьверы на место. Небольшое кафе, в которое мы зашли, по меркам этого города, было приличным заведением. Чисто, даже уютно, а самое главное ни души для приватного разговора. Еще несколько бугаев стояло на входе, десяток был внутри, стоя по периметру и следя, чтобы не подслушивали даже с кухни. Хотя уверена, для этого на столе, за которым сидел единственный посетитель, лежал артефакт приглушающий звук.
– Вы умеете интриговать, Ваше Величество, – садясь на соседний стул, холодно произнесла я.
Мужчина откинул с головы капюшон и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.
– Как догадалась?
– Вы единственный, кто знает мое имя, – пожала плечами, – Сама ведь продала вам эту информацию пару веков назад. И все ждала, когда же вы воспользуетесь этим рычагом.
– А ты все такая же язва, – хмыкнул он, смотря на меня своими красными глазами. Черные волосы были собраны в косу, на лице была привычная веселость, которую я запомнила с последней, очень давней встречи, одежды видно не было, плащ скрывал, но уверена, там тоже все по-королевски изящно и богато, – Брось, я не пользовался этой информацией против тебя и не собираюсь ею заставлять тебя что-то делать. Надо же было тебя как-то заманить. У меня к тебе лишь предложение, от которого ты легко можешь отказаться, но согласие будет плюсом обоим.
Закатила глаза, не особо веря в это. За все эти годы я слышала очень много интересных и ценных предложений, которые могли обогатить на сотню лет вперед. Но тут дело в другом…
– Чтобы меня нанять, вам лучше это было сделать через подставного человека. Так было бы больше шансов, что я соглашусь. Услуги королям я не оказываю, как и не работаю с ними. Уж простите, но вы очень ненадежные заказчики.
– Да, все та же, – он вновь усмехнулся, – Выслушать предложение не хочешь?
– Нет.
– Но я все же скажу.
Кто бы сомневался. Разве возможно заткнуть короля? Конечно же нет. Выдохнула, разведя руками. Да, заинтересованной я мало выглядела, но чем быстрее он начнет говорить, тем быстрее я уйду. Я не видела его двести лет и с большим удовольствием не видела бы столько же. При взгляде на него невольно вспоминала прошлую жалкую версию себя. Не самое приятное чувство.
Нет, бесспорно, король очень красивый мужчина, который интригует своим внешним видом и которым хочется любоваться. Высокий, с резкими, правильными чертами лица, на вид, не старше тридцати пяти лет, хоть на деле намного старше меня. Любая бы на моем месте была бы рада находиться рядом с ним.
А его харизма… Да и распыляющий взгляд красных глаз, улыбка. Потрясающий мужчина.
Но я здесь нахожусь не как девушка, а как исполнитель и от меня требуется просто выслушать предложение, а потом мягко отказаться и уйти.
– Я заплачу тебе пятьдесят тысяч золотых монет.
Все. Одна фраза. Он явно хотел сразу же продолжить, но не получилось, потому что я подавилась воздухом и закашляла.
Сколько? Пятьдесят? Великий…
Я не верующая, но в этот момент никто кроме бога на ум не приходил.
Что там за заказ, если за него он хочет отвалить такую сумму?
– Это не разорит вашу казну? – отдышавшись, хрипло спросила я.
– Поверь, моей казны хватит, чтобы оплатить не одну твою услугу, – ухмыльнувшись, подмигнул он мне.
Какой-либо намек в этом отказалась видеть. У меня перед глазами и в мыслях была эта сумма. Пятьдесят тысяч золотых…
– Что за задание? – он самодовольно улыбнулся, поэтому я поспешила добавить: – Я не соглашалась. Порой даже высокая сумма не стоит всех рисков. Но мне интересно.
– Что ж…
Он задумчиво потер подбородок, потом посмотрел на своих людей и махнул рукой. Я, кусая губу, смотрела, как они спешно покидают комнату. Значит, он даже своим людям не раскрывает свой замысел. Интересно. Когда последний стражник покинул комнату, он активировал еще один амулет, и по стенам кафе прошла рябь. Теперь нас не только никто не услышит, но и никто не войдет.
– Мне нужен один артефакт, и я хочу, чтобы ты для меня его украла.
– Яснее не стало.
– Сегодня артефакт прибыл в порт, откуда послезавтра его уже отправят получателю. Мне нужно, чтобы он не дошел до получателя, поэтому выкрасть его нужно до того, как его отправят. Схемы я все предоставлю, как выглядит артефакт тоже. Охрана там лишь стандартная, самого порта, все это я тоже предоставлю. Задача просто забраться в контейнер и украсть его, а после передать мне. Осложнений быть не должно, смысла в усиленной охране тоже нет. Просто порт, просто товар. Получатель бы сам не хотел привлекать внимание к своей ценности, поэтому не будет делать ничего, что привлечет лишнее внимание.
Передо мной положили папку со схемами, чертежами, маршрутами охраны и их путями, точный путь до контейнера. Все, кроме указания самого товара. Я медленно просматривала листы, удивляясь, насколько все действительно просто. Ничего необычного в этом задании действительно не было. По-хорошему бы еще самой посмотреть на место, но уверена, и там не будет ничего нового. Это действительно самый стандартный порт с грузом перед меж-мировым стационарным порталом.
Сотни раз мы проделывали подобное, и все проходило как по маслу. Но ведь не платят за такую работу такие деньги.
– В чем подвох? – отодвинув от себя листы, спросила я, внимательно смотря на собеседника, – Почему именно я?
– За эти годы я очень много слышал о тебе. В этом деле довериться можно лишь тебе, не боясь, что ты сольешь информацию и товар на сторону, тому, кто больше заплатит. Мне нужно, чтобы все было проделано без лишнего шума.
– Поэтому цена высокая? – серьезно спросила я, чувствуя, как внутри все напрягается, – Чтобы не смогли подкупить большей? Вроде речь о доверии, а в тот же момент…
– Нет, – перебил он меня, – Цена высокая, потому что мне, очень нужен этот артефакт. Если бы я боялся довериться, я бы не пришел к тебе.
Тяжело выдохнула. Нет, не может быть все так гладко. С таким планом и заданием справится даже самый мелкий воришка, и не надо будет переплачивать такие деньги, просто подкараулить его на выходе, чтобы не успел ничего сплавить или приставить к нему кого-то. У меня нет причин слепо доверять королю. Если думал ослепить меня суммой, то неверный расчет. Порой надо уметь отказаться от больших денег.
Но… что-то не сходится!
– Кто получатель? – внезапно пришел в голову вопрос, – Кого придется обворовывать?
Было заметно, как мужчина напрягся. В точку. Вот он главный подвох.
– Вот оно что, – довольно усмехнулась, – И кто это?
– Ты… – он выдохнул, внимательно посмотрев мне в глаза, – Ты когда-нибудь мечтала обворовать короля?
Резко подскочила со стула.
– Нет! На такое я не согласна. Всего доброго, Ваше Величество.
В это еще не хватало влезть. Я и так чуть ли не согласилась взять работу у короля, но вот идти против другого короля. Нет. Мне эти интриги не нужны. В дела королей я вмешиваться не собираюсь.
Направилась к двери. Нет смысла больше здесь оставаться. Я бы не потратила столько времени, если бы он сразу сказал, чей товар собирается украсть. Хватит. Я уже многое потерпела от королей, больше влезать в это не собираюсь.
Но кое-кто со мной был не согласен.
Схватив меня за руку, он потянул обратно, резко поднимаясь и оказываясь передо мной.
– Не принимай так поспешно решения…
– Я все сказала. Лезть в игры королей я не намерена. Разбирайтесь между собой сами.
