Безумная беллетристика

Почему я начала знакомство с творчеством знаменитого канадского писателя юмористических рассказов именно с "Жизнеописания Джона Смита" - не знаю. Просто открыла книгу на первом попавшемся и... пока я юмора не сильно поняла. Рассказ скорее грустный, чем смешной. Хотя, конечно, пару раз я улыбнулась, например, на моменте с выбором профессии:

Выбирая профессию, Смит не проявил того жадного стремления к какому-нибудь определенному занятию, какое мы часто наблюдаем у будущих знаменитостей. Он не хотел был юристом, потому что для этого надо было изучать законы. Он не хотел был врачом, потому что для этого надо было изучать медицину.

И так далее по списку. А теперь, собственно, забавное:

Если бы это зависело от него, Джон выбрал бы нечто среднее между Робинзоном Крузо и принцем Уэльским. Запретив ему и то, и другое, отец утроил его приказчиком в галантерейный магазин.

Или на моменте фееричного предложения руки и сердца:

Смит вообразил, что жаждет пройти свой жизненный путь вместе с ней. Он предложил ей поселиться у него и взять на себя заботу о его одежде и еде. А взамен он обещал ей стол и квартиру, около семидесяти пяти центов в неделю наличными, а также изъявил готовность стать ее рабом.

Ну и, пожалуй, это все, что меня хоть как-то повеселило. В остальном это довольно печальная история жизни обычного маленького - очень, очень маленького - человека, который не сделал за свою жизнь ничего хоть сколько-нибудь примечательного. Ну, разве что только девятерых детей. Обычная жизнь обычного человека,

который не блистал никакими особенными талантами, а был просто обыкновенный, средний человек - такой же, как вы, как я, как все остальные люди.

Пародия на жизнеописание великих людей, уместившаяся буквально в четыре странички.

Стивен Ликок отличный мастер сатирической прозы. В своем небольшом рассказе « Тайна лорда Оксхеда» он обратил свое внимание на «готическую» и покрытою тайной литературу. Тут обыгрываются сразу несколько направлений — родовое гнездо, любовь дочери к молодому человеку, хоть и богатому, но увы не их круга, и наконец старый аристократ умирает «унеся в могилу тайну неразгаданную». Звучит наподобие захватывающего сюжета? Но, нет, тут нет триллера и остросюжетной прозы, вместо кульминационной драматической развязки встречает очень ироничный поворот в духе Стивена Ликока. Главный герой погибает, но его тайна столь мала, что автор не счел нужным даже о ней говорить. Особенно обратило на себя внимание в рассказе перечисление портретов родственников этого «великого» аристократического рода. Автор явно развлекается перечисляя их заслуги. Судите сами — один покинул поле боя тайно, другой донес «слухи», а третий увидел флот с «почтительного расстояния».Ликок, как бы смеется над напускной родовой гордостью и показывает, что порой эта самая родовая гордость — напускной фарс, мишура и пустая дань традициям. А разговоры с дочерью? Это еще один остроумный ход Ликока и его насмешка над аристократией. Главному герою так хочется, чтобы выбор дочери «подходил» к их роду, что он делает все возможное, а именно сам придумывает благородное дерево для фамилии избранника своей дочери. Но, даже, когда дочь разбивает в пух и прах все его аргументы и иллюзию «благородного рода», то главный герой пытается узнать, какое состояние у молодого человека. Автор высмеивает приверженность англичан, на уровне снобизма к богатству и благородному происхождению. По сути их не интересует сам человек, важно лишь богатство и титулы, а остальное малозначительно. Кульминация рассказа определенно внимания. Внезапная смерть главного героя намекает на детективную линию, но потом автор нам сообщает, что причина смерти осталась неизвестной, да по сути так мала, что абсолютно не интересна. Так автор разрушил «великую» тайну и превращает ее в иронию. Произведение Стивена Ликока — это великолепная ирония над аристократией, которое показывает, что за частую за благородным родом стоит просто алчность, пустота и зависимость от титулов и положения в обществе. По итогу, автор намекает нам, что самая «великая тайна» это по сути отсутствие какой либо тайны.

Стивен Ликок мастерски превращает самые простые ситуации в настоящий фарс. В этом рассказе герой решает открыть счёт в банке — и с первых же шагов всё идёт не так. Клерки пугают его, управляющий принимает за сыщика, а деньги превращаются в «комок» в руке.

И вот вместо уверенного клиента мы видим человека, который робеет перед строгими лицами и окошечками, путается в словах и действиях, и в итоге… снимает все свои сбережения обратно, под гомерический хохот служащих. Сцена одновременно нелепая и до боли знакомая каждому, кто хоть раз терялся перед «официальными процедурами».

Ликок показывает абсурдность бюрократии и человеческой робости, доводя до гротеска, но оставляя в сердце лёгкую улыбку. Сатира, ирония и юмор делают этот рассказ невероятно живым даже спустя сто лет.

Рекомендую всем, кто любит добрый юмор без злобы и хочет посмотреть на «страшный» мир банков через призму абсурда.