Весенняя лихорадка. Французские каникулы. Что-то не так

С произведениями П. Г. Вудхауса мне последнее время определённо не везло, и за очередной его роман (в оригинале: «Something Fishy», 1957 г) я брался с некоторой настороженностью. Но в данном случае все опасения оказались напрасными... История началась в Америке в 1929 году (незадолго до начала Великой депрессии), когда группа знакомых друг с другом миллионеров на совместной вечеринке решила устроить так называемую тонтину, собрав в складчину солидную сумму, которая (вместе с набежавшими процентами) должна была достаться тому из сыновей участников соглашения, который последним вступит в брак. Разглашать условия сделки не разрешалось, и, как ни странно, это условие было выполнено... Прошло четверть века, число неженатых претендентов на обладание фондом сократилось до двух. После этого человек, в 1929 году служивший в том самом доме дворецким (и всё подслушавший), решил, что настала пора действовать. И тут, что называется, пошла потеха... Честно говоря, поначалу эта вещь казалась мне маловразумительной — в основном из-за путаницы с персонажами (по идее, здесь был бы очень уместен их список). Но концовка зашла гораздо лучше; она оказалась хотя и легковесной, но при этом по-настоящему яркой, увлекательной, смешной и позитивной. Как итог, несмотря на то, что П. Г. Вудхаусу ко времени выхода книги было уже 76 лет, эта вещь по своему задору нисколько не уступает его ранним произведениям и вполне может быть рекомендована всем поклонникам творчества автора (да и вообще любителям юмористической прозы)... В общем, как хорошо было сказано в рецензии на «Отзовике» (https://otzovik.com/review_13501506.html), «приятная история, уместные вставки с шутками, забавные диалоги и абсолютное отсутствие всякой пошлости превращают эту книгу в роман на века и для каждого возраста!... Если вдруг нечаянно взгрустнёте или заскучаете — позвольте Пеламу вмешаться в ваше настроение».

Несерийный роман П. Г. Вудхауса «Spring Fever» вышел в 1948 году. И, как справедливо отмечает английская Википедия, несмотря на то, что в нём нет ни одного из постоянных персонажей писателя, налицо типичный набор английских аристократов, богатых американцев, прислуги и самозванцев. Всё начинается с того, что американский бизнесмен Эллери Кобболд послал своего сына Стэнвуда в Лондон, чтобы разлучить с голливудской актрисой Эйлин Стокер, которой тот не на шутку увлёкся. Оказалось, однако, что эта кинозвезда тоже отправилась в Лондон, для участия в съёмках. Обеспокоенный папаша потребовал от сына перебраться в замок к дальнему родственнику — Клоду Кобболду, графу Шортлендскому. Там в основном и происходит дальнейшее действие книги, представляющее собой, по сути, комедию положений, в которой описываются непростые отношения между различными обитателями замка и их знакомыми... Мои впечатления от романа: всё-таки, чувствуется, что П. Г. Вудхаус написал его в возрасте 67 лет. Здесь нет задора и лёгкости, присущих ранним произведениям писателя; сюжет кажется откровенно вымученным; повествование же выглядит слишком сухим — преобладают диалоги, детали должным образом не проработаны. И даже наметившиеся в конце три свадьбы книгу не спасают... Впрочем, соглашусь с тем, что написал в своей рецензии Booksniffer:

Тайна смены настроения и состояния души так и остаётся нераскрытой, и, возможно, именно неверности настроения я обязан ощущению, что очередной Вудхаус менее ожидаемого оказался наполнен пузырьками. Шампанское щекотало ноздри, но ощущения дня рождения не придало.

Так или иначе, будем надеяться, что «ещё не вечер»...

Несерийный юмористический роман П. Г. Вудхауса «French Leave» впервые увидел свет в 1956 году. Его действие начинается с того, что молодые американки — три сестры, живущие за счёт небольшой фермы, с птичником и пасекой, получают некоторую сумму за пьесу, написанную их покойным отцом, и решают потратить её на то, чтобы отдохнуть на французских курортах, а если повезёт, подцепить там какого-нибудь миллионера. Туда же направляется некий пожилой и очень знатный, но обедневший и беспутный француз, мечтающий женить своего сына (писателя, сочинения которого не пользуются популярностью) на богатой американке. Ну и естественно, их маршруты пересекаются... Должен сказать, что к книгам Вудхауса я последнее время обращаюсь нередко и в основном с удовольствием. Казалось, что и в данном случае можно рассчитывать на приятное чтение, но что-то пошло не так... Говоря конкретно, рецензируемую вещь надо признать сухой, сбивчивой, отрывистой, конспективной, с совершенно непроработанными деталями (в персонажах которой, к тому же, постоянно путаешься). В довершение ко всему, двое из трёх сестёр (о которых изначально шла речь) по ходу повествования буквально «растворились в воздухе», и до конца оказалась прослежена судьба лишь одной из них. В целом всё это воспринимается не как законченное литературное произведение, а скорее как черновой вариант сценария пьесы или либретто водевиля. И я не слишком удивился, узнав о том, что в действительности роман представляет собой адаптацию пьесы Гая Болтона «Три слепых мыши» (между прочим, схожее название имела также радиопьеса А. Кристи с совершенно иным сюжетом, в дальнейшем переработанная в «Мышеловку»). Вот только данная адаптация должна быть признана крайне неудачной... Как итог, из всех известных мне на сегодняшний день произведений П. Г. Вудхауса «Французские каникулы» по литературному уровню и произведённому впечатлению я однозначно ставлю на последнее место. Остаётся надеяться на то, что в следующий раз мне с этим автором повезёт больше.