Кто, услышав об очередной книге по Джейн Остин, тотчас бежит читать, тот я. На случай, если вы не в теме: их много, наверно потому, что много нас, ее поклонников. И соблазн для всякой авторки отдать дань творчеству мисс Остин не менее велик, чем для мужчин-фантастов написать что-то по Лавкрафтиане. Мэри Робинетт Коваль не "всякая", она лауреат Хьюго - главной мировой премии за фантастику и фэнтези, что добавляет баллов в общем рейтинге, согласитесь?

Не мэшап как "Гордость и предубеждение и Зомби" Сэта Грэма Смита, не ретеллинг с позиций незаметного персонажа как "Другая сестра Беннет" Дженни Хэдлоу, не сиквел как "Смерть приходит в Пемберли" Филлис Дороти Джеймс - "Оттенки молока и меда" оммаж. Фэнтези-история, пронизанная нежностью к "Гордости и предубеждению", самостоятельная по букве, но очень "в духе".

Итак, семья сэра Чарльза Эллсворда из Лонг-Паркмид по статусу несколько выше, чем Беннеты: титул и две дочери на выданье, вместо тамошних пяти. Но тот же наследственный майорат, значит ни одна из девочек не сможет унаследовать дома, новый владелец которого волен будет выставить их, случись отцу умереть. О приданом нужно позаботиться заранее, сэр Чарльз и откладывает понемногу, но все как-то недостаточно, оптимальным вариантом будет замужество. У Мелоди, младшей, проблем с ним не предвидится. Красивая как феечка, игривая как котенок, она непременно устроится. У старшей, Джейн: ни красоты, ни живости сестры.

Хорошие способности к созданию магических иллюзий, которая в этом варианте реальности почитается женским умением: подсвежить интерьер к приходу гостей, скрыть от глаз беспорядок или что-то неприглядное, вроде компостной ямы, иногда оживить магической картинкой рассказ или исполнение музыкальной пьесы. Некоторые девушки используют для улучшения внешности, могла бы и Джейн, но считает это недостойным леди. У Мелоди, к слову, магических способностей примерно как у валенка.

Сестры неровно дышат к соседу, мистеру Дюнкерку, он богат, хорош собой, любезен и одинаково внимателен к обеим. Возможно, бал у леди Фитцкэмерон, которая недавно вернулась из столицы, подтолкнет его к более решительным действиям? Ах, говорят, для декорирования она наняла самого Винсента, в мире магических иллюзий это имя как Диор в высокой моде. И еще, вместе с ней и ее болезненной дочерью приехал Генри Ливингстон, приятель детских забав девочек Эллсворд, теперь красавчик капитан!

И дальше все закрутится как совершенно джейностинское по вайбу, со всеми необходимыми тропами: от вражды и недоверия к любви; дружба героини с сестрой предмета воздыханий; верховые прогулки и подаренная лошадь; коварный охотник за приданым, скромный герой, который оказывается не только родственной душой, но еще и самым завидным из возможных женихов для самой достойной из женщин. Даже подвернутой лодыжке и шляпке с вишенками найдется место.

И одновременно здесь крепкая составляющая в части магических умений, научных экспериментов, творческих озарений, и в целом магии, которая оказывается далеко не такой бесполезной и безопасной, как думалось изначально. С мощной триллерной интригой, придающей истории современного звучания. Из плохого - отвратный перевод, радует, что во второй книге серии, "Чары в стекле", при той же переводчице, отличный редактор, по читательским ощущениям это земля и небо.

Но ради хорошей истории можно и потерпеть, эта хороша.

She wished she might find a book that would soothe her own troubled mind.

Shades of Milk and Honey - это история Джейн Элсфорд, которая живет в альтернативной версии Британии эпохи Регентства, где владение магией является таким же важным умением для юной леди, как и игра на фортепиано и рисование. Кроме этого факта вымышленный мир не чем не отличается от реального, и женщины Дорчестера все так же соперничают за внимание со стороны мужчин.

Сюзанна Кларк с её дебютным Джонатан Стрендж и мистер Норрелл создала новый жанр фэнтези-реализма, рассказав невероятно правдоподобную историю о викторианских волшебниках. Чуть позже у нее вышел сборник Дамы из Грейс-Адье , который рассказал ещё одну историю о викторианских волшебницах. Казалось ещё чуть-чуть и прилавки книжных завалят книгами в этом жанре, но все сложилось иначе, желающих повторить этот трюк не нашлось, разве что смелая Мари Р. Коваль воплотила в жизнь идею о "магии во времена Джейн Остен". Конечно, ей далеко до Сюзанны Кларк, но на безрыбье и рак - рыба. Назваться подражательницей Остен тоже нужна смелость (или глупость) просто потому, что имя Остен всегда ассоциируется с качественной комедией нравов, иронией и сложными характерами, а такую планку мало кто вытянет. Поразить воображение или намешать иронию нужной густоты у Коваль не получилось, но не получилось и скатиться примитивный лавбургер в историческом антураже. Так, серединка на половинку вышла.

Нет смысла говорить о персонажах-архетипах, штампованных ключевых сценах, обязанных появиться в любом slice of provincial life романе, лучше говорить о местном виде магии. Glamour не имеет ничего общего с типично фэнтезийной боевой магией или магией для избранных, его используют для украшения бальных залов, для маскировки несовершенств женского лица и фигуры, для простых и эффектных трюков. Это своего рода очаровательное умение, забава высшего класса, такое как рисование, конный спорт или игра на фортепиано. Колдуют преимущественно женщины, потому что у мужчин, занятых охотой и войной, времени на разные глупости не бывает, разве что у редких настоящих талантов, артистических натур. Читать описание, с позволения сказать, магических ритуалов одно удовольствие. Одно не радует, glamour плохо интегрирован в социум и никак не отражается на культуре. Сделаем скидку, что это дебют писательницы, а следующие книги переведут потенциальную энергию в кинетическую и полностью восполнят пробел.

