Интересно, когда я приучусь знакомиться с новым циклом не со второй, третьей книги, а с первой? Каждый раз надеешься, что автор проявит снисхождение к читателю и приведёт краткое повествование остальных частей, при этом сделав так, чтобы читатель не потерял интерес к общей истории в целом.

Автор почти сразу же погружает нас в водоворот событий альтернативной Британии. Признаться, я не фанат таких миров, но здесь меня он настолько притянул, что я бы с удовольствием скаталась на денёк-другой. Где еще можно встретить тренированных лебедей, на которых можно летать. Почему-то я их представляла в виде Клювокрыла из книги про Гарри Поттера. Хоть они совсем похожи друг на друга, но являлись быстрым и удобным транспортным средством. Или крылатые машины — орнитоптеры, которые были самыми быстрыми, что управлять ими было довольно сложно. А что такое паролошадь — тут воображение может нарисовать что угодно. Но наверно, как и у большинства, любимыми и одними из самых интересных созданий были попугаи. Ничего необычного, а всего лишь обожающие сквернословить. Они являются «почтовыми работниками». Смешно, конечно, выглядит, когда доставка важного послания сопровождается отборной бранью. Было даже немного жаль, что они так мало упоминались в сюжете.

Ох, а что по основному сюжету, то здесь для меня была некоторая сложность. Дело не только в том, что я не читала первую часть, а в том, что в книге поднимаются такие темы, как заговор — опять в русских видят врагов и поэтому используют имена некоторых известных личностей. События сменили друг друга, наверное, со скоростью света — один убегает, другой дерётся, третий идет по следу. В дело были замешаны странный латунный человечек, застрявший посреди улицы, и прохвост, решивший занять чужое место. Но я все равно с любопытством следила за сюжетом, особенно когда в ход пускали сковородки!))

Героев было предостаточно, но все они были колоритные и такие разные. Но неизменными остаются главные герои — весёлый балагур-поэт Алджернон и рассудительный сыщик Сэр Ричард Фрэнсис Бёртон, которых на каждом шагу ждали испытания. В целом история интересная, пока еще не определилась, буду ли продолжать знакомство с циклом.

Моя любовь из этой книги - матерящиеся попугаи. А еще прекрасный кактус. Вообще автор очень интересно проработал мир - поэтому я хоть и чувствовала себя попаданцем, но наблюдала с интересом. Практически с самого начала падает лавина разного всего, и придется вникать буквально на ходу. И книга поэтому у меня не читалась быстро - хоть и кактусом не была, просто не вышло быстро читать. И мне понравилось, как затрагивались этические вопросы и сложности. Но при этом автор не подпихивает под нос всем, а предлагает подумать, если есть желание.

И книга предлагает подумать, а что такое, собственно, человек, и где он начинается и заканчивается? Этика, что такое вообще этика, когда мы должны остановиться? А еще ловкие игры с психикой с точки зрения теории и рассуждений, поэтому несмотря на обертку стимпанкового фэнтези, я бы сказала, что это книга про человека и что такое быть человеком, и границы. Память, сознание, психика.

И при этом всем автор не лишен иронии. Есть над чем посмеяться, покачать головой, и книга не вещает в одностороннем порядке, а вступает в диалог с читателем. Беда только в том, что в книге достаточно много событий и все очень густо нанизано, как бисер на леску. Если кто любит размеренное и плавное повествование - может быть тяжело, я чувствовала себя комфортно. События развиваются скачкообразно - то медленно, то ускоряясь до скорости света. Я бы сравнила с историей про Четверг Нонетот, примерно та же структура, та же легкая сумбурность и обилие пасхалок и отсылок, некоторые были прямо очевидны, что пасхалки, но не знаешь, на что, и словно блудишь среди двух берез. Это можно сказать и проблема культурного развития - если западному читателю сразу ясно, как Шолтай-Болтай, то русскому читателю без подготовки не так повезло. Еще тут играются с историей, историческими личностями - и тут мы увидим про Распутина, Бисмарка и других, но сразу ясно, что это очень вольные игрища, что от образов порой только имена.

Про мир скажу так - я мало читала книг в стимпанке/паропанке, поэтому не скажу, оригинально или нет, но мне было интересно за тем, как развивается мир. Механизмы и приспособления были весьма интересны, как и модификации живых организмов. И еще интересно выглядела глобальность замысла.

Герой главный - весьма занятная и интересная личность, но еще и импонирует, что он не суперсильный и сверхсильный, как мери сью, и у него есть слабости и особенности. В конце меня расстроила погибель второстепенного персонажа, мне кажется, что без этого можно было обойтись.

И я непременно продолжу знакомство с героями, потому что знаю, что меня еще чем-то удивят. Да и как автор задается вопросами - это очень круто и здорово.

Ау, люди? Где все, кто восторгался первой книгой Ходдера? Почему до сих пор нет ни одной рецензии?? Книга уже достаточно долго доступна в цифровом виде.

Марк окончательно стал для меня находкой этого года. Ему удается мастерски соединить первоклассные элементы викторианской, простите, альбертианской Англии, паропанк, евгенику, мистику, закрутить лихой сюжет и в последней главе все более-менее логично объяснить. Многим авторам этому стоит у него поучиться. "Таинственная история" продолжает рассказ про Бертона и Суинберна, хотя действия первой книги упоминаются в основном лишь косвенно. Из старых знакомых нам снова встретятся Брюнель и Флоренс Найтингейл, Пальмерстон и его помощники, Оскар "Язва" Уайльд и детективы Скотленд-Ярда. Главным новым союзником станет Герберт Спенсер (да-да, тот самый из учебника по социологии), который примет новое необычное обличье. Сюжет закручивается вокруг Тичборнов - старой английской семьи аристократов, практически оставшейся без потомков. Неожиданным (и очень подозрительным) образом в Европе появляется давно потерявшийся наследник известной семьи. Тот ли он за кого себя выдает? Это и предстоит узнать Бертону по наводке премьер-министра. Разумеется, он даже и не догадывается куда приведет распутывание этой истории. Конечно, всем знакомым с первой книгой понятно, что без постоянных переворотов с ног на голову тут не обойдется. Хотите заводных людей с искусственным интеллектом? Вот, пожалуйста! Разгромить весь Лондон? Да запросто! Узнать какой будет Первая Мировая? Элементарно. Восстание? Полеты на лебедях? Повстречаться с папашей сэра Артура Конан Дойла? Щепотку мистики? Соскучились по противникам из загадочной России? О, Марк Ходдер не откажет никому.

Вторая книга продолжает держать высокую планку, поднятую первым томом. Здесь, как и раньше можно выловить настоящие бриллианты вроде очень точно используемых цитат Уайльда, заигрываний с реальными историческими лицами или же новых технологических находок на границе евгеники и технологии. Один только "фольксваген" чего стоит! С трепетом ожидаю перевода следующей книги. "Expedition to the Mountains of the Moon" звучит чертовски многообещающе.