– Энеста! – он предупреждающе повысил голос.
– Нет. Сами сказали, что выбор за мной. Вот я и выбрала. Я не собираюсь в этом участвовать.
Он сделал шаг вперед, становясь почти вплотную. Хотела отстраниться, но тут же уперлась в стол позади меня. Подняла взгляд, сталкиваясь с его красными глазами. Дышать отчего-то стало тяжело, да и сердце сжалось.
– Что вы…
– Дослушай меня до конца, милая, – почти шепотом проговорил он, наклоняясь чуть ниже. Воздуха становилось все меньше. Хотелось оттолкнуть его и желательно еще врезать, но тело не слушалось, будто наслаждаясь близостью прекрасного мужчины, – Неужели ты не хочешь знать, какой именно король?
– Нет, – немного хрипло ответила я, не сводя с него глаз.
– Поверь, тебе это понравится.
– Сомневаюсь. А теперь отпустите меня и дайте…
– Эльфийский, – я замолчала, так и не договорив, стоя с открытым ртом. Он широко улыбнулся, наклоняясь еще ниже, – Да. Я хочу, чтобы ты выкрала артефакт, принадлежащий эльфийскому королю. Скажи, как насчет маленькой мести Элиону?
Сглотнула, чувствуя, как последние капли сопротивления, как и здравого рассудка исчезли. Гаденыш вампирский. Он прекрасно знал, что я не откажусь. Играл со мной, водил вокруг да около, чтобы в конечном итоге я согласилась. Да, он прекрасно осознавал, что это самый сильный аргумент, против которого я бессильна.
Прикусила губу, стараясь вернуть себе здравый смысл. Я ведь должна понимать, что это все равно ничем хорошим не кончится, что в любом случае я подставлю себя, и за мной начнет охоту эльфийский король, если узнает, кто провернул кражу. Какая бы банда у меня не была, сколько бы сил, возможностей и связей у нас не было, с королем нам все равно не тягаться.
Это здравые мысли. Но какой в них толк, если я их не слышала, и не хотела слушать.
– Ты обокрадешь Элиона, и в добавок, получишь еще пятьдесят тысяч золотом, – склонился он к самому уху, нашептывая, – Разве ты можешь отказаться от этого?
Я повернула голову, и чуть не прикасаясь губами к его шее. Слишком близко он был и слишком соблазнительно нашептывал. Я чувствовала его дыхание, его тепло. Выдохнула, и на мгновение, прикрывая глаза.
– Если я соглашусь…
– Я гарантирую тебе конфиденциальность нашей сделки, а также, что оплату ты получишь сразу, после завершения дела.
– Короли любят обманывать, – прошептала я.
Я почувствовала, как к моей шеи коснулись горячие губы, а еще что-то острое лишь проскользнуло по коже. Тело покрылось мурашками и бросило в жар. Воздуха стало еще меньше. Моя грудь поднималась и опускалась, упираясь в его. Во рту пересохло, и все сознание подвернулось какой-то пеленой.
Отстранившись, он посмотрел мне в глаза. Его рука мягко легла на мою талию.
– Не боишься? – тихо спросил он, когда я провела ладонью, по его гладко выбритой щеке. Он слегка улыбнулся и стали заметны клыки, которые сейчас совершенно не пугали, скорей давали обратную реакцию.
– Чего именно? Что не остановишься или… что остановишься? – выдохнула я почти ему в губы.
Секундное промедление и вот губы мужчины накрыли мои. Это было какое-то безумство, взрыв чувств, искры, разжигающие пламя. Обхватив его за шею, я притягивала все ближе. Меня не волновало, где мы находимся, меня вообще ничего не волновало, я об этом забыла. Что я вообще здесь делала?
– Ромерон, – стоном вырвалось из меня.
Прорычав, мужчина обхватил меня за бедра, усаживая на стол и прижимаясь сильней. Безумство. Для меня было важно лишь его тяжелое дыхание, лишь руки, обхватывающие меня и прижимающие ближе, лишь его губы, такие сладкие и пылающие.
Мне не то что дыхания не хватало, казалось, что сердце готово было выпрыгнуть в любую минуту, а сама я хотела растечься лужей…
Что за… С чего вдруг?
Руки, обнимающие мужчину за шею, напряглись и легли ему на грудь, стараясь отодвинуть, но это было не так просто.
– Отпусти, – прошептала я, но эффекта это не возымело. Мне и самой не хотелось останавливаться, но я чувствовала, что все неправильно, – Ромерон, отпусти. Я чувствую эффект внушения…
Он жадно целовал, вплотную прижимаясь ко мне.
– Я ничего не внушал тебе. Тебе прекрасно известно, что на таких как ты, внушение не действует, – прошептал он мне в губы, воруя очередной поцелуй, – Я лишь раскрыл твои эмоции и желания, но все они принадлежат тебе.
И вновь безумный страстный поцелуй, и волна жара, распространившаяся по всему телу. Так хотелось забыть обо всем и просто погрузиться в этот момент, просто насладиться и получить удовольствие. Я так долго не могла расслабиться и вот теперь прекрасный мужчина дарит мне это. Но…
Резко откинув голову назад, я выставила перед собой руки.
– Можно считать, мы договорились? – хитро улыбнулся он, продолжая держать мои бедра и прижимаясь ко мне.
– Можно считать, что, если ты меня не отпустишь, у вампиров появится новый король.
Усмехнувшись, он нехотя отстранился.
– Думаешь, что можно прийти к сотрудничеству, после принуждения? – подняла бровь.
– Вот не надо, дорогая, – он пальцем приподнял мою голову за подбородок, – Я тебя ни к чему не принуждал. Твои эмоции не откликнулись бы на мою ауру, если бы их изначально там не было.
– Не важно.
Отодвинув его руку в сторону, я спрыгнула со стола и серьезно посмотрела на него. Признаю, желание не взялось из неоткуда. Ромерон и раньше мне нравился, но все же усиливать мои чувства и распылять их… не самое приятное. Ладно, приятное, но все же неправильное.
– И каков твой ответ?
– Сто тысяч золотых и завтра вечером артефакт будет у тебя.
Глаза вампира расширились от удивления. Уверена, он с трудом сдерживался, чтобы не выругаться.
– Сто тысяч?
– Именно.
– Не многовато ли?
– Ты хочешь, чтобы все прошло идеально и твое имя не всплыло? – внимательно посмотрела на него, уверенно сложив руки на груди, – Можешь считать это выплата за моральный ущерб.
– Моральный ущерб? – усмехнулся, – У тебя?
– Ага. Моральный ущерб, приведший к полному неудовлетворению.
– Второе могу исправить, – в его глазах вновь вспыхнула искра.
– Дополнительные пятьдесят тысяч прекрасно это исправят за тебя. Мы договорились?
Протянула вперед руку. Он колебался лишь несколько секунд, а потом в нее перекочевала папка со всеми данными, так же он достал вторую с дополнительной необходимой информацией. Улыбнулась, чувствуя себя победителем. Хотя будь я в здравом уме, не опьяненная желанием хоть немного под насолить эльфийскому королю и вспыхнувшими эмоциями, раскаленными самим вампиром, думаю, я бы все же отказалась. Но не всегда разум в паре с чувствами берет верх.
– В папке ты найдешь всю информацию и как со мной связаться.
Кивнула. Надо будет внимательно все изучить на наличие подводных камней в схемах, планах и картах.
Направилась в сторону выхода. Ромерон пошел рядом. Стоило нам выйти, как тут же оказались окружены. Ближе всего к нам стояли стражники короля. Они находились спиной к нам, в руках были сжаты и подняты мечи. Перед ними мужчины во всем черном, с разным оружием в руках. Несколько мужчин были на крыше здания, целились оттуда, еще несколько виднелось за поворотом. Их было много, и все были настроены решительно.
