Помните, мистер Шарма

Сюжет. Двенадцатилетний Ади живёт с вечно ссорящимися родителями и больной бабушкой, которую поселили в комнате мальчика. Семье браминов прислуживает женщина из касты неприкасаемых — ей не дозволено подавать еду бабушке и даже сидеть на хозяйской мебели.

Когда мама Ади в очередной раз уходит из дома, с мальчиком заговаривает стервятник. Птица покажет Ади воспоминания о жизни его матери, только если он будет преодолевать один свой страх за другим. 

Впечатление. Прекрасный магический реализм о памяти и уважении к прошлому, семейным историям, которые формируют нас, даже когда мы сами об этом не подозреваем. 

Было так интересно наблюдать, как индийский ребёнок рос в 90-е и увлекался примерно тем же, чем и мы в нашей стране: комиксы, игры, мечты о будущем. Вместе с тем узнала много нового об индийской культуре и истории. Больше всего меня потрясла история убитой новорождённой девочки, единственное прегрешение которой — родиться не того пола. Хотя на дворе были уже 80-е, такая дикость продолжала существовать. 

Фан-факты

1. Говорящий стервятник — не просто эксцентричный элемент. Он символически связывает тему смерти, жизни и коллективной памяти. Образ стервятника — аллюзия на реальный кризис в Индии 1990-х. Из-за ветеринарного препарата диклофенак популяция стервятников рухнула почти на 97%. В романе это превращается в метафору умирающей памяти.

2. «Департамент исторической корректировки», где работает стервятник-чиновник, вдохновлён не только Оруэллом, но и бюрократическими абсурдами, с которыми сам Фирдауз сталкивался, работая копирайтером.

3. Основное время действия, 1997 год, выбрано не случайно: это не только 50-летие независимости, но и год, когда Дели активно менялся — город готовился к эпохе глобализации и экономического бума. В книге это фон, на котором прошлое и будущее сталкиваются.

"Помните, мистер Шарма" стартует как классическая история взросления 12-летнего подростка на фоне колоритной Индии 90-х со всеми очевидными семейными проблемами и кризисами, через какое-то время обращается в некое подобие подражания Салману Рушди с вкраплениями магического реализма, обретает комическое или, точнее, трагикомическое измерение и наконец превращается в широкую панораму развития страны за последние 50 лет (на момент времени действия – то есть с обретения независимости). Здесь нас ждут очевидные порции чёрного юмора, бытовые проблемы и обильное погружение в политику – прежде всего, жестокий конфликт между Индией и Пакистаном.

Главный сюрприз по ходу – сюжетная линия говорящего стервятника, и выглядит она довольно необычно. Кому-то может показаться навязанной, слишком искусственной, совершенно не к месту на общем фоне, но история от Фирдауза глубже, чем представляется по описанию выше. К примеру, стервятник здесь не как кот у Булгакова, а также аллюзия на катастрофическую депопуляцию грифов в южноазиатских странах в те же 90-е, когда птицы оказались на грани полного исчезновения из-за применения новых препаратов в сельском хозяйстве. Нет грифов – некому разбираться с тушами мёртвых животных, что создаёт риск эпидемий. Но, разумеется, только лишь этой аллюзией дело не ограничивается.

В целом роман хорошо написан, без предубеждений и не топорно соединяя прошлое и настоящее. Он слегка фрагментирован, сумбурен, старается откусить по максимуму из разных сфер (от быта и семейной психологии до политики), что не всегда удаётся совместить гармонично. Но тем не менее получается хороший рассказ о свободе, взрослении, прошлом, которое люди хотят забыть и убрать подальше в чулан, и своём месте в мире. А стервятника можно записать в новые любимчики.

Эту книгу следовало бы отнести к категории детское или подростковое фэнтези. Или же эдакий классический магический реализм с индийским колоритом.
Главный герой двенадцатилетний мальчик по имени Ади. Его мама в один прекрасный день внезапно покинула дом и ушла неизвестно куда, чем сильно выбила Ади из колеи.
Мальчик пытается разобраться в своих чувствах и разгадать семейные тайны. Больше всего ему хочется узнать куда уезжает мама и быть к ней ближе, а также побыстрее вырасти и стать мужественнее.
Однажды рядом с домом он встречает необычную птицу, которая умеет говорить.
Говорящий стервятник предлагает сделку: птица покажет Ади воспоминания его семьи, но взамен за каждое воспоминание Ади должен победить один из своих многочисленных страхов.
Эта книга больше похожа на детскую литературу написанную очень сложным витиеватым языком. Поднимаются темы первой влюбленности, проблемы с социализацией, взросление.
Очень понравилось описание воспоминаний о семье гг, как будто смотрела мини-сериалы.
Рекомендую эту книгу любителям индийского колорита, семейной драмы и философских рассуждений