Почти человек. Как открытие Homo naledi изменило нашу историю

Если Сванте Паабо назвал книгу «Неандерталец» и написал свою научную биографию, то Ли Бергер назвал книгу «Почти человек» и тоже написал свою научную биографию. Нет, я в принципе ничего против не имею, самокритика – это хорошо, но хотелось бы большего соответствия названия и текста, ведь заголовок больше обещает про ископаемых гоминин, а тут про тяжелое детство в американской глубинке и идеологические расхождения с завкафами.

Но это придирки, ведь текст действительно стоящий. Автор, судя по крупицам личного отношения к вещам, человек сложный и интересный. С одной стороны ратующий за свободу информации, открытие тайных архивов палеоантропологии, с другой стороны явно авторитарный, организующий большие экспедиции и операции в командно-административном изводе (но ведь каков результат!). Собственно, две его знаменитейшие находки (sediba и naledi) сделали ему такую научную славу, что он может чудить, ругаться из-за подходов и продавливать свое видение.

Интереснейшим для меня стал именно момент с закрытостью информации. Научно-популярные книги рисуют идиллическую картину экспоненциального роста знания о древнем человек в последние десятилетия. Это так, но Бергер пишет, что палеоантропология выглядит как классическое человеческое сообщество – душное, с внутренними склоками, лагерями и созданием иерархии за счет доступа к информации. Удачливые коллеги утаивают находки, публикуют краткие заметки о них и потом тайно, без доступа коллег (для сохранения приоритета) годами исследуют найденные кости и окаменелости. От этого выводы о родстве и происхождении не менее фрагментарны, чем останки гоминин, а накал страстей при отнесении того или иного скелета к поздним австралопитекам или ранним homo столь велик.

А самым пугающим эпизодом были поиски и извлечение костей naledi из пещеры Диналеди. Я вроде бы клаустрофобией не страдаю, но рассказ про то, как были организованы работы в камере, к которой вела шахта с горлом в 18 см, вызывает неприятные ощущения. И к шахте надо добираться «путем Супермена», когда в самом узком месте надо выставить руку вперед, а другую прижать к телу. В команду подземных астронавтов Бергер набрал шесть тонких субтильных девушек, чертов сексист.

Самый большой вопрос – зачем, собственно, naledi затаскивали туда своих мертвецов? Случайные падения и позднейшее занесение исключены, поэтому это выглядит как погребальные камеры. И тут любопытно – ученые спорят об отношении к смерти неандертальцев, которые в общем-то крайне мало отличаются от нас, а тут существа хоть и нашего племени, но с мозгом с апельсин, а поди ж ты, явно делали что-то крайне социально хитрое.

А заметкой на полях будем считать толкование мысли Бергера, которую он высказал, когда ратовал за свободное распространение знаний. Мол, ученые из богатых стран приезжают в, гхм, развивающиеся, и скупают/иными способами забирают находки. И что делать так не очень хорошо. И вспомнился мне опять случай с академиком Деревянко, чья группа нашла косточку денисовца, и Нобелевской премией, которую получил потом один Сванте Паабо.

Признаться, как только я узнала, что издательство «Манн, Иванов и Фербер» готовит к выходу в свет книгу «Почти человек. Как открытие Homo naledi изменило нашу историю», поняла, что обязательно её прочту. Ещё бы: авторы книги — известные во всём мире антропологи, а научным редактором издания выступил сам Станислав Дробышевский.

Книга представляет собой рассказ о самых громких сенсациях в области палеоантропологии последнего десятилетия — открытии новых видов гомининов Australopithecus sediba и Homo naledi. Несмотря на сложность темы, авторы сделали всё возможное, чтобы читатели почувствовали себя участниками многочисленных экспедиций: благодаря лёгкому языку и прекрасному чувству юмора начинаешь ощущать себя в самом сердце происходящих в Африке событий, радоваться каждой новой находке и огорчаться случающимся порой неудачам. На мой взгляд, ещё никогда научно-популярная литература не была столь близка и понятна обывателю.

Что больше всего поразило?

Да много чего! Я узнала о том, как готовятся и проходят палеоантропологические экспедиции; сколько специалистов может работать над изучением одной-единственной древней кости; можно ли предположить, как выглядел древний человек, имея в наличии лишь пару зубов... И т. д. и т. п.

Благодаря полному сравнительному анализу ДНК человека и других приматов стало известно, что человек и родственные ему гоминины разошлись с древними предками шимпанзе где-то около 7 млн лет назад.

Но сильнее всего меня поразила схема эволюционного древа гомининов, на которой вполне наглядно представлено, откуда, по мнению учёных, идёт род человеческий. При этом не меньший интерес вызывают «пустые» места, помеченные знаком вопроса, а также тупиковые ветви эволюции. До сих пор не укладывается в голове, что в одно и то же время могли сосуществовать несколько (а то и больше) видов гомининов!..