Лично я получила от повести (не роман это, объем небольшой, да и глубины сюжету не хватает) массу положительных эмоций, не разочаровалась, когда выбрала томик с такой красивой обложкой и интригующим трейлером. Мне всегда нравились любовные отношения с перчинкой, как в Becoming Jane, а открыв shades я не смогла оторваться, пока не прочитала последние странички. Прямо как в случае с Востоком , моя рациональная часть зудела о недостатках и недочетах, неравномерном распределении экшна и неуклюжести словесных оборотов, но вторая моя часть просто вопила, чтобы все заткнулись, а я насладилась красивой сказкой. И если отключить внутреннего критикана, то, ох, эта книга по мне. Миленькая, атятяшная, с бальными платьями, магией и хэппи-эндом. В нашем клубе остеноманов тепло, сухо и чай с печеньками.

И ещё: - официальный буктрейлер. - книга доступна на Virtual Bookshelf в формате epub. - книга номинировалась на Nebula 2010. - в продаже имеется продолжение Glamour in Glass, на амазоне действует предзаказ на третью книгу серии Without a Summer.

Торопливо поднявшись по лестнице, она заперлась у себя в спальне и рухнула на кровать. И только теперь дала волю злым слезам. Она злилась на собственных родителей, не замечающих ничего сверх того, что творилось в их собственном доме. Злилась на Мелоди, чей эгоизм лишь расцветал все больше от чужого сочувствия и понимания. Но сильнее всего она злилась на саму себя за неспособность справляться с эмоциями. Ничего из того, что произошло сегодня, не повредило ей по-настоящему, однако она чувствовала себя так, будто с нее живьем содрали кожу и сунули в дубильный раствор.

Когда я бралась за «Чароплеты. Оттенки молока и меда» то ожидала долгой истории. Я знала, что это цикл произведений, состоящий из 5 книг (я так поняла, что каждая книга цикла – это самостоятельная одиночная история, которая не является продолжением предыдущей). И как я уже не раз говорила, к циклам я подхожу осторожно и вдумчиво. Так как это книги, которые занимают достаточно большое количество времени, и история должна затянуть меня с первых страниц. Хотя с «Оттенками молока и меда» я вообще не церемонилась. Искушение взять и прочитать было слишком велико благодаря приписке внизу на обложке: «Гордость и предубеждение и магия». Я обожаю «Гордость и предупреждение» Джейн Остин и различные вариации этой истории. Поэтому ни на секунду не пожалела, что взялась за книгу Мэри Робинетт Коваль. Это довольно милая книга в духе Джейн Остин. Ко всему перемешана ещё и магия или умение главной героини и нескольких персонажей книги плести чары и создавать интерьерную красоту. Согласитесь, это довольно необычно!

Кстати, я читала книгу с июля (~60%) по август. И откладывала её не потому, что мне не понравилось. Была уверена, что дочитаю. Просто в какой-то момент на меня нашла непонятная усталость и нежелание читать дальше. Интерес пропал. Наверное, просто был неподходящий момент. И вот в этом месяце я решила наконец таки добить книгу, чтобы понять, что там вообще происходит. С самого начала мне были немного не понятны действия, поступки и мотивы героев. Да, слог автора замечательный, книга читается взахлеб, персонажи живые... Но мне чего-то не хватало. Не было изюминки... Я не понимала секретов отношений персонажей: не любовных, не дружеских, не семейных.

Наверное, стоит несколько слов написать о самой книге, чтобы было понятней Она про девушку Джейн, которая не обладает внешней красотой, но обладает добрым сердцем. И владеет искусством создавать причудливые чары. Но на Джейн мало обращают внимание кавалеры, предпочитая её живую, энергичную, красивую сестру Мелоди. И Джейн ни на что не претендует, заботясь лишь о чести своей немного взбалмошной сестры. Но когда в семье случается кое-что из ряда вон выходящее и требующее незамедлительных действий, Джейн спешит спасти честь семьи, а заодно и разобраться в том, кто из мужчин милее её сердцу. Я была уверена, что Джейн испытывает нежные чувства совсем к другому персонажу. И мне казалось, что автор сведёт её именно с ним. В конце было немного обидно за этого героя, потому как выбор девушки пал не на него. И это ещё объяснили так неправдоподобно. Как чувства могли исчезнуть так быстро и зародиться уже по отношению к другому?

Большую часть книги я не могла уловить сути и понять, кто кого любит, кто кого ненавидит, кто чего хочет! Хотя читать мне было интересно и легко. Были моменты проседания сюжета, я теряла связь происходящего, не понимала, к чему всё идёт. И когда уже был близок финал, нам раскрыли все карты. Причём все завершилось для всех (почти для всех) самым удачным образом. Немного насторожил и расстроил этот момент. Но, в конечном счёте, меня волновала судьба Джейн, а её будущая жизнь сложилась очень даже хорошо, на мой взгляд. Поэтому и придраться не к чему.

На выходе это отличный роман с вайбом «Гордости и предубеждения». Здесь колоритные персонажи, есть магия (конечно она не повсеместная, ограничивается способностями лишь некоторых персонажей), есть отличная любовная история (местами запутанная) и одна леди, которая постоянно падает в обморок.

P.S. Я ещё не решила, что буду делать с остальными книгами цикла. Кажется, они пока даже не переведены на русский. Но если это будут такие же лёгкие, атмосферные произведения, как «Оттенки молока и меда» вполне вероятно, что я буду их читать.