С трудом поборола желание поправить, наверно растрепавшиеся, волосы. Очень надеялась, что мои губы не припухли от поцелуя, и по мне было не видно ничего подобного. Сомневалась правда, ведь до сих пор чувствовала, как щеки горят.
Шарх явно все заметил, потому что несколько секунд не сводил с меня взгляда. Его поджатые губы выражали напряжение, а острый взгляд переместился к мужчине рядом со мной, чья рука как раз легла на мое плечо.
Ох… Вот совсем не лучшая ситуация!
– Расходитесь, – подняла руку, посмотрев на змей.
Дважды повторять не пришлось. Еще секунду они сверлили взглядами стражников, нацеливая на них оружие, потом медленно опустили его и направились в сторону убежища.
– Всего доброго, – посмотрела на Ромерона, кивнув. Лишних слов сейчас не надо было, как и статусов. Не нужно моим людям знать, с кем я встречалась. Если среди них есть еще один предатель, то все пойдет не по плану.
– До встречи, Энеста.
Шарх ждал меня, и стоило мне подойти, как направился дальше рядом со мной. С другой стороны шел Лорк, впереди мелькала лысая голова Дека, остальные тоже были неподалеку, хоть и ушли вперед.
– Ты возвращаешься в нору или дальше отправишься по своим делам? – когда мы свернули в узкий переулок, спросил Шарх.
– В нору.
Больше я ничего не сказала, а заметив мое настроение, больше никто ничего не спрашивал.
Запыхавшись, я мчалась между узкими рядами всемирового базара, перепрыгивая через препятствия и стараясь оббегать людей.
– Простите! – крикнула я, не оборачиваясь на мужчину, которого случайно столкнула с ног.
– Извините! – девушка отпрыгнула в сторону, сталкиваясь с другими прохожими, замечая на пути быстро приближающуюся меня.
На перекрестке повернула налево, потом направо и вновь налево. Я старалась как можно чаще поворачивать, чтобы скрыться из виду и запутать следы. Людей сегодня на базаре было много, у всех стационарных порталов была невероятная очередь. А почему? Да потому что сегодня последнее воскресенье месяца, день, когда на все товары просто невообразимые скидки, вот и спешат сюда существа всех миров. Они думают, что экономят свою копеечку, но на деле же отдают гораздо больше, а еще и теряют… Этот день, такие как мы, называем днем дураков и простофиль. И хоть смешно наблюдать за людьми, толпящимися, как муравьи у крошки хлеба, но эти люди нас кормят, и мы им за это очень благодарны.
– Ловите вора! – раздался крик сзади.
Я ускорилась, совсем не обращая внимания, что большинство людей просто отлетают в сторону. Убежать гораздо важнее, чем быть любезной и перед каждым извиняться.
Кто-то из прохожих пытался схватить меня за руку, но я ловко увернулась, вбежала в сквозной магазин, перепрыгнула через прилавок и выбежала с другой стороны. Поворот, еще одна улица, взобралась на низкую глиняную крышу и побежала вперед. Перепрыгивая с ряда на ряд, я добралась почти до окраины базара. Прыгнула на навес, потом перекатилась на землю и побежала дальше.
Моих преследователей не было видно, но я знала, они где-то позади и очень скоро я вновь услышу звуки погони и крики.
У меня не осталось выбора. Добежать до стационарного портала, а уж тем более уйти по нему из-за огромной очереди я не успею. Заметив впереди огромную юрту, побежала к ней. Оттолкнув навес на двери, быстро забежала внутрь и остановилась в центре.
Пол был устелен коврами, разноцветные подушки лежали везде. Больше, помимо нескольких ширм и сундуков здесь ничего не было. Конечно, не считая мужчины, одетого во множество легкий одежек, сидевшем передо мной на этих самых подушках и потягивающего кальян.
Он медленно поднял на меня взгляд, выдыхая дым.
– Мэн артан шурах, – проговорила, доставая значок гильдии и показывая ему, – Аракта, доктан оруэз ыкстан зокым. Роктен мэн житан вахты.
Медленно кивнув, мужчина трубкой кальяна указал на ширму.
Улыбнувшись, я быстро пробежала вперед и встала за ней, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, и сбившееся дыхание. Да, неплохо меня погоняли по базару. И откуда только узнали о том, что я буду на складе? Работа была выполнена чисто и идеально, меня никто не заметил на входе, да и не было там изначально никого. Люди, вошедшие в помещение, уже знали, что я внутри, пришли именно за мной. Я не первый год во всем этом и точно знаю, что это была не случайность. Среди своих завелась крыса. Доберусь до норы, разберусь.
Снаружи послышался шум, а потом в юрту вбежал один из моих преследователей. Я тут же полностью спряталась за ширму и старалась не дышать. Сквозь щель между дверцами видела покрасневшее лицо вбежавшего мужчины.
– Вы не видели тут воровку в черном костюме и в капюшоне? – спросил он спешно.
Ему не ответили. Откуда-то появился охранник и встал перед мужчиной.
– Как вы посмели войти сюда? – прорычал он, – Не знаете, кому принадлежит эта юрта?
– П-простите…
Мужчины начали разбираться, но ясно было одно, никто его сюда не пропустит. Пока мой преследователь извинялся, я очень тихо раздевалась. Волосы распустила и расчесала пальцами, одежду сложила в свою сумку через плечо.
Когда преследователя вывел охранник и встал на входе, я медленно прошла вперед, обходя ширму, и учтиво поклонилась кыну.
– Платье тебе больше подходит, чем одежда отброса общества, – проговорил он.
Посмотрела вниз, проводя руками по тонкому материалу.
– Вот только в одежде отброса я хоть чего-то стою и могу быть за себя в ответе, а в платье я лишь красивая кукла, с которой не считаются и которой лишь любуются.
– Уверен, ты и в платье не так проста
– В одежде или без, я не бываю простой никогда.
Мужчина усмехнулся и указал рукой на подушку напротив. Села и начала рассматривать его. Смуглая кожа, черные волосы, густые брови, подведенные углем глаза. Довольно симпатичный. В придачу широкие плечи и рельефный живот и грудь. Обожаю дарагскую моду, когда благодаря распахнутой рубашке, можно было любоваться прекрасным телом.
– Нравится?
– Неплохо, – пожала плечами и посмотрела ему в глаза.
Улыбнувшись, он довольно кивнул.
– Чай?
– Спасибо.
Отказывать кыну не принято. Словно из неоткуда появилась девушка в тонких шелках, поставила прямо на пол поднос с чайником и пиалами. Разлив, она протянула одну мужчине, потом мне. Поблагодарив, я сделала небольшой глоток, наслаждаясь прекрасным вкусом крепкого, свежезаваренного напитка.
Отхлебнув, мужчина поставил пиалу на пол и посмотрел на меня. Теперь в его взгляде было меньше тепла и веселья, он серьезно посмотрел на меня.
– Я разрешил вам орудовать на своем базаре…
– За свои проценты, – напомнила я, примерно понимая, куда сейчас пойдет разговор.
– Не спорю, – уголок его губ дернулся вверх, – Проценты неплохие. Но после переполоха, что ты сегодня устроила на базаре, боюсь нашему сотрудничеству пришел конец.
– Что?
Я удивленно смотрела на мужчину, не веря, что он и правда это сказал. После всех лет, из-за одного случая?
