Чарли Хейдену было десять лет, когда на похоронах дедушки он случайно украл у родственников старинную книгу с волшебными картинками. Книга называлась «В ночном лесу» и рассказывала страшную повесть о волшебном лесном народце и рогатом лесном царе, который похищает маленьких детей. Мальчик прочитал эту книжку, пережил несколько ночных кошмаров, но вскоре она потерялась, и он забыл об её существовании. Спустя 15 лет молодой филолог Чарльз Хейден будет готовить дипломную работу о забытых писателях викторианской эпохи, и «Ночной лес» снова попадёт к нему в руки. Хейден впервые узнает судьбу её автора — помещика Кэдмона Холлоу, который к концу своей жизни тронулся рассудком, сжёг поместье и покончил с собой. Здесь же, в стенах университетской библиотеки, Чарли случайно познакомится с правнучкой писателя, они полюбят друг друга, женятся и будут жить долго и счастливо. На самом деле, нет.
Еще десять лет спустя семейная жизнь Чарльза и Эрин напоминает настоящий кошмар, полный измен, страданий и холода. После трагической гибели дочери Чарльз с головой закопается в работу, а Эрин не будет слезать с антидепрессантов, постепенно теряя контакт с реальностью. Когда юристы внезапно сообщат, что Эрин теперь является последней наследницей Холлоу-Хауса — родового гнезда писателя Кэдмона Холлоу — Чарльз даже поверит на минуту, что переезд в британскую глубинку — последний шанс спасти их несчастный брак.
Вдобавок к этому, еще и прекрасная возможность, очутившись в семейном архиве, написать наконец книгу про Кэдмона и закрыть для себя гештальт, преследующий его всю сознательную жизнь.
«…Ездок погоняет, ездок доскакал… В руках его мертвый младенец лежал».
Если помните стих Жуковского — считайте, словили серьезный спойлер. Ничего криминального в этом, правда, нет, ведь книга полностью построена вокруг этой подсказки, которая служит отправной точкой для игры со всем каноном британского литературного фейрятника. Бейли увлеченно лепит легенду вокруг зелёного царя с глазами из листьев, не менее удачно выписывая психологическую драму своих героев, а также атмосферу прогнившего валлийского поместья. Нет, книга — вовсе не шедевр, но она мне не нравится по совершенно иной причине. Мы тут снова играемся в Ширли Джексон, поэтому двойственность происходящего (были фейри или не были?) педалируется до самой последней строчки. Чуть меньше отстраненного авторского высокомерия, чуть больше эмпатии по отношению к героям — стучало бы в самое сердечко.
Читатели с Goodreads мудро резюмируют: автор — молодчина, просто поторопился. Доскакал, но поторопился.
18 понравилось
