She wished she might find a book that would soothe her own troubled mind.

Shades of Milk and Honey - это история Джейн Элсфорд, которая живет в альтернативной версии Британии эпохи Регентства, где владение магией является таким же важным умением для юной леди, как и игра на фортепиано и рисование. Кроме этого факта вымышленный мир не чем не отличается от реального, и женщины Дорчестера все так же соперничают за внимание со стороны мужчин.

Сюзанна Кларк с её дебютным Джонатан Стрендж и мистер Норрелл создала новый жанр фэнтези-реализма, рассказав невероятно правдоподобную историю о викторианских волшебниках. Чуть позже у нее вышел сборник Дамы из Грейс-Адье , который рассказал ещё одну историю о викторианских волшебницах. Казалось ещё чуть-чуть и прилавки книжных завалят книгами в этом жанре, но все сложилось иначе, желающих повторить этот трюк не нашлось, разве что смелая Мари Р. Коваль воплотила в жизнь идею о "магии во времена Джейн Остен". Конечно, ей далеко до Сюзанны Кларк, но на безрыбье и рак - рыба. Назваться подражательницей Остен тоже нужна смелость (или глупость) просто потому, что имя Остен всегда ассоциируется с качественной комедией нравов, иронией и сложными характерами, а такую планку мало кто вытянет. Поразить воображение или намешать иронию нужной густоты у Коваль не получилось, но не получилось и скатиться примитивный лавбургер в историческом антураже. Так, серединка на половинку вышла.

Нет смысла говорить о персонажах-архетипах, штампованных ключевых сценах, обязанных появиться в любом slice of provincial life романе, лучше говорить о местном виде магии. Glamour не имеет ничего общего с типично фэнтезийной боевой магией или магией для избранных, его используют для украшения бальных залов, для маскировки несовершенств женского лица и фигуры, для простых и эффектных трюков. Это своего рода очаровательное умение, забава высшего класса, такое как рисование, конный спорт или игра на фортепиано. Колдуют преимущественно женщины, потому что у мужчин, занятых охотой и войной, времени на разные глупости не бывает, разве что у редких настоящих талантов, артистических натур. Читать описание, с позволения сказать, магических ритуалов одно удовольствие. Одно не радует, glamour плохо интегрирован в социум и никак не отражается на культуре. Сделаем скидку, что это дебют писательницы, а следующие книги переведут потенциальную энергию в кинетическую и полностью восполнят пробел.

Лично я получила от повести (не роман это, объем небольшой, да и глубины сюжету не хватает) массу положительных эмоций, не разочаровалась, когда выбрала томик с такой красивой обложкой и интригующим трейлером. Мне всегда нравились любовные отношения с перчинкой, как в Becoming Jane, а открыв shades я не смогла оторваться, пока не прочитала последние странички. Прямо как в случае с Востоком , моя рациональная часть зудела о недостатках и недочетах, неравномерном распределении экшна и неуклюжести словесных оборотов, но вторая моя часть просто вопила, чтобы все заткнулись, а я насладилась красивой сказкой. И если отключить внутреннего критикана, то, ох, эта книга по мне. Миленькая, атятяшная, с бальными платьями, магией и хэппи-эндом. В нашем клубе остеноманов тепло, сухо и чай с печеньками.

И ещё:

• официальный буктрейлер.
• книга доступна на Virtual Bookshelf в формате epub.
• книга номинировалась на Nebula 2010.
• в продаже имеется продолжение Glamour in Glass, на амазоне действует предзаказ на третью книгу серии Without a Summer.

Торопливо поднявшись по лестнице, она заперлась у себя в спальне и рухнула на кровать. И только теперь дала волю злым слезам. Она злилась на собственных родителей, не замечающих ничего сверх того, что творилось в их собственном доме. Злилась на Мелоди, чей эгоизм лишь расцветал все больше от чужого сочувствия и понимания. Но сильнее всего она злилась на саму себя за неспособность справляться с эмоциями. Ничего из того, что произошло сегодня, не повредило ей по-настоящему, однако она чувствовала себя так, будто с нее живьем содрали кожу и сунули в дубильный раствор.

Когда я бралась за «Чароплеты. Оттенки молока и меда» то ожидала долгой истории. Я знала, что это цикл произведений, состоящий из 5 книг (я так поняла, что каждая книга цикла – это самостоятельная одиночная история, которая не является продолжением предыдущей). И как я уже не раз говорила, к циклам я подхожу осторожно и вдумчиво. Так как это книги, которые занимают достаточно большое количество времени, и история должна затянуть меня с первых страниц. Хотя с «Оттенками молока и меда» я вообще не церемонилась. Искушение взять и прочитать было слишком велико благодаря приписке внизу на обложке: «Гордость и предубеждение и магия». Я обожаю «Гордость и предупреждение» Джейн Остин и различные вариации этой истории. Поэтому ни на секунду не пожалела, что взялась за книгу Мэри Робинетт Коваль. Это довольно милая книга в духе Джейн Остин. Ко всему перемешана ещё и магия или умение главной героини и нескольких персонажей книги плести чары и создавать интерьерную красоту. Согласитесь, это довольно необычно!