– Подобного больше не повторится, обещаю разобраться…
– Нет, – покачал он головой, – Я все сказал. Я хочу, чтобы люди считали, что мой базар – это очень хорошее и безопасное место, а сегодня все они видели убегающего вора.
– Мы несколько лет прекрасно работали. Всего один промах.
– Где один там и другие, – мужчина пожал плечами, вдыхая кальян.
Хотелось разозлиться и выплеснуть весь чай на него, но подобного поведения мне точно не простят.
– Передай своему босу, что сотрудничество завершено. Если я еще хоть кого-нибудь из его людей увижу на своем базаре, отправлю обратно по частям в коробочках.
Выдохнула. На секунду прикрыла глаза, приходя в себя. Не лучшая новость. Это была самая прибыльная кормушка. Придется искать новое место, чтобы отбивать норму.
Медленно поднялась, кивнув и разворачиваясь к выходу.
– Тебя, красавица, я буду ждать, если захочешь поразвлечься, – я резко остановилась, смотря на него в пол-оборота, – Но, если появишься здесь по другой причине – лично отрублю голову.
– Хорошей торговли, Шан.
– Светлого пути, Нес.
Покинув юрту, я медленно направилась к стационарному порталу. Я была права, когда говорила, что на девушку в платье все любуются как на красивую куклу. Никто бы и не подумал, что это она совсем недавно бегала тут по рядам и крышам, сбивая всех на своем пути, а вслед ей кричали «вор!», но в этом и есть вся прелесть переодеваний.
Да уж. Совсем неприятная ситуация вышла с кыном. Я точно знала, что даже стараться переубедить его не имеет смысла. Если он сказал, то так и будет, своего решения он никогда не поменяет.
Черт!
Это ведь действительно было отличное место. Помимо покупателей с толстыми кошельками и дорогими товарами в магазинах, здесь был еще неподалеку склад, арендуемый кем-то сверху с дорогими артефактами.
Именно оттуда мне пришлось сегодня бежать. Оно того не стоило. Фиг с этим артефактом, лучше было бы сохранить возможность продолжать наживаться в этом месте.
Поздно уже о чем-то думать и жалеть о содеянном.
Фыркнув, я направилась дальше, ловя на себе заинтересованные взгляды.
Мне повезло, долго стоять в очереди не пришлось. Протянула стражнику три золотые монеты, когда подошел мой черед.
– Прест. Врата в Вертоне, – проговорила я, улыбнувшись стражнику.
Он сначала ответил на улыбку, но потом сразу растерялся.
– Не самое безопасное место, леди, – тихо проговорил он, – Не советовал бы вам туда идти. Как бы не складывались жизненные обстоятельства, вынуждая вас отправиться в это место, поверьте, там вам делать нечего.
– И все же.
– Как знаете, – покачал он головой, проводя рукой над камнем, встроенным в каменную арку, и открывая портал.
Подмигнула ему на прощание и вошла в открывшуюся воронку.
Проход между мирами всегда занимает не больше минуты. Этого времени мне вполне хватило, чтобы снять платье и надеть привычную безразмерную одежду, под которой трудно было понять девушка я или парень. Стражник был прав, не в самое безопасное место лежал мой путь.
Вообще мир Прест не такой большой как многие другие. Когда-то он был промышленным миром, с большим количеством заводов, пока в один момент не пророс до корней преступностью. Основная часть жителей обычные бродяги, но здесь так же полно разных банд, наемников, убийц и прочего отребья общества. А также это мир развлечений. Где как не в Престе есть тысячи казино, публичных домов и море прочих развлечений. Почти все города такие.
Кроме Вертона. В этот город туристы добираются редко. Он полон не самых приятных и опасных личностей. Грязный, серый и негостеприимный.
Боюсь даже представить, что здесь бы стало с миловидной девицей в шелковом платьице. Хотя тут такая бы и не осмелилась бы появиться. Стражник ошибся, назвав меня леди. Я часть этого города, такая же грязь. Для меня Вертон неопасен. Это мой дом.
Дверь с грохотом открылась, пропуская меня внутрь. В обычно шумном баре мгновенно воцарилась тишина, стоило всем увидеть мое перекошенное от злости лицо.
Посмотрела ни силуэт змеи, раскрывшей пасть, висевший за барной стойкой и медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Только после этого обвела присутствующих взглядом. Никого из чужих не было. Только члены змеиной банды, у которых на правой кисти изображен тот же силуэт, что и на стене, на вывеске, на стаканах. Здесь все было помечено змеей, скрутившийся в кольца и раскрывшей пасть с ядовитыми клыками.
– Видимо, все прошло неудачно, – тихо проговорил здоровенный мужчина, с выбритой на лысо головой, с опаской косясь на меня.
– Какая проницательность, – закатила глаза, пройдя внутрь и усаживаясь прямо на барную стойку. Махнула Хэрду, пожилому, но все еще опасному мужчине, чтобы налил выпить.
Дождавшись, пока мужчина подаст мне эль, и сделав несколько жадных глотков, я со стуком опустила стакан на столешницу и обвела помещение взглядом. Старый бар, которому давно не помешает ремонт, был полностью сделан из дерева, даже барная стойка, на которой я восседала и та деревянная. В зале было столов двадцать и за каждым сидело минимум по четыре человека. В основном это были мужчины разных возрастов и объемов, неизменна была лишь их одежда – черные штаны, плащ с капюшоном и вышитая змея на спине. Девушек в банде было немного, но все же были. Каждая из них по силе и уму была равна любому мужчине. Слабых наивных дурочек нам не надо. Бордель всего в нескольких кварталах, вот там таким и место.
– И так, – тихо проговорила я, но была уверена, что услышал меня каждый из присутствующих, кажется, они даже перестали дышать, – Это была ловушка. Кто-то сказал охране, что я буду там. Меня поджидали.
– Ты уверена? – спросил Дек, тот самый, с лысой головой.
– Еще как.
– Это значит, что среди нас…
– Крыса, – закончила я, оскалившись в опасной улыбке. Откинула капюшон и по бокам от лица тут же упали золотые волосы. Обвела взглядом каждого, ни на ком особо не задерживаясь, – А что мы делаем с крысами? – в баре стояла тишина, да и ответа на риторический вопрос не требовалось.
Достала тоненький кинжал, прикрепленный к штанам, покрутила в руке, потрогала острие пальцем. Все это время все тихо ждали. Выдохнула. Слабости нет места в этом богом забытом месте, как нет места и прощению…
Замахнулась, выпуская кинжал. Рассекая воздух, он за секунды преодолел расстояние с одного конца зала в другой. Никто даже не успел ничего предпринять, как фонтаном брызнула кровь из горла тощего мужчины. Он схватился за шею, начав хрипеть, но было поздно. Ему уже ничем не поможешь. Похрипев так еще несколько секунд, он упал на пол.
– Приберите тут, – махнула рукой, – Крысам, особенно мертвым, не место тут.
– С чего ты взяла, что он был предателем? – спросил кто-то из мужчин.
– У меня везде есть уши, – серьезно посмотрев на него, произнесла я, а потом перевела взгляд на всех остальных, – И то, что за моей спиной он общался с главарем другой банды и продавал информацию, я знала. Не ожидала, что они начнут, тоже, как крысы, работать чужими руками, а не напрямую. Не важно, – махнула рукой, – Это ждет каждого, кто надумает предать. Хотите уйти? Уходите. Но уходите как люди, иначе вынесут отсюда вперед ногами, и отправитесь на корм рыбам.
В ответ никто ничего не посмел сказать. Спрыгнув с барной стойки, я направилась к двери, ведущей в просторный зал отдыха, совместно с рабочим пространством и оружейной. Правда оружие скрыто в стенах и до него, незнающим, не добраться. Посторонним сюда вообще вход был воспрещен. Над дверью с двух сторон расположили артефакты, не пропускающие чужаков.