Эволюционное древо гомининов («Почти человек. Как открытие Homo naledi изменило нашу историю», с. 54)

Откровенно говоря, эволюционное древо притягивало моё внимание по мере чтения книги снова и снова, и я невольно задавалась вопросами по типу: «Почему сегодня остался лишь один вид гомининов — собственно сам современный человек? Могли ли, например, скрещиваться Homo erectus с Homo sapiens? Увидев бы на улицах города неандертальца (просто предположим), смогла бы я по внешним признакам отличить его от современных людей?»

Масштабные открытия в генетике за последние 10 лет показали, что поздний период нашей эволюции был необычайно сложен. Бóльшая часть того, что есть теперь в эволюционном багаже человека, обязана своим существованием первым популяциям современного человека, жившим в Африке всего лишь 200 тысяч лет назад.

Отдельного внимания заслуживает описание принятой в палеоантропологии культуры взаимодействия учёных между собой, а также негласно установленных правил и норм представления на «суд» общественности сделанного открытия. По верному замечанию авторов книги, в науке о происхождении человека, мягко говоря, не принято обмениваться научными данными с другими учёными до первой публикации, закрепляющей безусловное право считаться «первооткрывателем». Однако Л. Бергер и Дж. Хокс идут собственным — революционным — путём, нарушая все мыслимые и немыслимые границы: учёные не только первыми в мире открыли свободный доступ к научным данным всем желающим, но и сделали это с огромным размахом (эх, гулять так гулять!..).

Открытость научной работы подразумевала также и то, что результаты наших собственных исследований будут сразу же открыты для строжайшей проверки — инспекции научного сообщества.

Напоследок считаю важным добавить, что книгу прекрасно дополняют цветные фотографии с места событий, в том числе раскопок, благодаря которым герои превращались в самых настоящих живых учёных, а описываемые находки — в вещественные доказательства.

Когда вы в детстве копались в песочнице, то чувствовали себя великим археологом? Я закапывала игрушки и представляла, что в них играли ещё первобытные люди. Ага, пещерный человек до изобретения колеса катал мои машинки по земле :) Мне до сих пор эта профессия кажется дико романтичной, но теперь только и остаётся что читать об этом в книжках. ⠀ Иногда кажется, что в некоторых областях наука стоит на месте. Мы не слышим о каких-то масштабных открытиях, но это, скорее, не из-за того, что ничего не происходит, а из-за того, что мы не интересуемся. Например, многие из нас знают, что там в космической отрасли происходит, потому что сейчас это больше, чем наука, это шоу, которое транслируют в прямом эфире. Археология почему-то менее интересна людям. ⠀ Например, открытия из этой книги для меня стали открытием, простите за тавтологию. Но я не очень слежу за развитием современной археологии, так что успехи палеоантрополога Ли Бергера в 2010 и 2013 годах прошли мимо меня. А недавно на глаза попалась эта книга с очень интригующим названием. ⠀ Ли Бергер приносит обществу пользу, выкапывая всякие интересные косточки. Например, он открыл два новых вида, Australopithecus sediba и Homo naledi. Об этом и написал целую увлекательную книгу. Это открытие, кстати, называют одним из величайших в нашем веке. ⠀ С помощью книги "Почти человек" вы сможете глубже погрузиться в мир археологических раскопок и поймёте, что за романтикой этого занятия скрывается огромное количество необходимой бытовухи. Эти ребята не просто махают кисточкой, очищая находки от песка, но ещё и довольно часто рискуют жизнью, отправляясь за новыми объектами исследования в самые глубокие пещеры. Так что не всегда в раскопках важны профессиональные навыки. Иногда гораздо важнее, чтобы вы были небольшого роста и комплекции :) Как раз таких помощников искал автор книги для своего исследования.

Ли интересно рассказывает о том, как возникают склоки в научном сообществе:

Всякое археологическое открытие — своего рода акт вандализма. Слои осадочных пород хранят в себе историю многих и многих тысячелетий; расположение любой самой маленькой косточки или артефакта может многое рассказать о том, когда они здесь появились, как связаны друг с другом и с существами, их оставившими. Проведение раскопок неминуемо разрушает эту историческую гармонию. Следовательно, если археолог в точности не картографировал местонахождение перед началом раскопок, важнейшие данные будут утеряны безвозвратно. Именно поэтому некоторые участки местонахождения необходимо оставлять нетронутыми, чтобы в будущем благодаря новым технологическим приёмам стало возможно добыть информацию, которую мы не можем получить сейчас.

Если вам интересно, чем живут в наше время археология и антропология, как учёные ищут средства на свои исследования, как работают в полевых условиях, то очень советую эту книгу.