Хромой Тимур

Один год из жизни тюрко-монгольского завоевателя Тимура (Тамерлана) – 1399-ый, – основателя империи Тимуридов со столицей в Самарканде. К этому времени Тимур уже стар, ему далеко за 60, он хромает, правая рука сухая, но он по-прежнему неутомим, хитёр, жесток и дьявольски скрытен. Позади – миллионы смертей, сотни разрушенных городов, выжженные земли, чужие караванные тропы, ставшие пустыней. Тимур только что вернулся из похода на Индию, где уничтожил множество людей, городов, храмов. В Самарканд прибыли его воины, а следом идут караваны, нагружённые награбленными сокровищами и с вереницами пленников.

Тимур признаёт только одну торговлю – самаркандскую, только одни караванные пути – по своему царству, и безжалостно уничтожает всё иное. В Самарканде он хочет собрать все сокровища мира, в Самарканд он сгоняет самых искусных мастеров и ремесленников со всех сторон, в Самарканде он начинает строить грандиозную мечеть Биби-Ханум.

Шумит-гудит самаркандский базар, купцы пытаются разузнать, скоро ли прибудет караван из Индии и какой товар прибудет в первую очередь. Передаются шепотком слухи, верные ли, ложные ли, туда-сюда носятся гонцы, цены взлетают и опадают. Ажиотаж, как на современной фондовой бирже.

Кто-то в такой суете теряет всё – товар, имущество, деньги и даже жизнь, кто-то обогащается, и можно не сомневаться, что в выигрыше всегда будет сам Великий Повелитель.

Персонажей много – купцы, караванщики, воины, вельможи, родичи, сыновья и внуки, гаремные жёны Повелителя; их истории переплетаются, перетекают одна в другую. Перед нами оживает красочная жизнь самаркандского базара, мы узнаем, как устроен караван, остановимся в караван-сараях, и конечно, побываем в Синем дворце Тимура, в личных комнатах и в покоях гарема, познакомимся с его старшей женой Сарай-мульк-ханым и другими молодыми жёнами.

У Тимура два взрослых сына, которым он отвёл улусы в правление, но обоими он не доволен. Один – глуповат, увлекается охотой, чревоугодием и прочими удовольствиями, порядка не поддерживает, больше разрушает, чем строит, казну разбазарил. Другой – слишком увлекается писаниями, окружил себя богословами и книжниками, и также устраняется от управленческих дел. Зато у Тимура есть внуки, которые способны перенять хватку от деда. Самый младший его внук – Улугбек, будущий ученый, правитель и поэт. Сейчас ему только 7 лет, но Тимур уже сейчас видит в нём задатки преемника – у него прекрасная память, он сообразителен, быстро читает и красиво пишет, именно маленькому Улугбеку дед поручает вести записи, когда разбирает дела.

Из книги можно почерпнуть множество бытовых деталей жизни в столице Тимура, обычаи, устои. Слог неспешный, даже вязкий, читается не сказать, чтобы легко и быстро, описания витиеватые, а диалоги отрывистые, что создаёт особую восточную атмосферу.