Кстати, я читала книгу с июля (~60%) по август. И откладывала её не потому, что мне не понравилось. Была уверена, что дочитаю. Просто в какой-то момент на меня нашла непонятная усталость и нежелание читать дальше. Интерес пропал. Наверное, просто был неподходящий момент. И вот в этом месяце я решила наконец таки добить книгу, чтобы понять, что там вообще происходит. С самого начала мне были немного не понятны действия, поступки и мотивы героев. Да, слог автора замечательный, книга читается взахлеб, персонажи живые... Но мне чего-то не хватало. Не было изюминки... Я не понимала секретов отношений персонажей: не любовных, не дружеских, не семейных.

Наверное, стоит несколько слов написать о самой книге, чтобы было понятней Она про девушку Джейн, которая не обладает внешней красотой, но обладает добрым сердцем. И владеет искусством создавать причудливые чары. Но на Джейн мало обращают внимание кавалеры, предпочитая её живую, энергичную, красивую сестру Мелоди. И Джейн ни на что не претендует, заботясь лишь о чести своей немного взбалмошной сестры. Но когда в семье случается кое-что из ряда вон выходящее и требующее незамедлительных действий, Джейн спешит спасти честь семьи, а заодно и разобраться в том, кто из мужчин милее её сердцу. Я была уверена, что Джейн испытывает нежные чувства совсем к другому персонажу. И мне казалось, что автор сведёт её именно с ним. В конце было немного обидно за этого героя, потому как выбор девушки пал не на него. И это ещё объяснили так неправдоподобно. Как чувства могли исчезнуть так быстро и зародиться уже по отношению к другому?

Большую часть книги я не могла уловить сути и понять, кто кого любит, кто кого ненавидит, кто чего хочет! Хотя читать мне было интересно и легко. Были моменты проседания сюжета, я теряла связь происходящего, не понимала, к чему всё идёт. И когда уже был близок финал, нам раскрыли все карты. Причём все завершилось для всех (почти для всех) самым удачным образом. Немного насторожил и расстроил этот момент. Но, в конечном счёте, меня волновала судьба Джейн, а её будущая жизнь сложилась очень даже хорошо, на мой взгляд. Поэтому и придраться не к чему.

На выходе это отличный роман с вайбом «Гордости и предубеждения». Здесь колоритные персонажи, есть магия (конечно она не повсеместная, ограничивается способностями лишь некоторых персонажей), есть отличная любовная история (местами запутанная) и одна леди, которая постоянно падает в обморок.

P.S. Я ещё не решила, что буду делать с остальными книгами цикла. Кажется, они пока даже не переведены на русский. Но если это будут такие же лёгкие, атмосферные произведения, как «Оттенки молока и меда» вполне вероятно, что я буду их читать.

Я, как большой поклонник творчества Джейн Остин, не могла пройти мимо книги Мэри Робинетт Коваль, ведь эта книга гарантирует вайбы «Гордости и предубеждения» и «Джонатана Стренджа и мистера Норрелла».
И с самых первых страниц эти самые вайбы прослеживаются.

Люблю атмосферу той самой эпохи: выходы в свет, интриги, чувства, и время, где главная забота – это как бы выгоднее выйти замуж. А тут еще и магия!

Итак, пару слов о сюжете. Джейн Элсворт живет в мире, где хорошо образованная девушка должна не только обладать безупречными манерами, но и уметь плести чары, создавая иллюзии. Но способности к магии есть не у всех. Сестра Джейн, Мелоди не имеет способностей, но зато она наделена красотой, которая пленит всех вокруг. В то время как сама Джейн полна недостатков и давно смирилась с участью старой девы.
Но в округе есть вполне достойные холостяки. Кто знает, может и сама Джейн может привлечь кого-то из них… Ведь сердцу не прикажешь!

Сюжет действительно напоминает «Гордость и предубеждение»:  в центре сюжета умная, одаренная серая мышка Джейн и ее красавица сестра.
Их семья на грани разорения, и родители хотят найти выгодную партию хотя бы одной из дочерей. Нас в книге ждут выходы в свет, борьба за сердце мужчин, та самая гордость, мешающая чувствам, и то самое предубеждение, которое диктует общество той эпохи.

Магия в этот мир вписалась очень даже гармонично. Сама по себе игра слов, образующая термин «чароплетение» мне нравится. Оно означает сотворение иллюзий — это хорошо, но ведь правда-то гораздо лучше?

Интересные мысли возникают во время прочтения. И о красоте как таковой, и о зависти, и об общественном мнении.
Слог у автора приятный, книга читается довольно быстро и легко. А финальная часть вышла особенно трогательной, поэтому закрываешь книгу с улыбкой на лице.

В общем и целом, мне понравилась книга: интересно и очень атмосферно. Знаю, что это цикл, состоящий из однотомников, поэтому с удовольствием вернусь в этот авторский мир, но уже с другими героями.