На втором этаже был мой рабочий кабинет, и вход в него для посетителей был с другой стороны здания по лестнице. Но и там почти все время весел артефакт и никого не пропускал.
– О, ты вернулась. И как?
– Вы только что пропустили познавательную речь и отлов крысы, – спокойно произнесла я, окинув взглядом находящихся здесь членов банды. Здесь их было всего шесть человек, видимо уже пообедали, раз здесь сидят и прохлаждаются. Хотя они почти всегда находятся здесь. И кстати, именно эти ребята были моими приближенными. Не доверяла я никому, но с этими все же общение было намного ближе.
– Что произошло?
– Ловушка.
– И ты не достала артефакт? – поинтересовался Шарх.
Он был одним из предводителей банды. В банде было больше четырехсот человек, разбросанных по всем мирам. В этом мире была основная нора, основное место, куда могли прийти все члены банды, в остальных же мирах были лишь убежища, в каждом из которых находился предводитель, имеющий право говорить и решать дела за главаря.
Помимо Шарха, здесь находился Мальк, ученный и историк, который определял ценность товару, Лорк – умелый вышибала и охранник главаря, Озрен, решающий дела с клиентами и вместе с Каргом находящий заказы, а также Доар – лучший следопыт.
– Достала, – закатила глаза. И как они во мне могут сомневаться? Просунула руку в сумку, достав артефакт и кинув Шарху.
– Это драгоценная вещь! – тут же подпрыгнул Мальк, хватая артефакт и поглаживая его как котенка, рассматривая при этом, все ли с ним в порядке, – Нельзя его просто так швырять. Его история просто восхитительная. Его носила сама темная королева, которой подарил…
– Это – хрень, – фыркнула я, хмуро посмотрев на него, – Дешевка, ничего не стоящая. Всего лишь серебро с агатом. Да, как украшение красивое, особенно эта форма семи конечной звезды, но не более того. Как артефакт тоже не уникальный. Какая разница, кто носил эту безделушку, если денег она много не принесет, зато проблем от нее уже выше крыши.
– И все же, ее ценность не в…
– В деньгах, Мальк! – крикнула я, – Все измеряется в деньгах. Романтическая история полная чушь, если и за нее нельзя выручить как можно больше денег. Мы не в том мире живем и не тем делом занимаемся, чтобы быть сентиментальными.
– Нет настроения? – покосился на меня Доар.
– Откуда ему быть? – закатила глаза, – Из-за этой хрени, Шан разорвал договоренность и сказал, чтобы больше не один из змей не появлялся на его базаре, иначе по разным коробочкам частями будет отправлять обратно.
Лорк присвистнул. Мужчины немного нервно смотрели на меня. То, что они расстроились и не рады этой новости, было легко заметить.
– Надо всех предупредить, что на всемировой базар вход нам теперь заказан, – выдохнула я, направляясь к лестнице, – И найти новый прибыльный источник дохода, не занятый другими бандами. Пока нам это по карману не бьет, ведь мест у нас не мало, но все же, как запасной.
– Бордели, казино, бары приносят неплохие деньги. Рекомендую открыть еще несколько, – задумчиво потер подбородок Карг.
– А я тебе рекомендую заняться заказами. Нам нужны новые идеи. Мы специализируемся не только на местах удовольствия, если ты забыл. Они вообще не основное наше дело.
– Понял, молчу.
– Не молчи, а действуй! – прорычала я, поднимаясь по ступеням вверх.
Прошла по коридору второго этажа до конца и открыла дверь в свой кабинет. Окинула взглядом небольшое помещение. На диване валялись книги, стол был весь завален документами, мое кресло было единственным, на чем ничего не лежало, кресло с другой стороны стола тоже было завалено непонятными вещами. Книги были даже на полу, только не в шкафу, предназначенном для них. Не плохо бы прибраться. Когда-нибудь…
Подойдя к двери слева, повернула голову к позолоченной змее, вмонтированной в стену, на девяносто градусов. Дверь с щелчком открылась, пропуская меня внутрь.
Вот теперь можно немного расслабиться.
Маленький коридор вел прямо и заканчивался у еще одной двери, ведущей в мою комнату. Но тут была еще одна дверь справа, которую я и поспешила открыть, проходя внутрь. Зажурчала вода, комнату наполнил пар. Пока ванна медленно наполнялась, я избавилась от одежды и подошла к зеркалу. Намочив полотенце водой, я, морщась от боли, оттирала кровь на боку. Неплохо меня задел тот придурок. Открыв бутылку спирта, стоящую специально для таких случаев на тумбочке, я сжала зубы, чтобы не кричать и начала промывать рану. Кровь вновь начала течь, но раз рана была обработана, то можно и заживлять. Достала мазь, которая имела функцию клея, и намазала рану. Она была не глубокой, так что швы не нужны были. Клей аккуратно лег поверх, соединяя ткани вместе. Подождала, пока засохнет и только после этого опустилась в, успевшую набраться, горячую ванну.
Из-за этого кулона, принадлежавшего когда-то королеве, и по сути ничего не значащего, мы лишились такого хорошего места. Предатель продавал наши секреты и, если бы я не заподозрила подставы и не была бы более аккуратной, все закончилось бы моей смертью. Зато хоть жива осталась.
Надеюсь, остальным это будет хорошим уроком на будущее. В этот раз все обошлось без сильных потерь, мы лишь потеряли в списке наших мест всемировой базар, а вот в другой раз, наши враги могли действовать решительней, и все могло окончиться большими потерями. Надо будет аккуратнее говорить про планирующиеся миссии с серьезными заказчиками, чтобы о них знало меньше людей. Даже с бандой, с которой мы вместе не первый год, надо быть осторожней. Кто знает, кто из них может предать. У каждого есть своя цена, каждого можно перекупить. Подход можно найти абсолютно к любому человеку, просто у кого-то это деньги, у кого-то важный материал, а у кого-то чувства. Нет такого человека, которого нельзя купить, каждый имеет свою цену.
И все же, надеюсь, что среди моих людей найдется парочка таких, для кого честь и верность важнее прочих ценностей.
Ладно, наглядный урок они получили. В следующий раз им должно хватить мозгов, не действовать у меня за спиной. Пусть либо сообщают, что уходят, либо… мне не сложно и второй раз провести «лекцию».
От воспоминаний о брызнувшей во все стороны крови, меня затошнило, но я вовремя подавила порыв, сделав глубокий вдох. Нельзя показывать слабость даже наедине с собой.
Вытащив свое уставшее тело с ванны, я направилась в комнату. Кинула полотенце на спинку кресла и подошла к шкафу. У меня сегодня еще были дела, так что нужно привести себя в порядок.
Широкая рубашка и узкие брюки на высокой посадке до талии отлично подошли. Волосы как обычно распущены, не помню, когда в последний раз собирала их в прическу. Про макияж я вообще молчу, это для дамочек и леди, а не для таких как я. Надела ремень, к нему прицепила два револьвера и кинжал. Еще один кинжал всунула в сапог, во второй как обычно вдела отмычки. Постоянный аксессуар в виде сплошных очков на резинке надела на голову, пальцы просунула в черные кожаные перчатки без пальцев. Еще один ремень, в который в этот раз я продела длинный тонкий меч.
Вроде все, ничего не забыла.
Лишь зашла вновь в ванну, чтобы намазаться зельем.
Город у нас не на шутку опасный, находиться в нем действительно рискованно для жизни. Напасть на любого могут средь бела дня. Мы, жители, уже привыкли к этому, да и нас, змей, боятся, но все же лучше быть подготовленной к любому повороту событий.
