Герой поэмы, рыбак Энох Арден, оставляет жену Анни Ли и трёх детей, чтобы выйти в море со своим старым другом, предложившим ему сопровождать торговое судно. Энох не мог не согласиться, ибо недавно из-за несчастного случая он потерял работу.
Во время своего путешествия Арден попадает в кораблекрушение..