Анна Старобинец добилась большого успеха сразу на двух литературных фронтах: Зверский детектив - серия из тех редких умных и увлекательных книг, которые родители с удовольствием читают вместе с детьми, и вершина ее «взрослого» творчества Лисьи броды - книга трудноопределимого жанра, в котором соединены мистика, приключения, детектив и экзотика, от которой совершенно невозможно было оторваться. Новый роман замешан еще круче: он балансирует между фэнтези и фантастикой, содержит классическую детективную загадку, действие происходит в постапокалиптическом мире, в котором люди ездят на гигантских муравьях размером с лошадь, используют в хозяйстве молоко и волосы безродных женщин, поклоняются Великому Джи и боятся его злого брата. Но книга гораздо глубже, чем можно предположить из кликбейтного описания. Чтобы сосчитать основных персонажей хватит пальцев на двух руках, однако каждый из них получился сложным, неодномерным, таким, чтобы вызывать любовь и ненависть читателя попеременно. И лейтмотив Старобинец – о том, как сложно различить доброе и злое, любовь и ненависть, светлое и темное, о том, что эти качества в людях на самом деле не взаимоисключающие, а существующие одновременно, о том, что нам как-то нужно научиться с этим жить. Это сильный, но рискованный ход – ведь траектория такого персонажа не укладывается в читательские ожидания, видится иногда сумбурной и нелогичной. Есть претензии и к миру – с одной стороны там искренне верят в Великого Джи и убивают одного из новорожденных близнецов, с другой стороны сохранились какие-то остатки научного знания. Ну и чтобы все сказать о недостатках – к детективной составляющей тоже есть вопросы: каноническая спираль подозреваемых все сужается и сужается, но развязка оказывается неожиданной для читателя – она просто проговаривается в трех последний главах. Мир произведения получился не то чтобы тщательно выписанным, но с очень яркими, цепляющими деталями. Не буду называть их, чтобы не было спойлеров, но они вряд ли оставят читателя (а особенно, читательницу) равнодушными. Эта эмоция кажется и спонтанной, и тщательно просчитанной, работающей на авторский замысел. Может быть мои впечатления слишком свежие, но мне кажется, что от Лисьих Бродов шаг сделан не только в сторону, но и вниз. Необъяснимое очарование Старобинец присутствует и в этой книге, но кажется, что в меньшем количестве, как будто более разбавленное. Однако, книгу нужно прочесть. Тем более, что мы вправе ожидать продолжения! Да здравствует весна!

Минуло семнадцать веков с ядерной катастрофы. Человечество живет в новом Средневековье религиозного мракобесия: новый бог — великий Джи, символ веры — Священная яблоня, вместо креста — яблочный круг, любая инаковость жестоко преследуется инквизиторами. Неба не видно, идет черный снег, люди ездят на мурах — мутировавших муравьях. В поселении Чистые Холмы начинается неведомая эпидемия, обвиняют в которой местную портниху, признанную ведьмой. За расследование берется недавно возведенный в сан инквизитор Кай, который пытается найти зерно рациональности в общем мраке невежества и ненависти.

Поначалу Каю довольно легко симпатизировать: он проявляет сострадание к бедным и незнатным, чистоплотен, образован, руководствуется логикой, а не предрассудками, искренне любит своего ездового мура... Но потом с персонажем что-то происходит и он не просто начинает странно себя вести, а совершенно несообразно своему первоначальному поведению: вдруг начинает проявлять религиозный фанатизм, жестокость, нетерпимость. Образ рушится, причем это не объясняется некой деградацией персонажа, автору просто так захотелось.

Читать было мерзко. Мир проработан, не спорю, но какое же здесь все мерзкое. Мерзкие мужчины, тошнотворное сведение женщин до роли инкубаторов (их доят, насилуют, вожделеют — конечно, безродных), подробное описание пыток, течек, грязи и отсталости.

Повествование очень неровное. Медленно запрягает, а с середины сильно провисает. Финальная сцена наиподробнейшего и скучнейшего разбирательства убивает всякий интерес. Как детектив — крайне посредственно. Подоплека с Сокрытыми детьми, Джи (Джипите) и прочие пасхалки достаточно очевидные, а потому не смешные. Да и в целом не покидало ощущение, что обо всем этом уже где-то читали.

Роман — отчасти тошнотная карикатура на нашу реальность. Главными темами становятся опасность слепой веры, отсутствия научного понимания мира, крушение гуманизма. У меня в ленте то и дело мелькают хвалебные рецензии. Но в чем привлекательность этой книги — понять не смогла. Продолжение, если выйдет, читать точно не буду.

Книгу оставляю без оценки. Прочитала очень быстро. Хотелось быстрее узнать, что же будет, чем закончится расследование. Но до такой степени мерзко было читать, от отвращения аж передёргивало. Казалось вся эта грязь, вонь, мерзость просочится через экран. Эта книга - странный микс всего и вся. Детектив, постапокалипсис, темное фэнтези и немного любви. И плюс новый взгляд на старую сказку о Снежной Королеве и библейской истории о Каине и Авеле. Мир довольно интересный и необычный. Много ненавязчивых отсылок на наше сегодня. То же яблоко(Apple), откусанное яблоко)), Бог Джи-Джипите(ChatGPT). ИскИн... В общем, неоднозначные ощущения после книги: и понравилось, и нет. Мерзко и интересно. Даже не решила, хочу ли я продолжение.