Покинула свою территорию, выходя сначала в кабинет, а потом и в общий коридор второго этажа. Спустилась на первый, там сейчас находился лишь Шарх.
– Остальные ушли на дело? – мимолетно поинтересовалась.
– Да, – кивнул он, – На то, по которому вчера утвердили все планы.
– Отлично, – кивнула я, направляясь к выходу, – Все должно пройти идеально. К вечеру мы выйдем на новый уровень, надо только удержать этого заказчика.
Шарх согласно кивнул.
– Эн, подожди.
Я уже взялась за ручку, когда он меня окрикнул, но пришлось остановиться и развернуться. Вопросительно посмотрела на него.
– Как обычно забыла, – подойдя, он протянул мне короткую мантию без рукавов на застежке у шеи.
– Точно.
Протянула, чтобы взять ее, но он ее расправил и сделал шаг вперед. Напряженно смотрела вперед, когда он обернул ее вокруг меня и принялся медленно застегивать одну единственную пуговицу. Сглотнула, посмотрев в его глаза и тяжело выдыхая воздух. Он был слишком близко. Я бы даже сказала, непозволительно близко. Его губы находились в нескольких сантиметрах от моих.
– Шарх…
– Прости, – тяжело выдохнув, он посмотрел на меня своими большими карими глазами и сделал шаг назад.
Было понятно, что он ко мне неравнодушен, и я замечала его знаки внимания уже не в первый раз. Вот только мне это не нужно.
– Ты меня знаешь, я слова на ветер не бросаю.
– Знаю.
– Шарх, если ты не прекратишь это, то клянусь, я прострелю тебе руку, в качестве предупреждения. Я не давала повода для твоего внимания. У нас есть и другие девушки в банде, ну а если прям совсем приспичит, то бордель недалеко. Но даже думать не смей обо мне в таком направлении.
Мои угрозы не прошли мимо ушей, я видела это по его глазам, но видимо сдаваться так просто он не намерен.
– Эн, мы с тобой рискуем жизнью каждый день, но это ведь не значит, что в ней не должно быть радости…
– С чего ты взял, что именно с тобой я захочу разделить эту радость? – мои брови взлетели вверх, – Оставим это. Я сделаю вид, что ничего не заметила, а ты больше не будешь крутить подобную пластинку.
Развернувшись, я все же открыла дверь и покинула территорию отдыха. В баре было меньше людей, все вышли на задания или направились по каким-либо указаниям. Оставшиеся, заметив меня кивнули, и принялись дальше что-то обсуждать между собой. Здесь были и чужаки, я заметила парочку туристов, или местных жителей, которых раньше не видела. Пусть. Посетители здесь не редкость, все же наш бар самый опрятный и чистый среди местных, а также алкоголь здесь не разбавленный. О своей репутации мы печемся.
Покинув бар, я прошла немного по главной улице и свернула в узкий грязный переулок. Хотя в этом городе все переулки были такими. Что-то не меняется никогда. Как и серое тучное небо над головой. Вообще, этот мир сам по себе довольно серый, грязный и невзрачный. Я не говорю о городах развлечений, где на каждом квадратном метре множество светящихся ламп, рекламы, блеска и декораций.
Я почти дошла до конца переулка, когда заметила появившихся двух крупных мужчин в довольно непривычной для жителей этого места одежде. Они выглядели солидно, одеты как будто с иголочки, с вышитыми узорами на дорогих камзолах. Весь их внешний вид от аккуратно зачесанных волос, до идеально начищенных туфель, говорил о том, что они не местные. И судя по тому, как они остановились и смотрели на меня, то пришли они сюда по мою душу.
Достала револьверы, с кобуры прикрепленной к ремню и нацелилась на обоих. Лучше обезопаситься, а потом спрашивать, что привело их сюда, чем попусту молоть языком и пропустить момент, когда в меня саму полетит пуля или прорубит мечами, которые, кстати, у обоих были.
– Вам ни кто не говорил, что можно получить пулю в голову, если подкараулить человека в темном переулке? – обвела обоих взглядом, замечая, как оба напряглись, но вроде как не планируют никаких опасных для моей жизни действий, – Хотя вы не местные, на первый раз можно и простить, – прокрутила револьверы на пальцах и вновь прицелилась, – Может тогда пулю в ногу или плечо? Так сказать, для жизненного опыта.
– Мисс Энеста…
– Я не мисс, не леди, не госпожа и все в этом духе. Оставьте свои манеры за пределами этого мира и говорите по существу, коротко и быстро. Что вам нужно?
Один мужчина, который из них был самым голосистым или смелым, кивнул, делая шаг вперед, но тут же остановился, подняв руки, когда я дернула оружием.
– Вас желает видеть наш хозяин.
– Вот сам пусть и приходит, кем бы он ни был.
– Смею заверить, что вам ничего не угрожает. Мой хозяин лишь хочет сделать вам предложение, от которого трудно отказаться.
– Вот и не отказывайся, а мне пора по делам.
Закатила глаза и хотела решительно продолжить путь, хотя у меня на пути и стояли два бугая. Говоривший мужчина вновь сделал шаг вперед и вновь ему пришлось спешно поднимать руки, когда прозвучал щелчок предохранителя (был бы белый флаг, уверена, он бы еще и им активно замахал).
– Это займет мало времени. Принуждать вас ни к чему не будут, лишь предложат заказ и вам решать, соглашаться на него или нет.
– И все же я откажусь.
– Он не хочет угрожать и шантажировать, но сказал, что в таком случае вы должны знать, что ему известно ваше полное, настоящее имя. Как известно, информация в наше время, особенно в этом месте – дорого стоит.
Выдохнула, закатив глаза. О да, информация очень ценный ресурс. С ее помощью можно достичь чего угодно.
– Это угроза?
– Ну что вы! Просто предупреждение.
Усмехнулась, кивнув. Как же, предупреждение. Страха не было, спокойно направилась за мужчинами, убирая револьверы на место. Небольшое кафе, в которое мы зашли, по меркам этого города, было приличным заведением. Чисто, даже уютно, а самое главное ни души для приватного разговора. Еще несколько бугаев стояло на входе, десяток был внутри, стоя по периметру и следя, чтобы не подслушивали даже с кухни. Хотя уверена, для этого на столе, за которым сидел единственный посетитель, лежал артефакт приглушающий звук.
– Вы умеете интриговать, Ваше Величество, – садясь на соседний стул, холодно произнесла я.
Мужчина откинул с головы капюшон и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.
– Как догадалась?
– Вы единственный, кто знает мое имя, – пожала плечами, – Сама ведь продала вам эту информацию пару веков назад. И все ждала, когда же вы воспользуетесь этим рычагом.
– А ты все такая же язва, – хмыкнул он, смотря на меня своими красными глазами. Черные волосы были собраны в косу, на лице была привычная веселость, которую я запомнила с последней, очень давней встречи, одежды видно не было, плащ скрывал, но уверена, там тоже все по-королевски изящно и богато, – Брось, я не пользовался этой информацией против тебя и не собираюсь ею заставлять тебя что-то делать. Надо же было тебя как-то заманить. У меня к тебе лишь предложение, от которого ты легко можешь отказаться, но согласие будет плюсом обоим.
Закатила глаза, не особо веря в это. За все эти годы я слышала очень много интересных и ценных предложений, которые могли обогатить на сотню лет вперед. Но тут дело в другом…
– Чтобы меня нанять, вам лучше это было сделать через подставного человека. Так было бы больше шансов, что я соглашусь. Услуги королям я не оказываю, как и не работаю с ними. Уж простите, но вы очень ненадежные заказчики.
