Зачем мы говорим: История речи от неандертальцев до искусственного интеллекта

Неплохой науч-поп от профессионала. Автор описывает путь развития языка и способности говорить от древних людей до машин, использующих нейронные сети для синтеза речи. Приводится множество ссылок на исследования, цитаты ученых из различных областей - от фонетики до нейробиологии.

Для специалиста, разбирающегося в лингвистике или искусственном интеллекте, будет немного скучновато, но, думаю, это не вина автора, а скорее ограничения жанра "научпоп". Книга не претендует на звание учебника по какой-либо дисциплине, а лишь знакомит обывателя с этапами становления и развития речи в эволюционном разрезе.

Пройтись по верхам нескольких научных сфер, кратко описать историю и не заставить читателя скучать - по-моему, всё это автору удалось. Рекомендовала бы прочитать каждому - книга открывает глаза на то, как сложна и нетривиальна речь, хоть и принимаем мы её как данность.

Никогда такого не было и вот опять: локализация названия (в оригинале книга называется “Now You’re Talking”) не соответствует теме книги. Если вас действительно интересует вопрос «зачем мы говорим?», в более философском плане, то это книга не откроет вам ничего нового. В ней просто не поднимается эта тема. Но если вы интересуетесь строением речевого аппарата у людей и некоторых животных, механизмами распознавания голоса и свежими открытиями и разработками в этой области, то здесь найдётся парочка любопытных фактов.

Мы рождаемся со способностью выучить вообще любой язык. Поэтому дети так быстро и качественно овладевают несколькими языками, если растут в мультиязычной среде. И уже месяцам к шести ребёнок начинает отдавать предпочтение тем звукам речи, которые слышит ежедневно. Так что если маленького белоруса отправить сразу после рождения в среду, где все будут говорить только на клингонском, то и он вскоре на нём заговорит :) 

Из необычных фактов: существует процедура под названием “подтяжка голоса”. Если вам кажется, что с возрастом вы начинаете как то по-старчески хрипеть, то можете отправиться на операцию, где из вашего желудка возьмут жировую ткань и введут её как инъекцию в голосовые связки для их утолщения и лучшего смыкания. Правда, эффект недолговечен - всего несколько месяцев. Так что лучше берегите голос смолоду :)

Ещё из этой книги я узнала об интересной болезни, которая называется FAS, синдром иностранного акцента. Болезнь довольно редкая и может развиться после травмы головы или неврологического заболевания (вроде инсульта). Вот говорили вы всю жизнь своим голосом, со своим акцентом, возможно, каким-то специфическим местным, но однажды жизнь поворачивается так, что окружающие начинают принимать вас за иностранку. Вы по-прежнему говорите членораздельно, но людям вокруг начинает казаться, что этот язык для вас не родной, потому что звучит из ваших уст как-то странно.

По описанию этот синдром - довольно забавная штука, пока вы не столкнётесь с ним в реальности. Это сильный удар по психике и самооценке человека, который вдруг стал говорить каким-то чужим голосом. Хотя на кого-то это влияет весьма позитивно. Одна женщина рассказывала, что до заболевания говорила с каким-то местным британским акцентом, который легко выдавал в ней провинциалку. Но её новый голос звучал как изысканный “королевский английский” :)

Книга местами была довольно увлекательной, особенно когда автор строил теории относительно того, как зарождался и развивался язык, рассказывал об эволюции и физическом строении речевого аппарата. Ну а дальше было много скучных и не очень относящихся к теме историй о том, способен ли компьютер быть “творческим”. Поэтому советовать книгу не могу, рискуйте сами :)