Незападная история науки: Открытия, о которых мы не знали

Идея у книги замечательная, мне было интересно познакомиться с учеными, развивавшими науку в мире за пределами Европы с США, хотя ранее я уже встречала информацию и об изобретениях Древнего Китая и о мудрецах Ближнего Востока рубежа первого и второго тысячелетий. Про это в книге тоже есть, но не так подробно как хотелось бы. Но автор решил сосредоточиться на менее известных периодах, а именно - соответствующих развитию науки в Европе, то есть 15 веку и позднее. Но при этом не могу сказать, что текст меня увлёк - было довольно скучно читать и раздражали бесконечные повторы одного и того же.

Книга состоит из четырех частей, описывающих открытия 16-17, 18, 19 и 20 веков. Но эти части вместе с эпилогом в электронном варианте издания занимают чуть больше трети книги, остальной объём посвящен ссылкам на литературу, которых оказалось более шестиста. Было немного смешно думать, что мне ещё так много читать и неожиданно прийти к финалу. Начинает автор с ацтеков, перейдя следом к арабам Османской империи, жителям субсахарской Африки, китайцам, индийцам, таитянам, японцам, африканским рабам, а также русским. В первой части помимо описания открытия Америк и культуры местных жителей, больше всего внимания уделено научным познаниям в области астрономии: критика устройства мира по древнегреческим понятиям, построение обсерваторий, редактура календарей. Вторая часть начинается с Ньютона и его выводов о форме Земли с описанием дальнейшего подтверждения этих выводов, а заканчивается ботаническими коллекциями. 19 век богат не только войнами, но и открытиями, среди которых автор особенно выделяет разработку теории эволюции, в которой параллельно с европейцем Дарвиным замечены и исследователи других стран. В следующей главе, которых на каждую часть приходится по две, говорится уже о физике и химии с упоминанием Александра Попова и Дмитрия Менделеева. Описанные в последней главе ученые ещё больше находятся под давлением политического строя в их странах, но продолжают делать открытия, здесь в центре внимания атомная энергия и генетика. Автор несколько раз за книгу повторил мысль, что изучение истории науки невозможно без изучения истории мира, географических открытий и политических веяний. А уж важность глобализация и тысячелетний обмен идеями и знаниями между учеными разных стран и частей света преподносит как великую тайну, открывшуюся только ему. Джеймс Поскетт вовсю старается доказать, что открытия делались не только учеными Запада, но то и дело в его книге именно западные ученые в центре внимания, пусть они и изучают природу и наследие других стран и культур, но именно они создают научные труды. Как-то это сбивает с толку. При этом пусть и из древности, но он не стал даже перечислять конкретные и хорошо известные открытия китайцев, как-то бумага, порох, фарфор, шёлк, сейсмограф и прочее. Текст в книге сопровождают черно-белые иллюстрации в виде фото старинных карт, описываемых объектов, дошедших до современности, а также рисунков описываемых объектов, скопированных из ранних научных трудов, например

Схемы из манускрипта Насира ад-Дина ат-Туси «Размышления об астрономии», иллюстрирующие «пару Туси», 1261

А во второй половине издания, после эпилога помещена масса прекрасных цветных иллюстраций и фотографий.

В настоящее время западно-европейская наука занимает видное время среди всей мировой. Но место это она заняла не так давно. Можно, конечно вспомнить Пифагора, Архимеда и Гиппократа из времён древней Греции, но этого будет маловато. До определённого периода (примерно до 1500 года) передовые достижения возникали не на территории Европы и тем более Северной Америки, с этих территорий не добавлялось значительного вклада в развитие технологии и цивилизации. В лучшем случае новинки заимствовались из мест в которых они появлялись, а это были Китай и позже мусульманские страны.

Джеймс Поскетт берётся показать как наука развивалась в Азии, Африке, Америке и на Ближнем Востоке, за пределами территорий, которые считаются ведущими сейчас. Он приводит множество примеров того, что научные идеи возникали за пределами западного мира. Правда некоторые примеры кажутся притянутыми. Вот история африканского раба, искавшего лекарственные травы подаётся как прорыв, но он ведь не придумывал для них классы, ни как их не изучал, таких «учёных» летом в каждой деревне по десятку, занимающихся сбором и сушкой целебных травок. Или история туземца, рассказавшего европейским морякам, пути для плавания, которые его народ веками запоминал мнемоническими приёмами. Это тоже не наука, а скорее народное творчество. Но всё же были примеры о реальных научных прорывах вне западной цивилизации. Японец Хантаро Нагаока предложил планетарную модель атома раньше Резерфорда. И Эрнест даже ссылался на его работу в своей статье.

Поскетт пишет понятно и упрощённо, не применяя академического языка. Следовательно автору не нужно самому быть экспертом во всех упоминаемых науках. Это делает книгу доступной не только для узконаправленных специалистов, ведь спектр затронутых в ней тем очень широкий, охват действительно огромный и временной, и географический. Но эта же объёмность является и недостатком книги: о всём рассказать не получилось (автор об этом говорит в начале книги), ну и переходы между темами не вполне взаимосвязаны. А вообще книга позволяет ознакомиться с историей науки с новой точки зрения. И намекает, что наука это не прорыв кого-то одного, а результат усилий множества народов и культур.