— Но как убедиться, что поступаешь правильно?
— Очень просто! — ответил Реймонд. — Как дважды два четыре: доброта и прощение — всегда хорошо, ненависть и месть — всегда плохо. Работает безотказно. Следуй этому простому правилу — не ошибёшься.

Кажется, я нашла отличное средство от зимней хандры! Книга Фэнни Флэгг окутала меня уютом, словно тёплый плед, унесла в свой мир, пропитанный добротой и счастьем. Это то, что требуется читать холодными зимними вечерами, когда так не хватает солнца, потому что "Рай где-то рядом" заряжает хорошим настроением и сердце наполняется душевным теплом. С такими книгами не страшны никакие холода!

Элнер Шимфизл, главная героиня романа, старушка возрастом около 90, покорила моё сердце с первых страниц. Она всегда жила просто, но при этом радовалась тому, что имела, и по-настоящему наслаждалась жизнью. В отличие от многих своих соседей и родственников, занятых погоней за достатком, Элнер просто жила и ценила всё прекрасное в этом мире. Она обращала внимание на каждый рассвет и закат, любовалась цветами, любила животных и заботилась о них, старалась делать что-то доброе для каждого человека. Все любили Элнер. Но однажды она упала с фигового дерево, на которое забралась собрать плоды, и с этого момента в жизни Элнер и её знакомых начинают происходить настоящие чудеса.

В этом романе довольно много отсылок к религии, а эту тему я не слишком люблю. Однако здесь она как никогда к месту и вовсе не раздражает. Казалось бы, от лица Элнер и "бога" рассказаны прописные истины, которые известны каждому ребёнку, но порой в бесконечной суете забываешь о том, как важно радоваться каждому дню своей жизни, замечать красоту природы, находить время для общения с близкими. А книга напоминает ценность таких моментов.

Мне очень понравилась атмосфера маленького американского городка, где все друг друга знают, соседи захаживают в гости с пирогами без предупреждения, а по радио передаются местные новости. Читая роман, я словно перенеслась в это уютное местечко. А описания пирогов, приготовленных жительницами Элмвуд-Спрингс, до того аппетитные, что хочется отложить все дела и бежать на кухню, чтобы порадовать себя чем-нибудь вкусным. Рецепты из книги я обязательно возьму на вооружение.

Теперь я знаю, что в моём списке любимых авторов прибавилось ещё одно имя. Хочется прочитать все романы Флэгг сразу, но в то же время я хочу растянуть удовольствие, поэтому буду читать постепенно. А тем, кто ещё не знаком с историей о милой тёте Элнер, очень советую прочитать роман! Пусть он согреет и ваше сердце этой холодной зимой.

Старушка Элмер, которая точно не знает сколько ей лет, потому что когда-то сестра, не желавшая сделать информацию о своём возрасте достоянием общественности, закопала семейную библию, не знает и ещё очень многого: что было раньше - курица или яйцо, откуда арбузное семечко берёт знание о том, каким надлежит быть арбузу, да и вообще не свете столько интересного и неизвестного...
Старушка Элмер, которая, как добрый дух, стоит за многими событиями в маленьком городке и за добрыми переменами в жизни друзей, родственников, соседей...
Старушка Элмер, с которой в течение истории нам придётся попрощаться дважды...
Это её слова:

Мне очень нравилось жить. Я каждой минутой наслаждалась, от первого до последнего дня...

Знаю, книги Флэгг многие не любят за излишнюю сладость и непременный, иногда маловероятный хеппи-энд.
У меня такого ощущения не появляется со времён знакомства с книгой Фэнни Флэгг - Жареные зеленые помидоры в кафе «Полустанок» , а было это ой как давно. После историй Флэгг у меня на душе остаётся тепло. И ещё немного - удивление, что люди, добрые и злые, наивные и продуманцы, бескорыстные и готовые удавиться за копеечку, везде одинаковы. Вот, к примеру, когда я читаю про маленькие городки Кинга, у меня такого удивления не появляется...
Сюжета я касаться не буду, скажу только, что с Элмер вышло страшное - она упала с дерева, потому что на неё налетел рой ос... И она ... умерла. Но после непродолжительной беседы с Творцом (каковых, кстати, оказалось двое) ожила. Чудо? Каприз природы, как сказал бедный растерянный врач? Или причиной было то, что Творцу просто крайне необходимо было донести до людей простые истины, которые люди, в слепоте и самоуверенности своей считают банальными?
Для читателей преклонного возраста в книге найдутся моменты, о которых стоит подумать отдельно:

В этот день она получила урок, который мало кому дано испытать на себе: после твоей смерти все твои вещи перероют, так что если тебе есть что скрывать - избавляйся, пока жив!

Хорошо, что у меня нет синдрома Плюшкина))).

В этот день она получила урок, который мало кому дано испытать на себе: после твоей смерти все твои вещи перероют, так что если тебе есть что скрывать – избавляйся, пока жив!

В этом месте книги я остановилась и задумчиво оглядела ящики шкафа и комода в своей комнате. Да уж... Неловко получится... Проблема только в том, что заранее не знаешь, когда уже пора начинать избавляться...

Если бы у каждого человека была возможность заглянуть по ту сторону жизни и убедиться самому в том, что его там ожидает, то отношение к смерти у человечества сильно изменилось бы. Особенно, если всё будет так миленько, как рисует нам автор. Никакого страшного суда, за грехи не спрашивают, встречают, как дорогого гостя, угощают, развлекают светской беседой. Такой своеобразный визит вежливости. Одним словом совершенно не тот масштаб мероприятия, которого мы все так или иначе ожидаем. Или это только наша героиня прожила такую безгрешную жизнь праведницы, что её и пожурить совсем не за что?

Все истории Фэнни Флэгг написаны в одном стиле и жанре. Поэтому от них всегда получаешь ожидаемые эмоции. Маленькие, уютные городишки, где все друг друга знают. Добрые, отзывчивые люди, готовые прийти на помощь. Наивные, простоватые, но вполне симпатичные. А если зло - то оно какое-то игрушечное, скорее глупое, чем действительно злое. В общем всё бы ничего, если не воспринимать текст всерьёз. И я не воспринимала. Поэтому не стала задаваться вопросами, например, насколько целесообразно вкладывать в уста своих героев реплики о ВОВ, если ты совершенно не разбираешься в теме? Или насколько этично по отношению к чувствам верующих заменять Бога Отца, Бога Сына и Бога Святого Духа на бога-мужа, бога-жену и карамельный пирог? Или допустимо ли во имя всеобщего равенства упразднять субординацию между Создателем и его созданиями, сведя его светлый образ до образа сомнительного соседа? Ну и ещё там несколько моментов в таком ключе... Но я же совершенно ни какая-нибудь нудная тётка без чувства юмора. Нет-нет, что вы, конечно нет! ) Поэтому я к книге отнеслась легко, с иронией. И вопросов себе таких задавать не стала ) И вы не задавайте. Или вовсе не читайте американских авторов.

И я не пойму, хоть убей. За что нас ненавидеть — мы ведь хорошие? Если где-то в мире что-то случится, мы всегда присылаем деньги и помощь, ведь так?

Вот так.