– Да, все та же, – он вновь усмехнулся, – Выслушать предложение не хочешь?
– Нет.
– Но я все же скажу.
Кто бы сомневался. Разве возможно заткнуть короля? Конечно же нет. Выдохнула, разведя руками. Да, заинтересованной я мало выглядела, но чем быстрее он начнет говорить, тем быстрее я уйду. Я не видела его двести лет и с большим удовольствием не видела бы столько же. При взгляде на него невольно вспоминала прошлую жалкую версию себя. Не самое приятное чувство.
Нет, бесспорно, король очень красивый мужчина, который интригует своим внешним видом и которым хочется любоваться. Высокий, с резкими, правильными чертами лица, на вид, не старше тридцати пяти лет, хоть на деле намного старше меня. Любая бы на моем месте была бы рада находиться рядом с ним.
А его харизма… Да и распыляющий взгляд красных глаз, улыбка. Потрясающий мужчина.
Но я здесь нахожусь не как девушка, а как исполнитель и от меня требуется просто выслушать предложение, а потом мягко отказаться и уйти.
– Я заплачу тебе пятьдесят тысяч золотых монет.
Все. Одна фраза. Он явно хотел сразу же продолжить, но не получилось, потому что я подавилась воздухом и закашляла.
Сколько? Пятьдесят? Великий…
Я не верующая, но в этот момент никто кроме бога на ум не приходил.
Что там за заказ, если за него он хочет отвалить такую сумму?
– Это не разорит вашу казну? – отдышавшись, хрипло спросила я.
– Поверь, моей казны хватит, чтобы оплатить не одну твою услугу, – ухмыльнувшись, подмигнул он мне.
Какой-либо намек в этом отказалась видеть. У меня перед глазами и в мыслях была эта сумма. Пятьдесят тысяч золотых…
– Что за задание? – он самодовольно улыбнулся, поэтому я поспешила добавить: – Я не соглашалась. Порой даже высокая сумма не стоит всех рисков. Но мне интересно.
– Что ж…
Он задумчиво потер подбородок, потом посмотрел на своих людей и махнул рукой. Я, кусая губу, смотрела, как они спешно покидают комнату. Значит, он даже своим людям не раскрывает свой замысел. Интересно. Когда последний стражник покинул комнату, он активировал еще один амулет, и по стенам кафе прошла рябь. Теперь нас не только никто не услышит, но и никто не войдет.
– Мне нужен один артефакт, и я хочу, чтобы ты для меня его украла.
– Яснее не стало.
– Сегодня артефакт прибыл в порт, откуда послезавтра его уже отправят получателю. Мне нужно, чтобы он не дошел до получателя, поэтому выкрасть его нужно до того, как его отправят. Схемы я все предоставлю, как выглядит артефакт тоже. Охрана там лишь стандартная, самого порта, все это я тоже предоставлю. Задача просто забраться в контейнер и украсть его, а после передать мне. Осложнений быть не должно, смысла в усиленной охране тоже нет. Просто порт, просто товар. Получатель бы сам не хотел привлекать внимание к своей ценности, поэтому не будет делать ничего, что привлечет лишнее внимание.
Передо мной положили папку со схемами, чертежами, маршрутами охраны и их путями, точный путь до контейнера. Все, кроме указания самого товара. Я медленно просматривала листы, удивляясь, насколько все действительно просто. Ничего необычного в этом задании действительно не было. По-хорошему бы еще самой посмотреть на место, но уверена, и там не будет ничего нового. Это действительно самый стандартный порт с грузом перед меж-мировым стационарным порталом.
Сотни раз мы проделывали подобное, и все проходило как по маслу. Но ведь не платят за такую работу такие деньги.
– В чем подвох? – отодвинув от себя листы, спросила я, внимательно смотря на собеседника, – Почему именно я?
– За эти годы я очень много слышал о тебе. В этом деле довериться можно лишь тебе, не боясь, что ты сольешь информацию и товар на сторону, тому, кто больше заплатит. Мне нужно, чтобы все было проделано без лишнего шума.
– Поэтому цена высокая? – серьезно спросила я, чувствуя, как внутри все напрягается, – Чтобы не смогли подкупить большей? Вроде речь о доверии, а в тот же момент…
– Нет, – перебил он меня, – Цена высокая, потому что мне, очень нужен этот артефакт. Если бы я боялся довериться, я бы не пришел к тебе.
Тяжело выдохнула. Нет, не может быть все так гладко. С таким планом и заданием справится даже самый мелкий воришка, и не надо будет переплачивать такие деньги, просто подкараулить его на выходе, чтобы не успел ничего сплавить или приставить к нему кого-то. У меня нет причин слепо доверять королю. Если думал ослепить меня суммой, то неверный расчет. Порой надо уметь отказаться от больших денег.
Но… что-то не сходится!
– Кто получатель? – внезапно пришел в голову вопрос, – Кого придется обворовывать?
Было заметно, как мужчина напрягся. В точку. Вот он главный подвох.
– Вот оно что, – довольно усмехнулась, – И кто это?
– Ты… – он выдохнул, внимательно посмотрев мне в глаза, – Ты когда-нибудь мечтала обворовать короля?
Резко подскочила со стула.
– Нет! На такое я не согласна. Всего доброго, Ваше Величество.
В это еще не хватало влезть. Я и так чуть ли не согласилась взять работу у короля, но вот идти против другого короля. Нет. Мне эти интриги не нужны. В дела королей я вмешиваться не собираюсь.
Направилась к двери. Нет смысла больше здесь оставаться. Я бы не потратила столько времени, если бы он сразу сказал, чей товар собирается украсть. Хватит. Я уже многое потерпела от королей, больше влезать в это не собираюсь.
Но кое-кто со мной был не согласен.
Схватив меня за руку, он потянул обратно, резко поднимаясь и оказываясь передо мной.
– Не принимай так поспешно решения…
– Я все сказала. Лезть в игры королей я не намерена. Разбирайтесь между собой сами.
– Энеста! – он предупреждающе повысил голос.
– Нет. Сами сказали, что выбор за мной. Вот я и выбрала. Я не собираюсь в этом участвовать.
Он сделал шаг вперед, становясь почти вплотную. Хотела отстраниться, но тут же уперлась в стол позади меня. Подняла взгляд, сталкиваясь с его красными глазами. Дышать отчего-то стало тяжело, да и сердце сжалось.
– Что вы…
– Дослушай меня до конца, милая, – почти шепотом проговорил он, наклоняясь чуть ниже. Воздуха становилось все меньше. Хотелось оттолкнуть его и желательно еще врезать, но тело не слушалось, будто наслаждаясь близостью прекрасного мужчины, – Неужели ты не хочешь знать, какой именно король?
– Нет, – немного хрипло ответила я, не сводя с него глаз.
– Поверь, тебе это понравится.
– Сомневаюсь. А теперь отпустите меня и дайте…
– Эльфийский, – я замолчала, так и не договорив, стоя с открытым ртом. Он широко улыбнулся, наклоняясь еще ниже, – Да. Я хочу, чтобы ты выкрала артефакт, принадлежащий эльфийскому королю. Скажи, как насчет маленькой мести Элиону?
Сглотнула, чувствуя, как последние капли сопротивления, как и здравого рассудка исчезли. Гаденыш вампирский. Он прекрасно знал, что я не откажусь. Играл со мной, водил вокруг да около, чтобы в конечном итоге я согласилась. Да, он прекрасно осознавал, что это самый сильный аргумент, против которого я бессильна.
Прикусила губу, стараясь вернуть себе здравый смысл. Я ведь должна понимать, что это все равно ничем хорошим не кончится, что в любом случае я подставлю себя, и за мной начнет охоту эльфийский король, если узнает, кто провернул кражу. Какая бы банда у меня не была, сколько бы сил, возможностей и связей у нас не было, с королем нам все равно не тягаться.
Это здравые мысли. Но какой в них толк, если я их не слышала, и не хотела слушать.
– Ты обокрадешь Элиона, и в добавок, получишь еще пятьдесят тысяч золотом, – склонился он к самому уху, нашептывая, – Разве ты можешь отказаться от этого?
Я повернула голову, и чуть не прикасаясь губами к его шее. Слишком близко он был и слишком соблазнительно нашептывал. Я чувствовала его дыхание, его тепло. Выдохнула, и на мгновение, прикрывая глаза.
– Если я соглашусь…
– Я гарантирую тебе конфиденциальность нашей сделки, а также, что оплату ты получишь сразу, после завершения дела.
– Короли любят обманывать, – прошептала я.
Я почувствовала, как к моей шеи коснулись горячие губы, а еще что-то острое лишь проскользнуло по коже. Тело покрылось мурашками и бросило в жар. Воздуха стало еще меньше. Моя грудь поднималась и опускалась, упираясь в его. Во рту пересохло, и все сознание подвернулось какой-то пеленой.
Отстранившись, он посмотрел мне в глаза. Его рука мягко легла на мою талию.
– Не боишься? – тихо спросил он, когда я провела ладонью, по его гладко выбритой щеке. Он слегка улыбнулся и стали заметны клыки, которые сейчас совершенно не пугали, скорей давали обратную реакцию.
– Чего именно? Что не остановишься или… что остановишься? – выдохнула я почти ему в губы.
Секундное промедление и вот губы мужчины накрыли мои. Это было какое-то безумство, взрыв чувств, искры, разжигающие пламя. Обхватив его за шею, я притягивала все ближе. Меня не волновало, где мы находимся, меня вообще ничего не волновало, я об этом забыла. Что я вообще здесь делала?
– Ромерон, – стоном вырвалось из меня.
Прорычав, мужчина обхватил меня за бедра, усаживая на стол и прижимаясь сильней. Безумство. Для меня было важно лишь его тяжелое дыхание, лишь руки, обхватывающие меня и прижимающие ближе, лишь его губы, такие сладкие и пылающие.
Мне не то что дыхания не хватало, казалось, что сердце готово было выпрыгнуть в любую минуту, а сама я хотела растечься лужей…
Что за… С чего вдруг?
Руки, обнимающие мужчину за шею, напряглись и легли ему на грудь, стараясь отодвинуть, но это было не так просто.
– Отпусти, – прошептала я, но эффекта это не возымело. Мне и самой не хотелось останавливаться, но я чувствовала, что все неправильно, – Ромерон, отпусти. Я чувствую эффект внушения…
Он жадно целовал, вплотную прижимаясь ко мне.
– Я ничего не внушал тебе. Тебе прекрасно известно, что на таких как ты, внушение не действует, – прошептал он мне в губы, воруя очередной поцелуй, – Я лишь раскрыл твои эмоции и желания, но все они принадлежат тебе.
И вновь безумный страстный поцелуй, и волна жара, распространившаяся по всему телу. Так хотелось забыть обо всем и просто погрузиться в этот момент, просто насладиться и получить удовольствие. Я так долго не могла расслабиться и вот теперь прекрасный мужчина дарит мне это. Но…
Резко откинув голову назад, я выставила перед собой руки.
– Можно считать, мы договорились? – хитро улыбнулся он, продолжая держать мои бедра и прижимаясь ко мне.
– Можно считать, что, если ты меня не отпустишь, у вампиров появится новый король.
Усмехнувшись, он нехотя отстранился.
– Думаешь, что можно прийти к сотрудничеству, после принуждения? – подняла бровь.
– Вот не надо, дорогая, – он пальцем приподнял мою голову за подбородок, – Я тебя ни к чему не принуждал. Твои эмоции не откликнулись бы на мою ауру, если бы их изначально там не было.
– Не важно.
Отодвинув его руку в сторону, я спрыгнула со стола и серьезно посмотрела на него. Признаю, желание не взялось из неоткуда. Ромерон и раньше мне нравился, но все же усиливать мои чувства и распылять их… не самое приятное. Ладно, приятное, но все же неправильное.
– И каков твой ответ?
– Сто тысяч золотых и завтра вечером артефакт будет у тебя.
Глаза вампира расширились от удивления. Уверена, он с трудом сдерживался, чтобы не выругаться.
– Сто тысяч?
– Именно.
– Не многовато ли?
– Ты хочешь, чтобы все прошло идеально и твое имя не всплыло? – внимательно посмотрела на него, уверенно сложив руки на груди, – Можешь считать это выплата за моральный ущерб.
– Моральный ущерб? – усмехнулся, – У тебя?
– Ага. Моральный ущерб, приведший к полному неудовлетворению.
– Второе могу исправить, – в его глазах вновь вспыхнула искра.
– Дополнительные пятьдесят тысяч прекрасно это исправят за тебя. Мы договорились?
Протянула вперед руку. Он колебался лишь несколько секунд, а потом в нее перекочевала папка со всеми данными, так же он достал вторую с дополнительной необходимой информацией. Улыбнулась, чувствуя себя победителем. Хотя будь я в здравом уме, не опьяненная желанием хоть немного под насолить эльфийскому королю и вспыхнувшими эмоциями, раскаленными самим вампиром, думаю, я бы все же отказалась. Но не всегда разум в паре с чувствами берет верх.
– В папке ты найдешь всю информацию и как со мной связаться.
Кивнула. Надо будет внимательно все изучить на наличие подводных камней в схемах, планах и картах.
Направилась в сторону выхода. Ромерон пошел рядом. Стоило нам выйти, как тут же оказались окружены. Ближе всего к нам стояли стражники короля. Они находились спиной к нам, в руках были сжаты и подняты мечи. Перед ними мужчины во всем черном, с разным оружием в руках. Несколько мужчин были на крыше здания, целились оттуда, еще несколько виднелось за поворотом. Их было много, и все были настроены решительно.
С трудом поборола желание поправить, наверно растрепавшиеся, волосы. Очень надеялась, что мои губы не припухли от поцелуя, и по мне было не видно ничего подобного. Сомневалась правда, ведь до сих пор чувствовала, как щеки горят.
Шарх явно все заметил, потому что несколько секунд не сводил с меня взгляда. Его поджатые губы выражали напряжение, а острый взгляд переместился к мужчине рядом со мной, чья рука как раз легла на мое плечо.
Ох… Вот совсем не лучшая ситуация!
– Расходитесь, – подняла руку, посмотрев на змей.
Дважды повторять не пришлось. Еще секунду они сверлили взглядами стражников, нацеливая на них оружие, потом медленно опустили его и направились в сторону убежища.
– Всего доброго, – посмотрела на Ромерона, кивнув. Лишних слов сейчас не надо было, как и статусов. Не нужно моим людям знать, с кем я встречалась. Если среди них есть еще один предатель, то все пойдет не по плану.
– До встречи, Энеста.
Шарх ждал меня, и стоило мне подойти, как направился дальше рядом со мной. С другой стороны шел Лорк, впереди мелькала лысая голова Дека, остальные тоже были неподалеку, хоть и ушли вперед.
– Ты возвращаешься в нору или дальше отправишься по своим делам? – когда мы свернули в узкий переулок, спросил Шарх.
– В нору.
Больше я ничего не сказала, а заметив мое настроение, больше никто ничего не спрашивал.
